Tot mai mulți vârstnici consumă cannabis, în ciuda riscurilor asupra sănătății

Un nou studiu arată că persoanele de peste 65 de ani folosesc cannabis într-un ritm fără precedent, pe fondul legalizării și al accesibilității crescute a acestuia în SUA. Cercetătorii de la Universitatea din California, San Diego și NYU au descoperit că, între 2021 și 2023, consumul de marijuana în rândul seniorilor americani a crescut cu aproape 46%, relatează Fox News.

Datele, publicate în prestigioasa revistă JAMA Internal Medicine, arată că 7% dintre cei peste 15.000 de adulți chestionați au declarat că au consumat cannabis în ultima lună, în creștere de la 4,8% în 2021. Deși consumul a crescut în rândul ambelor sexe, femeile au înregistrat o prevalență mai mare.

Mai mult decât un trend social, creșterea consumului pare să fie corelată cu prezența unor afecțiuni cronice: hipertensiune, diabet, cancer sau BPOC (boala pulmonară obstructivă cronică). Persoanele educate, cu venituri de peste 75.000 de dolari pe an, căsătorite și care trăiesc în state unde marijuana este legală, sunt mai predispuse să o utilizeze.

„În 2023, persoanele cu cele mai mari venituri au devenit cele mai frecvente consumatoare de cannabis, ceea ce poate reflecta accesul mai ușor la produsele medicale, dat fiind prețul ridicat”, notează autorii.

Totuși, cercetătorii avertizează că marijuana – în special produsele cu efecte psihoactive – poate complica gestionarea bolilor cronice în rândul vârstnicilor. De exemplu, poate interfera cu alte tratamente sau poate provoca reacții adverse severe.

Dr. Joseph Palamar, profesor la NYU Langone și autorul principal al studiului, afirmă că disponibilitatea crescută, scăderea stigmei și faptul că foști consumatori au îmbătrânit explică parțial acest fenomen. Totuși, își exprimă îngrijorarea față de posibilele efecte psihice, mai ales în cazul produselor comestibile:

„Este foarte ușor să consumi prea mult fără să-ți dai seama, iar odată ce ai ingerat produsul, nu mai poți da timpul înapoi.”

Dr. Barbara Krantz, director medical la Caron Treatment Centers (Florida), a confirmat că vede tot mai des persoane de peste 50 de ani consumând marijuana, lucru pe care îl consideră „alarmant”:

„E un compus activ puternic, care trebuie monitorizat. Iar la vârstnici, riscurile sunt reale: infarct, AVC, tahicardie, agravarea bolilor respiratorii, interacțiuni cu medicamentele, confuzie, reacții lente și chiar declin cognitiv.”

Ea subliniază și riscurile în cazul unor intervenții chirurgicale: complicații cu anestezia și vindecare întârziată.

Dr. Marc Siegel, analist medical la Fox News, atrage și el atenția:

„Mulți încep cu o gumă de mestecat pentru somn, dar apoi ajung la două sau trei. Asta poate duce la anxietate, dezorientare și vizite tot mai frecvente la camera de gardă.”

Siegel compară efectele marijuanei cu cele ale fumatului în ceea ce privește impactul asupra inimii și plămânilor:

„Este o substanță activă și periculoasă. Am grăbit legalizarea fără să anticipăm toate riscurile. În Colorado, de exemplu, unde marijuana a fost legalizată, vedem creșteri ale cazurilor de psihoză, sindroame de vomă, accidente rutiere… și lista continuă.”

În concluzie, medicii avertizează că vârstnicii ar trebui să discute întotdeauna cu un medic sau farmacist înainte de a consuma produse pe bază de cannabis, chiar și în scop medicinal. Deși unii îl folosesc pentru somn, dureri sau anxietate, riscurile – mai ales la această vârstă – nu pot fi ignorate.