Thailanda a fost prima țară din Asia care a legalizat marijuana. Lucrurile nu au mers conform planului.

La trei ani de când Thailanda a devenit prima țară din Asia care a dezincriminat canabisul, guvernul a impus săptămâna aceasta noi reguli menite să frâneze „goana după verde” din țară, transmite CNN.

Începând de joi, clienții au nevoie de rețetă medicală pentru a cumpăra canabis, restricționând astfel consumul plantei exclusiv la scopuri medicale și de sănătate.

Ministrul sănătății publice din Thailanda a declarat miercuri pentru CNN că speră să recriminalizeze în cele din urmă canabisul ca narcotic, ceea ce ar reprezenta o schimbare majoră față de abordarea liberală a Thailandei de la declasificare, care a dus la apariția unui număr mare de dispensare și cafenele cu canabis în toată țara, în special în zonele turistice.

„Trebuie să se înțeleagă clar: canabisul este permis numai pentru uz medical”, a declarat ministrul sănătății publice, Somsak Thepsutin, pentru CNN.

Prescripții și interdicția publicității

Noile norme ale Ministerului Sănătății din Thailanda vizează aplicarea reglementării canabisului ca plantă controlată.

Aceasta înseamnă că magazinele autorizate să vândă canabis pot acum să vândă numai clienților care au o rețetă medicală. De asemenea, acestea sunt obligate să țină evidențe detaliate ale vânzărilor și să se supună inspecțiilor periodice ale autorităților, a declarat Somsak. Noile norme impun, de asemenea, controale mai stricte asupra cultivatorilor și fermierilor, interzic publicitatea comercială și vânzarea canabisului în distribuitoare automate sau online.

Peste 18.000 de magazine autorizate de vânzare a canabisului din toată țara vor trebui să se adapteze sau riscă să fie închise. Sancțiunile pentru vânzătorii care încalcă noile norme includ până la un an de închisoare sau o amendă de 20.000 de baht (620 de dolari), deși Ministerul Sănătății propune o nouă legislație care ar majora semnificativ aceste sancțiuni.

Interzicerea publicității ar putea schimba radical peisajul unor zone turistice populare, precum Khao San Road din capitala Bangkok sau orașele de pe litoral, cum ar fi Pattaya, unde sute de magazine și cafenele cu canabis sunt aliniate pe străzi, cu reclame luminoase verzi, gonflabile în formă de canabis și sloganuri atrăgătoare care promovează consumul de canabis în scop recreativ

Acum, turiștii și localnicii vor avea nevoie de o prescripție din Thailanda sau din țara lor de origine pentru a cumpăra muguri de canabis pentru a trata anumite afecțiuni, cum ar fi greața provocată de chimioterapie, epilepsia rezistentă la medicamente sau durerile nervoase.

„Vrem să le spunem turiștilor că sunt bineveniți să se bucure de cultura și natura Thailandei, dar Thailanda nu trebuie să fie văzută ca o destinație pentru consumul recreativ de canabis”, a spus Somsak.

De ce au fost introduse noile reguli?

Marijuana medicinală este legală în Thailanda din 2018, dar dezincriminarea din 2022 a însemnat că nu mai era o infracțiune cultivarea și comercializarea marijuanei sau a produselor din cânepă, sau utilizarea oricăror părți ale plantei pentru tratarea bolilor — o măsură importantă într-o regiune cunoscută pentru pedepsele severe aplicate în cazul drogurilor ilegale.

După legalizare, guvernul a intenționat să reglementeze industria. Însă, atunci când acest lucru nu s-a concretizat, a apărut un vid juridic, iar consumul recreativ a explodat în tot regatul, în special în zonele populare printre străini.

Au apărut mii de dispensare de canabis, precum și alte afaceri cu tematică legată de canabis, cum ar fi cafenele cu canabis, spa-uri cu cânepă și locuri care oferă tratamente de înfrumusețare. Orașe precum Chiang Mai și Bangkok au organizat chiar festivaluri dedicate canabisului, iar dezincriminarea a devenit o atracție majoră pentru turiști.

Un astfel de festival, organizat la Bangkok la începutul acestei luni, s-a bucurat de prezența lui Mike Tyson, care și-a lansat propria marcă de mănuși de box și bomboane de canabis în formă de urechi. Un raport publicat în 2022 de Ministerul Comerțului din Thailanda estima că industria ar putea ajunge la o valoare de 1,2 miliarde de dolari până în 2025, deși Somsak a declarat că în prezent „nu există o estimare clară” a valorii industriei „din cauza tranzacțiilor nereglementate”.

Somsak a afirmat că noile reguli contribuie la eliminarea acestui vid juridic și la prevenirea abuzurilor.

„Nu închidem magazinele de canabis, dar acordăm prioritate reglementării în domeniul medical”, a spus el. „Veniturile ar putea scădea la început, dar având în vedere prejudiciile sociale cauzate de consumul nereglementat, schimbarea este necesară… întreprinderile responsabile și respectuoase ale legii vor rămâne stabile și își vor continua activitatea”.

Impactul social și contrabanda

Cei care susțin o reglementare mai strictă spun că industria a crescut necontrolat și invocă motive de sănătate, consumul de canabis în rândul copiilor și dependența, în timp ce plângerile turiștilor cu privire la fumatul pe stradă sunt în creștere pe insulele thailandeze.

Pe insula turistică Phuket, a fost propus un plan care ar stabili zone în care consumul și vânzarea de canabis ar fi restricționate.

„În prezent, dependența de canabis este în creștere și a devenit o problemă socială. Aceasta afectează copiii și provoacă neplăceri din cauza mirosurilor neplăcute”, a declarat Somsak.

„Siguranța publică trebuie să fie pe primul loc… industria actuală a canabisului este formată din magazine dispersate și nereglementate.”

În plus, contrabanda cu canabis a crescut vertiginos de la legalizare.

Mai multe cazuri mediatizate în care au fost implicate tinere britanice au făcut senzație în acest an, toate având originea în Thailanda.

Problema a devenit atât de gravă încât autoritățile britanice și thailandeze au format o echipă operativă comună pentru a stopa creșterea traficului de droguri prin turiști și prin poștă din Thailanda către Marea Britanie, Thailanda aplicând măsuri de control mai stricte la frontierele sale.

Între octombrie 2024 și martie 2025, peste 800 de traficanți de canabis au fost arestați și peste nouă tone de canabis au fost confiscate, potrivit guvernului britanic.

Perturbarea industriei

Susținătorii canabisului au susținut că boom-ul din Thailanda a ajutat mulți thailandezi, de la fermieri la mici întreprinzători și lucrători din comerț.

Unii vânzători se străduiesc acum să înțeleagă ce vor însemna noile reglementări pentru afacerile lor.

„Lipsa de claritate a legii a provocat deja îngrijorare”, a declarat Ake Khattiyadamrong, proprietarul unui magazin de canabis din provincia Chonburi, din estul Thailandei.

„Este cu adevărat păcat – Thailanda a fost de fapt una dintre primele țări din lume care a recunoscut beneficiile canabisului și l-a legalizat. Dar odată legalizat, oficialii statului nu au dus lucrurile până la capăt.

Nu s-au depus eforturi reale pentru educarea publicului. Nici reglementările ministeriale care au fost emise nu au fost aplicate cu seriozitate.”

Susținătorii canabisului spun că noile reglementări nu vor opri contrabanda sau cultivatorii fără licență și riscă să crească corupția.

„Este o reacție impulsivă care pretinde că abordează problema contrabandei”, a declarat Kitty Chopaka, activistă de lungă durată pentru canabis în cadrul grupului de advocacy Writing Thailand’s Cannabis Future Network, care militează pentru acces echitabil.

Chopaka susține că multe magazine funcționează fără licențe și vând produse precum jeleuri și produse comestibile care sunt ilegal din punct de vedere tehnic, deși sunt ușor accesibile.

„Poliția nu le închide”, a spus ea.

Dacă guvernul ar aplica „regulile și legile existente în prezent, problema pe care spun că trebuie rezolvată nu ar fi existat”, a adăugat ea.

Ake, proprietarul magazinului, a spus că solicitarea unei rețete medicale pentru a cumpăra canabis nu va împiedica oamenii să cumpere în scop recreativ.
„Toată lumea știe că certificatele medicale pot fi cumpărate, așa că acest lucru creează doar o nouă sursă de venit pentru anumiți medici… Aceasta impune consumatorilor costuri suplimentare pentru accesul la canabis, în special în contextul actualelor dificultăți economice din Thailanda și al problemelor economice globale”, a spus el.

Ake salută reglementările care creează stabilitate în industrie, dar dorește să vadă legi clare, echilibrate și echitabile pentru toți.
„Totul trebuie să fie trasabil și cu adevărat sigur. Cred că acesta este principiul fundamental. Nu este vorba de a vinde produse ieftine și ilegale. Acestea nu pot garanta siguranța utilizatorilor”, a spus el.

De la legalizare, supraproducția de canabis a saturat piața și a dus la scăderea prețurilor, astfel încât vânzătorii de canabis au înregistrat deja pierderi.„Vânzările sunt insuficiente, prețul canabisului este foarte mic, iar oamenii care locuiesc aici cumpără direct de la ferme”, a spus Chopaka, care a fost nevoită recent să-și închidă magazinul din cauza prețurilor mici și a concurenței din partea vânzătorilor mai mari.

Au existat mai multe încercări de a adopta legislație care să reglementeze industria canabisului. Partidul Pheu Thai, aflat la putere, a propus incriminarea drogului din nou anul trecut, dar s-a confruntat cu opoziția partenerului său de coaliție, Partidul Bhumjaithai, care a condus inițiativa inițială de legalizare.

Ultima inițiativă a lui Somsak vine după ce Bhumjaithai s-a retras din coaliția guvernamentală săptămâna trecută.

El a afirmat că noile reglementări sunt doar un prim pas, dar a recunoscut că adoptarea unui proiect de lege în parlament va dura.

„Nu este o politică fixă care nu poate fi modificată”, a spus el.

„Fără control legal, investițiile sau operațiunile comerciale – indiferent de țară – trebuie să fie prudente. Dacă investiția are legătură cu narcotice sau substanțe controlate, trebuie să existe legi clare.”

Chopaka se teme însă că noile reglementări vor îngreuna și mai mult supraviețuirea micilor fermieri.

„Vreau să văd acces echitabil. Vreau să văd reguli care au sens”, a spus ea.