Lumea misterioasă a comunicării între pești/ „Oceanele sunt pline de sunet”

De la zgomote misterioase de clicuri într-un acvariu de laborator, la zumzăituri și cântece de pești broască, oamenii de știință descoperă minunea comunicării subacvatice, transmite BBC.

Atunci când vă gândiți la modul în care peștii comunică între ei, s-ar putea să vă imaginați puțin mai mult decât o tăcere acvatică, punctată de o bulă ciudată.

În realitate, însă, „oceanele sunt pline de sunete”, spune Aaron Rice, cercetător la Universitatea Cornell din Ithaca, New York. Clicks, mârâituri, plops și țipete sunt doar câteva dintre sunetele pe care peștii le folosesc pentru a semnaliza celor din jur sub apă. Unii, cum ar fi peștii broască, își cântă cântece frumoase, iar alții, cum ar fi heringii, comunică folosind tractul digestiv – mai multe despre acest lucru mai târziu. Aceștia folosesc aceste semnale din diverse motive: pentru a avertiza concurenții, pentru a trage un semnal de alarmă și chiar pentru a-și cuceri potențialele partenere.

Indicii că peștii sunt mai vorbăreți decât am fi crezut că sunt, au existat încă din secolul al IV-lea, de la lucrările lui Aristotel până la șoaptele din comunitățile tradiționale de pescari, spune Rice. Dar capacitatea noastră de a asculta peștii a fost limitată de dispozitivele utilizate pentru înregistrarea subacvatică

Monitorizarea acustică a evoluat mult din anii 1930, iar oamenii de știință folosesc acum microfoane subacvatice, numite hidrofoane, pentru a asculta lumea marină. Tehnologia inventată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru a căuta submarine ne-a ajutat să ascultăm modul în care peștii vorbesc între ei în adâncurile oceanelor, râurilor și lacurilor.

Un peștișor micuț pare să folosească un sunet asurzitor pentru a stabili o ierarhie în acvariu

Din cele aproximativ 34.000-35.000 de specii de pești cu aripioare cu raze, printre care se numără codul, tonul, păstrăvul și somonul, aproximativ 4% au fost studiate în ceea ce privește producția de sunete. Dar cercetările lui Rice sugerează că am zgâriat doar suprafața lumii misterioase a comunicării peștilor. Potrivit acestuia, până la două treimi dintre pești ar putea emite zgomote subacvatice.

În februarie 2024, cercetătorii din Germania au descoperit un pește mic și transparent, numit Danionella cerebrum, care produce un sunet atât de puternic încât ar putea rivaliza cu un burghiu pneumatic.

Aceștia l-au descoperit după ce au auzit zgomote misterioase de clicuri provenind din acvariile de pești din laboratorul lor.

Peștele cu o lungime de 12 mm folosește un organ numit vezică de înot pentru a produce sunete puternice de până la 140 de decibeli în apa din jurul său. Cercetătorii nu știu clar ce scop are acest zgomot, dar numai peștii masculi par să scoată acest sunet, iar acesta ar putea fi folosit pentru a stabili un fel de ierarhie în acvariu.

Peștii au tendința de a se agita din motive de reproducere și teritoriale. Sau, mai simplu, pentru hrană și sex, spune Rice. Zgomotele subacvatice sună mult mai clar pentru pești decât pentru noi.

„Sunetul subacvatic călătorește de cinci ori mai repede decât în aer”, spune Audrey Looby, ecolog la Universitatea din Florida, care studiază bioacustica peștilor. „Dacă ne băgăm capul într-un bazin și încercăm să ne dăm seama de unde vine un sunet, ne este foarte greu să o facem. Peștii, pe de altă parte, pot aduna informații direcționale din sunetele subacvatice.”

Looby a compilat peste 1.200 de astfel de zgomote într-o bibliotecă online numită FishSounds. Dintre toate grohăiturile, ciripiturile și scârțâiturile, unele sunete – și comportamentele pe care le semnalează – ies în evidență.

Limbajele iubirii

Peștii broască au o reputație proastă pentru că sunt „lipicioși și morocănoși”, dar sunt „cântăreți surprinzător de frumoși”, spune Looby, care studiază în prezent peștii broască din Golf în Florida Keys.

În timpul sezonului de reproducere, masculii formează un cuib în estuarele de coastă, pe pajiștile de iarbă de mare și pe țărmurile stâncoase, unde cântă în cor pentru a atrage femelele la cuibul lor sau pentru a-i avertiza pe ceilalți masculi să se retragă, spune Looby.

Chemările încep de obicei cu un mârâit urmat de o serie de sunete „boop”. Alți pești broască, cum ar fi peștele broască cu stridii, produc un sunet asemănător cu un fluier de barcă, în timp ce masculul de broască cu barbă, care nu este deloc atrăgător, produce un sunet puternic de claxon pentru a atrage femelele în bârlogul său.

Damselfish, o specie de pești de apă sărată renumiți pentru culorile lor strălucitoare, sunt, de asemenea, niște cântăreți drăguți. Peștii-amfibie din Ambon, care trăiesc în recifele de corali din Pacificul de Vest, fac un pas mai departe în ceea ce privește flirtul. Oamenii de știință care au studiat un recif din Taiwan au înregistrat un sunet tonic acut distinctiv, asemănător cu cel al unui ștergător de parbriz pe o sticlă uscată, atunci când acești pești încercau să își atragă partenerii.

Spre deosebire de pocniturile, pocniturile și ciripiturile pe care le fac unii pești-demoiselă prin scrâșnirea dinților atunci când își apără cuibul, apelurile de curtare ale peștilor-demoiselă din Ambon îi diferențiază atunci când concurează cu alți pești pentru parteneri.

Masculii de eglefin încearcă, de asemenea, să le cânte o serenadă potențialelor partenere cu o serie de lovituri și bâzâituri, care devin din ce în ce mai frenetice pe măsură ce devin mai excitați.

Semnalarea către prieteni

Anumite specii de Clupeidae, o familie de pești care include heringii, șalăii și sardinele, au devenit ținta unor glume științifice pentru modul lor ciudat de comunicare. Acești pești folosesc sunetele emise de tractul digestiv ca modalitate de a rămâne în contact cu bancurile lor.

„Oamenii de știință au simțul umorului”, spune Looby. „Cei care au inventat aceste sunete le-au numit Fast Repetitive Ticks – prescurtat sunete Frt”.

Potrivit unui studiu realizat pe heringul din Pacific, majoritatea acestor sunete nu au fost influențate de ceea ce mâncau peștii sau dacă aveau acces direct la aer. Acest lucru a exclus gazele digestive sau aerul înghițit pentru generarea sunetelor Frt.

În schimb, se pare că animalele expulzează gazul din regiunea canalului anal – fie prin intestin, fie prin vezica urinară – pentru a produce exploziile distinctive ale sunetelor de puls.

Sunetele, care pot dura câteva secunde, tind să fie produse pe timp de noapte și pot avea un scop social, ajutând peștii să mențină coeziunea în cadrul bancurilor, spune Looby.

Evitarea prădătorilor

Unii pești folosesc sunetul ca instrument pentru a crea distanță, mai degrabă decât pentru a atrage alți pești. De exemplu, peștele pisică scârțâitoare scoate un sunet puternic pentru a speria prădătorii.

Aceste zgomote sunt produse prin mișcarea spinării aripioarelor sale pectorale în canelurile de pe umăr, ca semn de alarmă sau de suferință. O altă specie, peștele-gardian negru, produce o serie de „rulouri scurte de tobă” atunci când se simte amenințat, care sună timp de aproximativ 85 de milisecunde.

Eglefinii excitați își curtează partenerele cu un zumzet frenetic.

Recent, oamenii de știință de la Universitatea Suedeză de Științe Agricole au descoperit dovezi că și racilele – care fac parte din familia de pești din care fac parte rechinii – produc zgomote.

Anterior, se credea că rechinii și rudele lor emit doar zgomote pasive asociate cu hrănirea – cum ar fi scârțâitul – în timp ce câteva raze au fost raportate ca produc zgomote mormăitoare după ce se hrănesc. Dar cercetătorii au înregistrat raze bici de mangrove și raze cu coadă de vacă care produc o serie de sunete puternice, de înaltă frecvență, care, în opinia lor, ar putea fi un răspuns de amenințare la pericol.

Apărarea și construirea cuiburilor

În unele cazuri, apelurile folosite de pești pot fi sofisticate. Peștele de plută, o specie de recif stâncos originară din Europa, Marea Mediterană și Marea Adriatică, are un repertoriu complex de patru apeluri diferite. Cercetătorii care au studiat femelele de corkwing wrasses au clasificat aceste sunete în mormăieli, mormăieli adânci, clicuri și plopi.

Atunci când scot sunete de clic, corkwing wrasses își închid rapid gura, zdrobindu-și fălcile. Această mișcare teritorială are loc atunci când atacă sau respinge alți pești și este atât de puternică încât poate fi auzită deasupra suprafeței apei. Pe de altă parte, sunetele „plop” pot fi auzite atunci când masculii ridică materialul de cuibărit sau hrana sau când femelele înoată în jurul cuiburilor.

Oceane mai zgomotoase

Pe măsură ce oamenii de știință descoperă mai multe despre modurile misterioase în care peștii comunică între ei, o nouă problemă îneacă cacofonia naturală de sub mare.

Zgomotul oceanic – datorat activităților umane, cum ar fi transportul maritim, explorarea petrolului și a gazelor naturale, precum și construcția de parcuri eoliene în largul mării – perturbă comunicarea subacvatică și îngreunează comunicarea dintre pești.

Rice compară acest lucru cu doi oameni care încearcă să poarte o conversație de o parte și de alta a drumului. „Dacă trece un camion pe lângă noi, s-ar putea să ne fie greu să ne auzim unul pe celălalt”, spune el. „S-ar putea să interpretezi sau să auzi greșit ceea ce spun și să pleci cu un mesaj complet diferit”.

Zgomotul oceanului stresează peștii și le este mai greu să discute între ei

O creștere a zgomotului poate avea efecte fiziologice asupra peștilor, spune el, în special creșterea nivelului de stres.

Perturbarea cauzată de nave provoacă deja probleme de comunicare la balene, în timp ce studiile arată că există modificări senzoriale la pești în mediile cu zgomot ridicat. Un studiu efectuat pe peștișori de mare a constatat că expunerea peștilor la muzică de intensitate ridicată sau la sunete emise la decibeli mai mari a făcut ca aceștia să devină mai anxioși și să aibă o memorie mai slabă.

Deși o mare parte a comunicării peștilor este încă un mister, colectarea înregistrărilor de sunet este un pas important pentru a menține conversațiile lor.

„Deși pare ezoteric, este cu adevărat fundamental pentru a înțelege cum supraviețuiesc și interacționează peștii”, spune Rice. „Sunt atât de multe descoperiri care încă nu au fost făcute.”