Industria de lux britanică, în declin fără shopping tax-free: pierderi de 3,7 miliarde lire pe an

Regatul Unit pierde anual miliarde de lire sterline din cauza anulării programului de cumpărături fără TVA pentru turiști, potrivit unui nou raport al Asociației Comercianților Internaționali (AIR). Organizația solicită guvernului britanic implementarea unui nou sistem competitiv de „tax-free shopping” pentru a atrage turiști de lux, în special în contextul în care țări europene precum Franța și Italia continuă să ofere acest beneficiu, relatează WWD.

Programul de returnare a TVA-ului a fost anulat în 2021, după Brexit, ceea ce a determinat o scădere a vânzărilor din turismul de lux. AIR susține că reintroducerea schemei ar aduce economiei britanice 3,7 miliarde de lire anual și ar putea crea peste 73.000 de locuri de muncă, doar prin atragerea de vizitatori din Uniunea Europeană.

Potrivit organizației, actuala „taxă turistică” de 20% TVA descurajează turiștii să cumpere produse de lux din Londra. Deși vizitează atracții celebre, mulți preferă să achiziționeze articole de designer din Paris sau Milano, unde beneficiază de scutirea de TVA. Astfel, magazinele emblematice precum Harrods sau Selfridges pierd în fața concurenței europene.

Campania pentru revenirea programului de cumpărături fără TVA este susținută de figuri importante din industrie. Rocco Forte, președintele lanțului de hoteluri cu același nume, și Michael Wainwright de la bijutierul Boodles, avertizează că lipsa facilităților fiscale afectează negativ retailul, ospitalitatea și turismul în ansamblu.

Argumentul-cheie este că noul context post-Brexit oferă Marii Britanii o oportunitate unică: să devină singura țară din Europa unde cetățenii UE pot face cumpărături scutite de TVA. Astfel, Marea Britanie ar putea atrage nu doar turiști globali, ci și o piață potențială de 450 de milioane de europeni.

Inclusiv brandurile mari de modă susțin această inițiativă. CEO-ul Burberry, Josh Schulman, a declarat că lipsa unui sistem de returnare a TVA afectează direct comportamentul turiștilor internaționali și a cerut guvernului politici care să stimuleze turismul de lux. „Ar putea fi un motor real de creștere pentru UK”, a spus el.

Caroline Rush, fostă directoare a British Fashion Council, a reiterat în interviul ei de plecare că va continua să lupte pentru acest program. Ea a subliniat că beneficiile pentru industrie și pentru Trezorerie sunt dovedite și că nu este vorba despre o pierdere fiscală, ci despre sprijinirea afacerilor britanice și consolidarea economiei creative.