O specie de flamingo şi-a pierdut unul din locurile de reproducere în Africa din cauza apelor reziduale

O specie de flamingo – Phoeniconaias minor – avea până acum câţiva ani patru locuri de reproducere în Africa: două platouri saline în Botswana şi Namibia, un lac sărat în Tanzania şi un baraj artificial în apropierea oraşului Kimberley, renumit pentru extragerea diamantelor, informează Reuters.

Acum au mai rămas doar trei dintre acestea.

Deversarea timp de mai mulţi ani a apelor uzate în Kamfers Dam, singurul curs de apă unde această varietate de flamingo se reunea în număr suficient de mare pentru a se putea reproduce, a făcut ca apele să fie atât de toxice, încât să fie abandonate de păsările de culoare roz, potrivit ecologiştilor şi unui ordin judecătoresc împotriva consiliului local consultat de Reuters.

Phoeniconaias minor sunt consideraţi în prezent aproape ameninţaţi cu dispariţia de către Uniunea Internaţională pentru Conservarea Naturii (IUCN): au rămas 2-3 milioane de exemplare în sălbăticie, patru cincimi dintre acestea răspândite pe teritoriul Africii, iar restul într-o zonă de mici dimensiuni din Asia de Sud.

Această specie este însă într-un declin accelerat, iar contaminarea unuia dintre ultimele locuri de reproducere le-a înrăutăţit dramatic situaţia.

Tania Anderson, un biolog specializat în flamingo, a declarat pentru Reuters că IUCN era pe cale să crească nivelul de ameninţare al acestei subspecii la ”vulnerabil” ceea ce înseamnă ”în pericol sever de extincţie în sălbăticie” în principal din cauza micşorării habitatelor din estuarele sau lacurile sărate cu apa suficient de mică astfel încât păsările să o poată traversa.

”Este într-adevăr foarte îngrijorător”, a spus Anderson despre deversările de ape reziduale din Kamfers Dam. ”Flamingo joacă un rol esenţial în menţinerea ecosistemelor din zonele umede”.

Potrivit unui studiu din 2021 apărut în Biological Conservation, apele reziduale ameninţă ecosistemele acvatice pe o arie vastă la nivel global. Deşi 200 de naţiuni s-au reunit cu prilejul summitului ONU privind biodiversitatea COP16, desfăşurat în Columbia anul trecut şi care a avut drept obiectiv abordarea ameninţărilor cu care se confruntă fauna, nu a fost încheiat niciun acord.

”Au dispărut pur şi simplu”

În imaginile înregistrate în mai 2020 de Wildlife and Environment Society of South Africa, Kamfers Dam era înţesat de păsări flamingo. Când Reuters a vizitat perimetrul luna aceasta, păsările nu mai erau.

O privire mai atentă asupra apei a scos la iveală un nămol verde, care bolorosea şi emana un miros de deşeuri umane.

”Era o mare de roz”, îşi aminteşte Brenda Booth, în timp ce priveşte către lacul fără păsări, amplasat pe teritoriul fermei pe care aceasta o deţine şi unde se pot vedea arbori de acacia şi antilope.

”Au dispărut cu toţii”, a spus Booth, care luna trecută a obţinut un ordin judecătoresc obligând municipalitatea care administrează Kimberley, un oraş cu 300.000 de locuitori, să rezolve această problemă.

De-a lungul anilor, staţia de tratare ”a devenit treptat nefuncţională astfel încât… aproximativ 36 de megalitri de ape uzate netratate au fost eliberate zilnic în lac,”, a spus Adrian Horwitz, avocatul care a adus cazul la Înalta Curte din Africa de Sud, provincia Northern Cape.

Thapelo Matlala, un manager al municipalităţii, a declarat pentru Reuters că hoţii au vandalizat staţia şi au furat echipamentul, ceea ce a determinat oprirea activităţii.

Flamingo din specia Phoeniconaias minor se hrănesc în mare parte cu spirulină, o algă albastru-verzuie, pe care o filtrează cu ajutorul ciocurilor. Din acest motiv, sunt limitaţi la zonele cu apă alcalină, care se găsesc în principal în valea Rift din estul Africii.

Sunt pretenţioase în ceea ce priveşte locul de împerechere, iar pe lângă cele trei care au mai rămas în Africa, mai există doar trei astfel de locuri în India.

Flamingo au început să se reproducă la Kamfers Dam în 2006, a spus Ester van der Westhuizen-Coetzer, specialistă în zone umede pentru compania minieră Ekapa Group.

În 2020, erau 71.000 de exemplare pe lac, iar în fiecare nou sezon apăreau 5.000 de noi pui.

‘Au ratat trei sau patru sezoane de împerechere”, a spus ea, iar mulţi au murit de butulism, o boală care prosperă în zone pline de gunoaie.

Apele uzate au devenit o problemă pe întreg teritoriul Africii de Sud, unde doar câteva staţii de tratare funcţionează corespunzător, iar dacă nu sunt luate măsuri, ”întreg sistemul se va degrada şi va fi distrus”, a spus ea.

‘Impactul va fi uriaş şi nu doar asupra flamingilor”.