Bernie Sanders, președintele Americii? Ce șanse are senatorul socialist să ajungă la Casa Albă

După rezultatul foarte bun obținut în urma alegerilor primare caucus din Iowa, senatorul de Vermont, Bernie Sanders, a reușit să repete performanța marți, în New Hampshire, când s-a plasat pe primul loc în topul preferințelor alegătorilor democrați în cursa pentru nominalizarea la Casa Albă.

Senatorul de Vermont a devenit astfel, poate surprinzător în opinia unora, candidatul favorit în interiorul Partidului Democrat ca să se lupte cu republicanul Donald Trump pentru fotoliul de președinte al Statelor Unite. Dar care sunt șansele reale ale lui Sanders, un politician în vârstă de 78 de ani, auto-declarat democrat socialist, să ajungă să conducă destinele Americii?

După numărarea a circa 90% din cele aproximativ 280.000 de voturi exprimate, Sanders s-a plasat primul în clasamentul democraților, cu 26% din sufragii. Senatorul de Vermont a avut cu 4.300 de voturi mai mult decât fostul primar din South Bend (Indiana), Pete Buttigieg, un alt candidat care a făcut o figură excelentă după primele două alegeri primare ale democraților.

Sanders, un politician de stânga, a obținut astfel o victorie strânsă în fața lui Buttigieg, care oferă o viziune centristă, moderată, în cursa care va decide candidatul democrat ce se va confrunta cu președintele Trump în scrutinul din luna noiembrie a acestui an.

După anunțarea rezultatelor, Sanders a vorbit despre „o mare victorie,” în timp ce le-a mulțumit suporterilor săi strânși în Manchester (New Hampshire). „Această victorie de-aici este începutul sfârșitului pentru Donald Trump,” a spus el, promițând că va construi o „mișcare politică multi-generațională, multi-rasială fără precedent” pentru a-l învinge pe republicanul de la Casa Albă.

Rezultatul îi oferă senatorului Sanders nouă dintre cei 24 de delegați care vor reprezenta New Hampshire la Convenția Națională Democrată din iulie din Milwaukee (Wisconsin), când partidul își va desemna candidatul pentru Casa Albă pe baza delegaților câștigați în timpul alegerilor primare din acest sezon electoral.

Pe val

Succesul lui Bernie Sanders în New Hampshire – ca și cel din Iowa – îi oferă acestuia un impuls extraordinar pentru alegerile primare viitoare. Peste doar câteva zile (22 februarie), alegătorii democrați vor vota în Nevada, după care urmează Carolina de Sud (29 februarie) și faimoasa „Super Tuesday,” când alegătorii din 15 state și teritorii vor fi invitați la urne, pentru a decide cine va primi cei 1.344 de delegați puși la bătaie pe 3 martie.

Deși New Hampshire este un stat alb și rural, care nu contează foarte mult în ecuația mai mare a competiției din interiorul Partidului Democrat, analiștii americani recunosc că acesta este, fără discuție, momentul politic al lui Bernie Sanders, care pare să devină candidatul preferat de alegătorii democrați.

În 2016, Sanders s-a lovit de un zid electoral după alegerile din Granite State, așa cum este cunoscut acest stat din regiunea New England, când a reușit să câștige scrutinul de aici în fața lui Hillary Clinton cu 22% din voturi. Sabotat ulterior de liderii democrați, care au făcut tot posibilul pentru a-l împiedica să obțină nominalizarea, Sanders a pierdut însă biletul pentru Casa Albă în fața fostei secretare de stat.

Astăzi, însă, situația e diferită. Beneficiind de fonduri importante (el a strâns circa 100 de milioane de dolari până în acest moment), având la dispoziție o organizație de campanie națională experimentată și contracandidați cu susținere mult mai redusă și cu mai puțin magnet la public, drumul său înainte – deși nu este încă bătut în cuie – pare că va fi cel mai sigur. Bernie Sanders este din ce în ce mai aproape de cursa finală spre Casa Albă.

Succesul lui? Strategia lui Sanders a fost să construiască o coaliție de simpatizanți provenind din clasa muncitoare americană, votanți minoritari și tineri – oameni care, deseori, nu sunt parte a procesului politic din Statele Unite. Cu ajutorul acestora, senatorul a câștigat votul popular în Iowa, chiar dacă Sanders a recunoscut că prezența scăzută la vot din acel stat „l-a tulburat.” New Hampshire a fost al doilea test pentru Sanders ca să atragă un nou segment de alegători, despre care a spus că are nevoie nu numai pentru a câștiga candidatura democraților, dar și ca să-l bată pe Trump în noiembrie. (Trebuie remarcat totuși că prezența la urne a democraților marți în New Hampshire a depășit-o pe cea din 2016, dar nu atins-o pe cea din 2008, când Barack Obama a mărșăluit spre victorie în interiorul Partidului Democrat).

Dacă va obține nominalizarea Partidului Democrat, senatorul de Vermont ar fi cel mai de stânga candidat pe care formațiunea l-a desemnat să candideze la președinția Statelor Unite, după George McGovern în 1972 (la alegerile prezidențiale din acel an, republicanul Richard Nixon l-a zdrobit însă pe senatorul democrat din Dakota de Sud, obținând 520 de voturi electorale față de doar 17).

Scenarii electorale

Va reuși însă Bernie Sanders să obțină nominalizarea democraților pentru Casa Albă și să-l bată pe Donald Trump la scrutinul din 3 noiembrie? Deși acesta este un scenariu foarte îndepărtat, el nu este de neglijat. Momentul actual îi aparține lui Sanders, care a ajuns cunoscut prima dată în 1981, când a câștigat mandatul de primar în Burlington în ciuda faptului că a avut de luptat cu mașinăria formidabilă a Partidului Democrat care controla politica locală de decenii. El poate profita acum din plin de lipsa de experiență a unora dintre rivalii săi (cum este cazul lui Buttigieg) sau de pierderea de teren vizibilă a altora (Elizabeth Warren și Joe Biden). Ce ar trebui totuși să se întâmple ca senatorul democrat socialist să ajungă președintele Statelor Unite, comandantul suprem al forțelor armate americane și liderul lumii libere?

Bernie Sanders trebuie să mențină entuziasmul politic actual și să câștige cât mai mulți delegați în alegerile care urmează în Partidul Democrat. Este cel mai important și mai necesar lucru. Luna următoare va fi, așadar, decisivă. Dacă va reuși să păstreze același nivel al entuziasmului politic care-i însuflețește pe suporterii săi, Sanders va avea șanse mari să fie democratul nominalizat pentru Casa Albă.

Comentatorii cred că, după Iowa și New Hampshire, senatorul va trebui însă să-și crească susținerea la nivel național, în special în rândul alegătorilor tineri, care votează pentru prima dată în acest an (în rândul categoriei 18-29 de ani, aceștia au reprezentat doar 14% din electoratul de marți din New Hampshire. În 2016, procentul a fost de 19%). Sanders încă nu este atractiv la nivel național, spre deosebire, de exemplu, de Biden, care este popular printre afro-americani.

Senatorul va trebui să înfrângă rezistența liderilor democrați, care continuă să vadă în el un risc major. Am scris recent despre temerile mai marilor democrați că o eventuală nominalizare a lui Sanders în cursa pentru Casă Albă ar putea duce la pierderea marilor donatori și la forțarea multor alegători din Partidul Democrat să stea acasă în ziua alegerilor prezidențiale din noiembrie, să voteze candidatul verzilor sau chiar să îl aleagă pe Trump.

Situația nu ar fi nouă. Analiștii reamintesc de cele petrecute în timpul Convenției Naționale a Democraților din Philadelphia din iulie 2016, când jocurile de culise ale mai marilor partidului au făcut ca Hillary Clinton să obțină nominalizarea în cursa pentru Casă Albă în detrimentul lui Sanders.

Disensiunile dintre tabăra Sanders și conducerea Partidului Democrat sunt așadar cât se poate de reale. Între moderații și radicalii din partid există diferențe majore. Sanders și-a atras susținerea inclusiv a așa-numitului „Squad” democrat, din care fac parte radicalele Alexandria Ocasio-Cortes și Ilhan Omar, precum și a mii de tineri, seduși de ideile sale despre gratuitatea studiilor, schimbările climatice sau leglizarea drogurilor ușoare.

Să nu uităm că, în urmă cu câteva săptămâni, Hillary Clinton a afirmat într-un interviu pentru The Hollywood Reporter că „nimănui nu-i place de Sanders” și a refuzat să spună dacă îl va susține și ar face campanie pentru el dacă senatorul va fi candidatul democraților în 2020.

Iar în decembrie 2019, Politico a scris că îngrijorările democraților legate de Sanders sunt atât de mari, încât un grup de membri ai Comitetului Național Democrat (CND) urmăresc să-i saboteze campania și să modifice regulile convenției formațiunii din iulie, care ar face ca super-delegații, acum numiți delegați automați, să poată vota în primul tur de scrutin la convenția națională a partidului, sporind influența membrilor CND, a membrilor Congresului și a altor lideri ai partidului.

Sanders va trebui așadar să facă uitată teoria că este un radical care pune în pericol unitatea partidului. Revoluția pe care a promis că o va face la Casa Albă va trebui, mai întâi, să fie lansată chiar în interiorul Partidului Democrat și chiar a campaniei sale. Ideile sale extreme nu vor atrage democrații moderați, pe alegătorii din suburbii și pe votanții mai în vârstă care nu agreează ideile sale socialiste. Sanders va trebui să facă ceva pentru a le oferi o ramură de măslin și a arăta că poate să-l învingă pe Donald Trump. Va fi dispus el la compromisuri, flexibilitate și un dram de moderație? Cariera lui politică ne spune că nu. Necesitatea câștigării cu orice preț a Casei Albe și îndepărtării din funcție a lui Trump cer însă altceva.

În acest context, punerea pe picioare a unei alianțe de democrați, progresiști și independenți va fi esențială pentru cucerirea președinției Statelor Unite. Sanders nu este considerat capabil să-l învingă pe Trump într-o confruntare directă, iar entuziasmul pe care îl generează în rândul tinerilor nu va fi suficient la urne. De altfel, analiștii au afirmat constant că, dacă va fi nominalizat, senatorul de Vermont va avea dificultăți majore să pună pe picioare o alianță robustă de forțe politice care să câștige Casa Albă.

Ura pe care democrații o manifestă pentru liderul republican nu va fi suficientă pentru a coaliza alegătorii democrați și independenți în spatele democratului socialist. Întrebarea care se pune este câți dintre aceștia cred cu adevărat că Bernie Sanders este într-adevăr candidatul democrat care se poate confrunta de la egal la egal cu Trump? Sondajele de opinie, inclusiv cele făcute la ieșirea la urne în New Hampshire, continuă să indice că cei mai mulți democrați nu cred că Sanders este capabil de o astfel de luptă. Interesant de urmărit cum va reuși el să treacă peste acest handicap major de imagine si de forta politica.

Sanders va trebui să-și atragă și susținerea marilor donatori democrați, moderați și centriști, care încă îl privesc cu suspciune. Aceștia cred că nominalizarea lui îi va ține departe pe democrații moderați și pe independenți, care vor prefera să stea acasă, să voteze un verde sau un libertarian sau, mai rău, să-și dea votul pentru Trump.

Așa cum a afirmat și fostul președinte, Barack Obama, democrații riscă să-i îndepărteze pe alegători dacă se îndreaptă prea mult spre stânga politică. Fostul președinte a afirmat că majoritatea alegătorilor americani nu doresc „să demoleze sistemul și apoi să îl refacă.” Iar Sanders, cel care a promis o revoluție, este unul dintre cei criticați de Obama.

Deși acum campania lui Sanders se bazează pe micille donații individuale, Casa Albă nu va putea fi câștigată doar cu aceștia. În lupta care se anunță pe viață și pe moarte cu Donald Trump, senatorul va avea nevoie de banii mulți ai democraților bogați. Rămâne de văzut cum el va reuși să-i convingă să i se alăture.

Cert este că echipa sa de campanie este conștientă de această necesitate. „Evident, la un moment dat, nu știm când, cursa va începe să se consolideze. Iar Sanders este bine pregătit să pună pe picioare genul de coaliție de care cineva are nevoie nu doar să câștige nominalizarea, dar să câștige și alegerile generale,” a afirmat marți seara unul dintre consilierii senatorului, Jeff Weaver, citat de TIME.

Sanders va trebui să schimbe percepția celor de pe Wall Street. În ciuda problemelor pe care le are, create de el sau inventate de adversarii săi politici, Donald Trump este bine perceput de mediul de afaceri american. Ciferele economice excelente, rata redusă a șomajului (inclusiv în rândul minorității de culoare și a celei hispanice) și veștile financiare bune din ultima perioadă au sporit încrederea acestora în liderul republican.

Nu același lucru se poate spune despre Bernie Sanders. Cei de pe Wall Street și marile companii dau semne tot mai puternice că nu agreează eventuala victorie a lui Sanders pentru Casa Albă. În primul rând, aceștia sunt frustrați de lipsa lor de influență asupra candidatului, care a criticat rolul toxic al banilor lor în politică și a făcut campanie pentru abrogarea deciziei Citizens United a Curții Supreme, potrivit căreia corporațiile au aceleași drepturi ca și persoanele fizice de a-și exprima preferinţele politice.

De asemenea, Sanders îi sperie pe oamenii de afaceri mari prin toate lucrurile pe care le spune – și le spune la fel de 30 de ani – despre miliardarii care au prea multă putere, despre corporațiile care exercită prea multă influență asupra democrației americane, despre cei de pe Wall Street care trebuie controlați și pentru atenția sa constantă acordată drepturilor muncitorilor.

Pentru criticii săi (inclusiv pentru marii oameni de afaceri democrați), Sanders este un marxist – cineva a cărui înclinație este să pună mijloacele de producție sub controlul statului. Sunt idei care stârnesc îngrijorare reală în mediul de afaceri american, bazat pe competiție, pe libera inițiativă și pe spiritul antreprenorial (Miercuri, la doar câteva ore după victoria lui Sanders din New Hampshire, fostul CEO al companiei Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, a sumarizat atitudinea celor de pe Wall Street legată de Sanders, afirmând pe Twitter că acesta va distruge economia americană și că nu-i pasă de armata Statelor Unite.

Atragerea de partea sa a presei americane. Media din Statele Unite încă are o perspectivă neclară despre Bernie Sanders. Majoritar favorabili stângii reprezentate de Partidul Democrat, jurnaliștii americani văd în senatorul de Vermont imaginea radicalilor din partid, cu idei extreme și contrare liniei moderate a formațiunii.

Este aceeași perspectivă pe care o au liderii democrați despre Sanders, pe care îl percep ca pe un pericol. Dacă va obține nominalizarea formațiunii pentru Casa Albă, foarte probabil că presa americană liberală va trece însă de partea senatorului. Și doar pentru motivul, deloc de neglijat, că acesta se va confrunta cu Donald Trump, ținta constantă a criticilor presei americane din ultimii ani. Bernie Sanders va trebui însă să depună eforturi serioase pentru a scăpa de eticheta că nu este decât „un Trump al stângii” și de antipatia declarată a analiștilor și jurnaliștilor americani cunoscuți.

Menținerea unei bune stări de sănătate. Deși la prima vedere pare o chestiune minoră, problema este una importantă. Mai ales în America, unde „imaginea e totul” și cele mai mici sincope, inclusiv problemele de sănătate, sunt analizate cu atenție, de la politicieni și jurnaliști, la oamenii simpli de pe stradă. În octombrie trecut, candidatura senatorului a fost pusă în pericol după ce Sanders a suferit un atac de cord minor și a fost obligat să-și suspende campania.

Episodul a reaprins discuțiile potrivit cărora Sanders este prea bătrân pentru a candida pentru președinția Americii. Senatorul de Vermont – care va împlini 79 de ani până în ziua alegerilor – ar fi cel mai bătrân președinte american din istorie. Iar presiunile unei campanii electorale prelungite sunt enorme, cu consecinte imprevizibile pentru sanatatea unui candidat mai în vârsta.

Concluzie. Pentru susținătorii săi entuziaști, Bernie Sanders este un politician autentic, care spune lucrurilor pe nume, deseori cu umor și ironie. Când a auzit de criticile lui Hillary Clinton, conform cărora „nimeni nu îl place,” senatorul a ridicat din umeri și a spus: „într-o zi bună, soția mea mă place.” Iar unei mămici al cărei bebeluș plângea în timpul unui discurs de-al său, Sanders i-a strigat de pe scenă „să îl calmeze”.

Pentru detractorii săi, Bernie Sanders este însă un socialist radical, un admirator al lui Che Guevara și un simpatizant al URSS, care va transforma America într-o variantă nord-americană a Venezuelei lui Chavez și Maduro.

Este greu de spus acum ce se va întâmpla în continuare în Partidul Democrat. Dacă își va menține ritmul politic formidabil de-acum, senatorul de Vermont are șanse mari să obțină nominalizarea formațiunii sale pentru Casa Albă. În ultimul act al competiției, el va trebui să se lupte cu echipa politică experimentată a președintelui republican Donald Trump, un lider care nu respectă normele, care iubește confruntările directe și care și-a făcut un obicei de a-și umili adversarii în public.

Tot atât de bine însă, senatorul Sanders ar putea fi îngropat de mașinăria politică democrată, îngrozită de ascensiunea sa. Lipsa susținerii marilor oameni de afaceri și a celor de pe Wall Street ar putea fi, de asemenea, vitale. Nu este exclus și ca Pete Buttigieg, Amy Klobuchar sau chiar Mike Bloomberg să câștige teren și să obțină nominalizarea democraților. Deocamdată, nimic nu este bătut în cuie. Doar faptul că momentul politic actual îi aparține lui Bernie Sanders, iar cursa electorală din America este tot mai interesantă.

Surse: TIME, Washington Post, BBC, CNBC, The New York Times