Albatros din Galapagos, specie critic amenințată, apărut în California, la 4.800 km de habitat. Cercetătorii sunt nedumeriți: întâmplare rară sau semn al schimbărilor climatice?

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Oamenii de știință aflați la bordul unei nave de cercetare în largul coastei centrale a Californiei au observat un albatros ondulat, marcând doar a doua apariție documentată a acestei specii la nord de America Centrală.

Pasărea cu cioc galben și ochi negri, care poate avea o anvergură a aripilor de până la 2,4 metri și își petrece mare parte din viață zburând deasupra oceanului, a venit și cu un mister. Cercetătorii citați de Euronews se întreabă cum și de ce o specie cunoscută pentru reproducerea în Insulele Galapagos — la aproximativ 4.800 de kilometri distanță — a ajuns atât de departe spre nord.

Pentru oamenii de știință, este o pasăre „rătăcitoare” („vagrant”), adică un exemplar care călătorește mult în afara arealului său obișnuit. A fost observată la 37 de kilometri în larg de Point Piedras Blancas, aproximativ la jumătatea distanței dintre San Francisco și Los Angeles.

Pasărea adultă „nu pare grăbită să se întoarcă spre sud”, a declarat ornitologul marin Tammy Russell, aflată la bordul navei, care a menționat că același exemplar ar fi fost observat și în octombrie, în largul Californiei de Nord.

„Sunt încă în șoc”

„Nici nu-mi vine să cred ce am văzut”, a scris Russell pe Facebook. „Încă sunt în șoc.”

Russell, cercetător colaborator la Farallon Institute și cercetător postdoctoral la University of California, San Diego – Scripps Institution of Oceanography, spune că este aproape imposibil de stabilit de ce pasărea a ajuns atât de departe de habitatul său.

Ar fi putut fi împinsă spre nord de o furtună. Unele păsări au pur și simplu un spirit mai aventuros și călătoresc mai departe decât altele.

„Probabil nu s-a reprodus sezonul trecut, deoarece adulții depun ouă primăvara, iar puii părăsesc cuiburile până în ianuarie”, a explicat Russell într-un e-mail. „Poate că a plecat într-o călătorie în anul său de pauză și se va întoarce curând în Galapagos pentru a se reuni cu partenerul său pentru sezonul următor?”

„Cine știe cât timp va rămâne în zonă sau dacă se va întoarce vreodată? Tocmai de aceea astfel de observații sunt atât de speciale.”

Este schimbarea climatică de vină?

Marshall Iliff, coordonator al proiectului eBird la Laboratorul de Ornitologie al Universității Cornell, spune că păsările marine precum albatrosul pot călători distanțe foarte mari în căutarea hranei.

„Un exemplar izolat poate apărea departe de casă, chiar în emisfera greșită sau, în cazuri excepționale, în oceanul greșit”, a declarat Iliff prin e-mail. „Lipsa hranei ar putea determina o pasăre să rătăcească, dar un singur exemplar poate fi și un accident întâmplător. În acest moment nu există dovezi că este altceva decât o coincidență.”

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii clasifică albatrosul ondulat — cea mai mare specie din Galapagos — drept critic periclitat. Potrivit American Bird Conservancy, arealul său este limitat la tropice. Specia cuibărește pe câmpuri de lavă, printre bolovani și vegetație rară.

Durata de viață poate ajunge la 45 de ani, iar dieta constă în principal din pești, calmari și crustacee.

Russell precizează că, dacă mai multe exemplare ar fi observate în California, ar putea fi un semn că sunt împinse spre nord de factori de mediu. Anterior, ea a scris despre cinci specii de booby care au devenit comune în largul Californiei din cauza creșterii temperaturilor și a valurilor de căldură marine.

În ceea ce privește albatrosul solitar, „dacă acesta este un semn că specia începe să se deplaseze spre nord, avem acum date de referință din momentul primei detectări”, a adăugat Russell.