„Tendința este ireversibilă”: a reușit România să rupă legătura dintre creșterea economică și emisiile ridicate? (The Guardian)

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Odată ce câmpurile înghețate din afara Bucureștiului se vor dezgheța, muncitorii vor asambla cea mai mare fermă solară din Europa: un milion de panouri fotovoltaice susținute de baterii pentru a alimenta locuințele după apusul soarelui. Dar proiectul de 760 MW din sudul României nu va deține titlul pentru mult timp. În nord-vest, autoritățile au aprobat o centrală mai mare, care va avea o capacitate de 1 GW, scrie The Guardian.

Terenurile însorite acoperite cu siliciu și sticlă se vor alătura unei serii de proiecte care au transformat economia României, făcând-o de nerecunoscut față de starea poluată în care se afla la sfârșitul comunismului. Printre acestea se numără o fermă eoliană onshore lângă Marea Neagră, care a fost timp de mai mulți ani cea mai mare din Europa, o centrală nucleară lângă Dunăre, a cărei durată de viață este prelungită cu 30 de ani, și o rețea de panouri solare care se extinde rapid și acoperă casele și magazinele din toată țara.

„Tendința este ireversibilă”, a declarat Liviu Gavrilă, vicepreședinte al Asociației Române de Energie Eoliană și manager la Enery, care construiește parcul solar. „Dar trebuie să acționăm inteligent.”

Puțini ar considera România un lider în domeniul climei, dar, dintr-un anumit punct de vedere, ea a găsit Sfântul Graal al tranziției energetice. Țara a decuplat creșterea economică de poluare mai repede decât orice altă țară din Europa și, probabil, chiar din lume. Intensitatea emisiilor nete de gaze cu efect de seră a scăzut cu 88% între 1990 și 2023, arată cele mai recente date, ceea ce înseamnă că fiecare dolar din activitatea economică încălzește planeta de aproape 10 ori mai puțin decât înainte. Emisiile au scăzut cu 75%.

Cum a reușit România să rupă legătura istorică dintre economie și climă? Și poate această transformare fulgerătoare să mențină ritmul?

„Istoria în desfășurare”

Sub domnia opresivă a lui Nicolae Ceaușescu, un dictator obsedat de autosuficiență, economia românească a devenit industrializată și poluată. Fabricile consumatoare de energie au apărut mai repede decât puteau face față centralele electrice, iar România a apelat la lignit de calitate inferioară și petrol greu pentru a menține benzile transportoare în funcțiune. Când Ceaușescu a fost împușcat și industria a fost privatizată, fabricile s-au închis, minele s-au oprit, iar centralele electrice și-au redus producția.

În același timp, liderii mondiali au început să accepte că dioxidul de carbon încălzea planeta la niveluri dezastruoase. Conștienți că emisiile trebuiau să scadă, dar având în vedere că țările în curs de dezvoltare meritau să devină mai bogate, semnatarii Protocolului de la Kyoto din 1997 au impus obiective de reducere doar țărilor industrializate. Au ales anul 1990 – începutul luptei diplomatice împotriva schimbărilor climatice – ca punct de referință pentru măsurarea progresului.

Prima scădere a emisiilor României a fost „istorie în devenire, nu o decarbonizare activă, condusă de politici”, a declarat Ioana-Maria Petrescu, fost ministru de finanțe al României, care a fondat o organizație non-profit dedicată climei după ce a părăsit politica. „Dar, din fericire, a continuat, deoarece România a aderat la UE.”

Aderarea României la Uniunea Europeană în 2007 a impus poluatorilor standarde mai înalte și a forțat închiderea fabricilor neprofitabile susținute de stat. Sistemul său de comercializare a emisiilor a stabilit un preț pentru carbon, iar fondul său de modernizare a adus bani pentru curățarea sistemului energetic. Între timp, muncitorii au finalizat o centrală nucleară în Cernavodă, un oraș din sud-estul țării, care fusese comandată sub Ceaușescu, iar guvernul a introdus un sistem de certificate verzi pentru a finanța energiile regenerabile.

În cei 17 ani de după căderea Cortinei de Fier, intensitatea carbonului din sectorul energetic – CO₂ emise pe kWh de energie electrică generată – a scăzut cu 9,2%. În cei 17 ani care au urmat, aceasta a scăzut cu 52 %.

Trecerea la o economie bazată pe servicii a dus, de asemenea, la schimbări radicale în agricultură, unde numărul animalelor a scăzut, iar fermele s-au modernizat sau s-au închis. Pădurile afectate au beneficiat de o pauză de la exploatarea intensivă din perioada comunistă și s-au extins pe terenurile abandonate. Cantitatea de carbon absorbită de natură a crescut cu 77 %, potrivit datelor oficiale.

Schimbările au dus la decuplarea României la una dintre cele mai rapide rate din Europa, chiar și atunci când este măsurată de la începutul mileniului. Dar beneficiile boomului economic, care a dublat PIB-ul real din 1990, nu au fost împărțite în mod egal. Comunități întregi s-au atrofiat după ce muncitorii și-au pierdut locurile de muncă în fabrici și mine. Fostele orașe miniere s-au depopulat într-un ritm alarmant, deoarece tinerii au căutat locuri de muncă mai bine plătite în străinătate.

„Este bine că am redus emisiile de gaze cu efect de seră și este bine că acum ne bazăm pe diferite tipuri de industrii”, a spus Petrescu, care conduce Pur și Simplu Verde, o organizație care lucrează pentru a asigura o tranziție justă în comunitățile dependente de combustibili fosili. „Dar tranziția a fost brutală pentru mulți oameni.”

Grean Deal și retragerea SUA

Dacă țările industrializate ar putea să se decupleze la fel de repede ca România – și să o facă fără consecințele sociale pe care le-a suferit aceasta – lupta pentru oprirea schimbărilor climatice nu ar părea atât de lipsită de speranță. Au apărut semne promițătoare. Zeci de țări și-au decuplat complet economiile de emisii, luând în calcul chiar și poluarea generată de bunurile importate, iar multe altele au reușit să se îmbogățească în timp ce emisiile cresc într-un ritm mai lent, ceea ce oamenii de știință numesc decuplare relativă. O analiză realizată luna trecută de Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) a constatat că țările care reprezintă 92% din economia mondială au atins unul dintre aceste obiective.

Cu toate acestea, ritmul schimbărilor este încă lent. În 2023, un studiu realizat în 36 de țări bogate a constatat că 11 dintre acestea au rupt complet legătura dintre PIB și CO₂, dar niciuna nu a făcut-o suficient de repede pentru a se conforma cu partea lor din obiectivul Acordului de la Paris de a menține încălzirea globală la 1,5 °C (2,7 °F). Rămâne de văzut dacă țările au epuizat câștigurile ușoare din sectorul energetic, care ar putea fi greu de repetat în sectoare precum construcțiile și transporturile, a declarat William Lamb, cercetător la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic.

„De zeci de ani aruncăm cărbune în cuptoare și producem energie cu turbine cu abur, iar simpla oprire a acestor instalații… este o soluție foarte ușoară”, a declarat Lamb, care este și autor principal al raportului Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), care urmează să fie publicat în curând. „În unele țări, acest proces se desfășoară foarte rapid și se pare că va continua să se desfășoare foarte rapid, dar aceasta reprezintă doar o parte din emisiile noastre. ”

Mai recent, boom-ul energiei curate a fost afectat de lovitura pe care politica climatică a primit-o în mare parte din lumea bogată. SUA au adoptat o revenire la combustibilii fosili, în timp ce UE a început să renunțe la anumite părți din Green Deal. Raportul ECIU a identificat nouă țări care s-au decuplat complet în deceniul anterior acordului climatic de la Parisdin 2015 și apoi au inversat progresul în deceniul următor.

Printre țările care au înregistrat un regres se numără Letonia și Lituania, două foste republici sovietice cu economii care, la fel ca România, au cunoscut o recesiune în anii ’90 și un boom economic când au aderat la UE în anii 2000. Rusia, între timp, și-a crescut constant emisiile de la șocul inițial după destrămarea Uniunii Sovietice.

„Rusia a mizat pe un sector extractiv de petrol și gaze de mari dimensiuni, combinat cu o utilizare extrem de ineficientă a acestor resurse pe plan intern”, a spus Lamb. „Este interesant faptul că România – care se află la periferia Europei și nu este la fel de bogată ca țări precum Franța, Germania, Marea Britanie sau Suedia – a reușit totuși să înregistreze progrese substanțiale.”

Ceea ce nu este clar este dacă România poate menține acest ritm.

ș

La mijlocul secolului al XIX-lea, înainte ca activitatea umană să încălzească planeta, Marin Mehedințeanu și-a îndreptat atenția către „aurul negru” de sub un teren pe care îl închiriase lângă Ploiești, la aproximativ 60 km nord de București. Proprietarul unei patiserii și-a dat seama că putea profita de exploatarea petrolului la o scară mai mare decât țăranii locali și, împreună cu fratele său Teodor, a construit prima rafinărie de petrol din lume în 1857. În acel an, aprovizionarea lor a făcut din București primul oraș din lume iluminat în întregime cu petrol distilat – o realizare care a falimentat industria lumânărilor –, iar România a devenit prima țară inclusă în statisticile internaționale privind producția de petrol. În timpul celui de-al doilea război mondial, câmpurile petroliere din Ploiești au alimentat o treime din mașina de război germană.

Acum, cu temperaturile globale cu 1,4 °C mai ridicate, locul de naștere al “marelui petrol” nu se teme că va împărtăși soarta producătorilor de lumânări. „Vom folosi petrolul încă cel puțin 100 de ani”, a spus Iulian Pițoiu, student la inginerie petrolieră la Universitatea de Petrol-Gaze din Ploiești, singura instituție de acest gen de pe continent. Adrian Muşoiu, un coleg care urmează pașii tatălui său, care lucrează în câmpurile petroliere din zonă de la vârsta de 16 ani, a declarat că este conștient de pierderea locurilor de muncă, dar nu simte că cariera sa este în pericol. Colegii lor de clasă au fost de acord că nici ei, nici profesorii lor nu sunt îngrijorați de tranziția energetică a României.

Este posibil ca studenții să aibă dreptate. În martie, au început forajele în Marea Neagră pentru Neptun Deep, care se preconizează a fi cel mai mare proiect de extracție a gazelor din Europa. În iulie, muncitorii au finalizat o conductă subvenționată de UE pentru a transporta combustibilul la Podișor – un sat situat lângă ferma solară și de baterii pe care Enery urmează să o construiască – unde se alătură unei conducte care o leagă de restul Europei. Centrala pe cărbune de la Mintia, care a fost închisă în 2021, este transformată într-o centrală electrică pe gaz, care se preconizează că va fi una dintre cele mai mari din Europa.

Cursa României către gaz a stârnit furia activiștilor, care se tem că aceasta va face țara mai poluată și mai săracă, chiar și în contextul creșterii prețurilor carbonului și al legii climatice a UE care impune acțiuni mai rapide. Un raport al Rețelei Europene a Operatorilor de Sisteme de Transport de Energie Electrică a constatat că extinderea planificată cu 2,15 GW a centralelor electrice pe gaz din România este puțin probabil să fie viabilă din punct de vedere economic și că acestea ar putea fi dezafectate până în 2035 dacă vor fi construite în întregime.

„Este mai scump să faci tranziția de două ori”, a spus Raluca Petcu, activistă la Bankwatch România, o organizație non-profit de mediu. „Va trebui să construim mai multe surse regenerabile de energie în 2035 sau să transformăm centralele pe gaz pe care le construim.”

Cinci centrale pe cărbune care urmau să fie închise la începutul anului au beneficiat de o amânare a executării în octombrie, după ce guvernul a avertizat că vor avea loc întreruperi de curent și pierderi de locuri de muncă. O evaluare oficială realizată de Comisia Europeană în luna mai a constatat că Planul național pentru energie și climă al României nu este suficient de ambițios în ceea ce privește absorbția carbonului – pădurile sunt amenințate de tăierile ilegale – și energia regenerabilă. Datele preliminare privind emisiile sugerează că poluarea a crescut ușor în 2024, chiar dacă economia a stagnat.

Publicul nu manifestă interes pentru schimbări transformatoare. Proporția românilor care nu consideră că schimbările climatice sunt o problemă gravă este dublă față de media UE, potrivit unui sondaj Eurobarometru realizat în iunie. Doar trei țări au un sprijin mai redus pentru atingerea neutralității climatice până în 2050.

În multe locuri există teama de a fi lăsați în urmă, a spus Petrescu. „Oamenii își amintesc ce s-a întâmplat acum 30 de ani și se tem să fie victime ale unei alte tranziții.”

În ciuda tuturor avertismentelor, România a doborât totuși recorduri în ceea ce privește protejarea planetei. Emisiile nete de gaze cu efect de seră au scăzut la doar 3 tone pe persoană. Suedezii, care sunt și ei binecuvântați cu păduri mari care absorb carbonul, sunt singurii europeni care poluează mai puțin.

Calea parcursă de România ar putea constitui un model pentru alte țări din Europa de Est care s-au decuplat într-un ritm mai lent – sau deloc – în ciuda faptului că au trecut și ele printr-o restructurare disruptivă a economiilor lor. De asemenea, arată țărilor cu venituri medii din Asia și America de Sud că o putere industrială poate reduce rapid emisiile, îmbunătățind în același timp nivelul de trai.

Totuși, „ceea ce s-a întâmplat în România nu ar trebui să devină niciodată un exemplu moralizator”, a declarat Mihnea Cătuți, director executiv al Energy Policy Group, un grup de reflecție pe tema climei. Deși boom-ul energiei curate permite țărilor în curs de dezvoltare să urmeze căi de creștere mai ecologice decât Europa și America de Nord, există încă un nivel de dezvoltare care poate fi atins numai prin creșterea consumului de energie, a spus el.

„România a fost o țară producătoare de petrol și gaze timp de un secol înainte de a reuși să-și decupleze emisiile”, a adăugat el. „Dar ajungi la un punct în care creșterea pur și simplu nu mai provine din asta.”