STUDIU | Terrra ar putea supraviețui după moartea Soarelui / Mercur și Venus nu vor avea acceași soartă

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Pământul ar putea supraviețui transformării Soarelui într-o gigantă roșie, contrar scenariului acceptat până acum, potrivit unui studiu publicat în revista Astronomy & Astrophysics, citat de Live Science.

Cercetarea, bazată pe simulări computerizate de ultimă generație și pe observații astronomice recente, indică faptul că planeta noastră ar putea scăpa de înghițirea de către steaua aflată în expansiune.

Oamenii de știință subliniază însă că această posibilă „supraviețuire” se referă exclusiv la existența fizică a planetei.

Condițiile necesare vieții ar dispărea cu mult înainte, pe măsură ce Soarele va deveni tot mai fierbinte și mai luminos.

În prezent, Soarele se află aproximativ la jumătatea ciclului său de viață. Peste circa cinci miliarde de ani, acesta își va epuiza rezervele de hidrogen din nucleu și va începe să se transforme într-o gigantă roșie.

În această etapă, steaua își va mări dramatic dimensiunile, ajungând să înghită planetele aflate cel mai aproape de ea.

Până acum, majoritatea modelelor indicau că și Pământul va avea aceeași soartă. Noul studiu propune însă un scenariu diferit, în care planeta noastră ar putea evita distrugerea.

Un echilibru fragil între două forțe

Cercetătorii explică faptul că viitorul Terrei va depinde de interacțiunea dintre două procese opuse.

Pe de o parte, forțele gravitaționale și mareice generate de Soarele aflat în expansiune vor tinde să tragă planeta către interiorul sistemului solar.

Pe de altă parte, steaua va pierde cantități uriașe de materie prin vânturi stelare, reducându-și masa și, implicit, atracția gravitațională.

Dacă pierderea de masă va fi suficient de mare, orbita Pământului s-ar putea deplasa spre exterior, permițând planetei să rămână în afara limitelor Soarelui aflat în expansiune.

„Soarta Pământului depinde de un echilibru delicat între aceste două efecte”, a explicat Mats Esseldeurs, doctorand la Institutul de Astronomie al Universității KU Leuven și autor principal al studiului.

Potrivit acestuia, dacă efectele mareice vor domina, planeta va fi înghițită, însă dacă pierderea de masă a Soarelui va avea un rol mai important, Terra ar putea migra pe o orbită mai îndepărtată și ar putea supraviețui.

O stea aflată la 200 de ani-lumină oferă indicii despre viitorul Soarelui

Pentru a înțelege mai bine ce se va întâmpla în Sistemul Solar, cercetătorii au studiat steaua L2 Puppis, aflată la aproximativ 200 de ani-lumină de Pământ, în constelația Pupa.

Aceasta este considerată un posibil model pentru viitorul Soarelui, aflându-se într-o etapă avansată a evoluției sale.

Observațiile arată că L2 Puppis pierde masă într-un ritm semnificativ, ejectând în spațiu cantități uriașe de material stelar.

Folosind aceste date și modele moderne de evoluție stelară, astronomii au simulat modul în care Sistemul Solar interior ar putea evolua în următoarele miliarde de ani.

Rezultatele sugerează că Pământul s-ar putea afla la limită, reușind să evite contactul direct cu atmosfera extinsă a Soarelui.

Mercur și Venus nu vor avea aceeași șansă

Chiar dacă Terra ar putea scăpa de distrugere, simulările indică faptul că planetele cele mai apropiate de Soare vor fi condamnate.

Mercur și Venus ar urma să fie înghițite în mod inevitabil de gigantul roșu în care se va transforma steaua noastră.

În schimb, Pământul ar putea continua să existe ca obiect cosmic, deși suprafața sa ar deveni complet sterilă și incompatibilă cu orice formă de viață cunoscută.

Autorii studiului atrag atenția că există încă numeroase incertitudini, în special legate de cantitatea exactă de masă pe care Soarele o va pierde în ultimele sale faze de evoluție.

„Cea mai mare necunoscută nu mai este legată de efectele mareice, ci de câtă masă va pierde viitorul Soare”, a explicat Esseldeurs.

Potrivit acestuia, datele actuale favorizează scenariul supraviețuirii Pământului, însă sunt necesare observații suplimentare pentru a confirma această ipoteză.

O contribuție importantă ar putea veni din partea viitoarei misiuni spațiale PLATO a European Space Agency, care va fi lansată anul viitor și va căuta planete asemănătoare Terrei în jurul unor stele comparabile cu Soarele.

Studierea acestor sisteme aflate în stadii avansate de evoluție ar putea oferi indicii esențiale despre destinul final al propriei noastre planete.