„Mi-a murit soția, am pierdut tot, nu sunt prost să cred că pot reveni” – Confesiunea starului pierdut al snookerului, după o suspendare record de 12 ani

O suspendare de 12 ani l-a trecut pe Stephen Lee direct din topul snookerului mondial în anonimat. Ajuns la 51 de ani, britanicul spune că este capabil să joace la un nivel satisfăcător, dar spune că o revenire este imposibilă: „Mi-am pierdut soția, mi-am pierdut cariera”.

• Snookerul are un nou mister: Ce se întâmplă cu Judd Trump, liderul mondial apatic

Stephen Lee spune că „snookerul mi-a dat totul și mi-a luat totul”

Cariera lui Lee a fost una strălucitoare până în 2008: semifinalist la Campionatul Mondial, finalist la Masters (a cedat contra lui Mark Selby) și ocupant al locului 5 mondial. Toate premisele pentru o urcare și mai sus în elita snookerului mondial, relatează express.co.uk.

A existat însă și o latură neagră, descoperită în cele din urmă: meciuri aranjate și pariuri trucate.

O anchetă a WPBSA (Asociația Mondială a Biliardului și Snookerului Profesionist) a scos la lumină o adevărată rețea de meciuri aranjate.

• Drama unui campion mondial: „Nu e plăcut să știi că soția e pe masa de operație, iar tu joci snooker”

Stephen Lee era parte a rețelei, iar pe lista neagă se găsesc meciuri pierdute intenționat cu Ken Doherty, Marco Fu, Neil Robertson, Mark Selby și Ryan Day.

Niciunul dintre adversarii săi nu a fost implicat, dar dovezile WPBSA au fost devastatoare: condamnare istorică în snooker – 12 ani.

• Record istoric în snooker stabilit de Mark Williams: Cel mai în vârstă jucător care câștigă un turneu de puncte

„Avem o abordare de toleranță zero față de aranjarea meciurilor, iar acest caz este dovada intransigenței noastre”, a transmis WPBSA la acel moment.

Rezultatul: cea mai dură pedeapsă din istoria snookerului.

Valabilă începând din anul 2013, suspendarea lui Lee a fost cea mai severă din istoria snookerului până la cele primite de Liang Wenbo și Li Hang: cei doi au plătit prin carierele lor, adică interdicții pe viață din snooker.

Stephen Lee a fost găsit vinovat de șapte capete de acuzare prin aranjarea și manipularea meciurilor. În plus, Lee a fost nevoit să plătească și o amendă de 125.000 de lire sterline.

Ajuns între timp la 51 de ani, Lee vorbește cu claritate despre perioada prin care a trecut și despre o posibilă revenire în snookerul de performanță.

„Sunt încă capabil să mă bucur să joc snooker la un anumit nivel, dar nu sunt atât de prost încât să cred că mă voi întoarce după 12 ani”, transmite Lee într-un rar interviu acordat publicației The Hindu.

„Nu sunt pregătit să pierd timpul luptând în Q School. Iar să lucrez din nou pentru WPBSA nu mă atrage deloc. Ei nu ajută jucătorii, nu au făcut niciodată nimic pentru mine”, afirmă el cu o clară amărăciune.

• Ronnie O’Sullivan încearcă să-l copieze pe Mark Williams, unul dintre marii rivali, crede legendarul Stephen Hendry

O tragedie personală s-a suprapus peste cea profesională: soția i-a murit acum doi ani de zile.

„Mi-am pierdut soția acum doi ani. Ea nu a vrut niciodată să mă întorc și să joc snooker profesionist. Nu am niciun interes în World Snooker Tour, voi face alte lucruri”, spune Lee.

Fost star al snookerului mondial, Stephen Lee s-a mutat în Thailanda și duce o viață departe de lumina reflectoarelor.

„Doisprezece ani e prea mult, mi-am pierdut cariera”, spune Lee.

Cazul lui Stephen Lee rămâne un simbol al tentațiilor care pândesc la orice colț sportul modern. Într-un circuit unde banii și presiunea sunt cel puțin la fel de mari precum precizia loviturilor la buzunar, povestea britanicului poate fi folosită ca un exemplu de cei mai tineri sportivi.

„Snookerul mi-a dat totul și mi-a luat totul”, incheie Stephen Lee.

Stephen Lee breaks silence on snooker return after end of 12-year banhttps://t.co/5QkKo9FDd0 pic.twitter.com/qFLUXoOdWK

— Mirror Sport (@MirrorSport) October 17, 2025

Unele dintre cele mai bune lovituri reușite de Shephen Lee în carieră