Experții explică cum poți recunoaște „Wagyu” fals ca să nu plătești prea mult pentru carne premium

Ascultă articolul

Experții spun că termenul nu este strict reglementat în SUA și poate fi folosit destul de liber, mai ales în restaurante. De la rafturile supermarketurilor până la meniurile restaurantelor, etichetele de carne premium apar peste tot, însă nu înseamnă întotdeauna ceea ce cred consumatorii, scrie Fox News.

Wagyu, odinioară rezervat cărnii japoneze ultra-premium, dar astăzi prezent pe orice, de la burgeri la preparate din steakhouse-uri, este un exemplu clar. Carnea etichetată „Wagyu” poate varia semnificativ ca calitate, origine și valoare, a relatat recent The New York Times, iar clienții riscă să plătească prea mult pentru un produs care nu corespunde așteptărilor.

„Când consumatorii văd ‘Wagyu’ pe un meniu sau pe o etichetă astăzi, se gândesc, în general, la o experiență culinară premium — frăgezime excepțională, gust bogat și acea textură care se topește în gură, datorată gradului ridicat de marmorare”, a explicat Stephanie Hamilton, manager de brand la JBS Imports, un important producător global de carne de vită.

„Semnalizează lux și rafinament, iar mulți oameni știu că vitele Wagyu sunt diferite de cele convenționale”, a declarat Hamilton pentru Fox News Digital.

Însă această percepție nu reflectă întotdeauna realitatea.

„Este adesea înțeleasă greșit”, a adăugat Hamilton. „Mulți consumatori presupun că Wagyu înseamnă automat carne importată din Japonia — când, în realitate, majoritatea produselor Wagyu disponibile în SUA sunt crescute local și reflectă mai degrabă genetica japoneză decât originea japoneză.”

Evan Carter, cofondatorul brandului The Meat Dudes din Seattle, specializat în educație și consultanță Wagyu, spune că termenul a devenit și mai larg în practică.

„Când consumatorii văd Wagyu astăzi, înseamnă, de obicei, că acea carne are într-o anumită măsură genetică Wagyu, dar dincolo de asta poate varia foarte mult”, a explicat Carter.

„Poate fi un animal Wagyu pur, cu linie genealogică clară, sau un amestec care conține doar un procent mai mic de genetică Wagyu.”

Cele mai mari diferențe țin de origine și genetică, confirmă și Hamilton.

„Adevăratul Wagyu japonez provine de la vite de rasă pură, născute, crescute și sacrificate în Japonia, în condiții foarte stricte. Este rar în afara țării și, de regulă, foarte scump.”

Prin contrast, Wagyu american este crescut local, folosind genetică japoneză, adesea combinată cu metodele tradiționale de producție din SUA.

„Rezultatul este o marmorare excelentă și un gust bogat, dar într-un stil mai familiar consumatorilor americani”, a spus ea.

Pentru că termenul nu este strict reglementat în SUA, experții spun că acesta poate fi folosit uneori prea liber — mai ales în restaurante.

„Există multă confuzie în jurul Wagyu”, a declarat chef-ul Jesse Schenker, care servește Wagyu japonez autentic A5 în restaurantul său din New York.

„Cred că oamenii asociază cuvântul ‘Wagyu’ cu prețuri mai mari, dar când îl vezi în meniu trebuie să fii atent să nu fie doar un termen de marketing, pentru că restaurantele pot umfla prețurile fără să folosească Wagyu autentic.”

„În America, termenii ‘Wagyu’ și ‘Kobe’ îi entuziasmează pe consumatori și permit operatorilor să ceară mai mult pentru ingrediente care pot fi, de fapt, de calitate inferioară.”

American Wagyu Association subliniază că termenul a evoluat în timp.

„Wagyu înseamnă literalmente ‘vacă japoneză’”, a declarat Jerry Cassady, director executiv al organizației.

În SUA, termenul se referă, în general, la vite descendente din rase japoneze, cunoscute pentru producerea cărnii intens marmorate.

„Marmorarea este secretul gustului inconfundabil Wagyu”, a spus Cassady, adăugând că popularitatea acestui tip de carne continuă să crească deoarece „oferă o experiență culinară memorabilă pentru care consumatorii sunt dispuși să plătească.”

Pentru a evita să plătești prea mult pentru un produs care nu se ridică la nivelul etichetei, experții oferă câteva sfaturi.

Schenker spune că prețul poate fi un semnal de alarmă.

„Dacă nu este suficient de scump, fii precaut s-ar putea să nu fie autentic”, a explicat el. „De exemplu, dacă vezi un steak Wagyu american de 450 de grame la 49 de dolari, știi că nu este real, ar trebui să fie mai degrabă în jur de 79 de dolari.”

El recomandă și atenție la detalii, de la marmorarea cărnii atunci când o cumperi până la modul în care un restaurant își prezintă produsele.

Carter spune că câteva întrebări simple pot face diferența.

„Cel mai bun lucru pe care îl pot face consumatorii este să întrebe: de unde provine și ce tip de Wagyu este?”, a spus el. „Cu cât primești mai multă transparență, cu atât ai șanse mai mari să obții ceva care chiar corespunde numelui.”

El adaugă: „Dacă un restaurant sau un măcelar îți poate spune exact ferma de proveniență, ești, de obicei, pe drumul cel bun.”

Experții sunt de acord că, deși Wagyu poate merita investiția, există și alte bucăți de carne de calitate, mai accesibile, care pot oferi o experiență la fel de satisfăcătoare.

„Cel mai simplu sfat este să privești Wagyu ca pe o experiență”, a concluzionat Hamilton. „Dacă alegi să cumperi sau să comanzi Wagyu, tratează momentul ca pe un răsfăț.”