Donald Trump îl graţiază pe fondatorul Nikola, Trevor Milton, condamnat pentru fraudă cu valori mobiliare

Preşedintele Donald Trump l-a graţiat pe fondatorul companiei Nikola Corp., Trevor Milton, pentru condamnarea sa din octombrie 2022 legată de acuzaţii federale de fraudare a investitorilor prin declaraţii false despre succesul producătorului de camioane electrice şi pe bază de hidrogen, transmite CNBC, transmite News.ro.

Milton, în vârstă de 42 de ani, fusese condamnat în decembrie 2023 la patru ani de închisoare, dar a rămas în libertate în aşteptarea apelului privind condamnarea sa pentru fraudă în valori mobiliare şi fraudă electronică, pronunţată de Tribunalul Districtual al SUA din Manhattan.

Graţierea vine la doar două săptămâni după ce procurorii federali au cerut ca Milton să plătească despăgubiri în valoare de 680 de milioane de dolari acţionarilor Nikola, plus 15,2 milioane de dolari unui investitor individual, Peter Hicks, considerat victimă a schemei de fraudă. Din cauza graţierii, judecătorul nu mai poate impune nicio formă de despăgubire.

”Probabil cea mai bună zi din ultimii cinci ani”, a spus Milton într-un videoclip postat pe Instagram, în care susţine că a primit un telefon direct de la preşedinte, care i-a confirmat graţierea ”completă şi necondiţionată”.

Casa Albă a confirmat oficial graţierea. Avocaţii lui Milton şi biroul procurorului federal din Manhattan au refuzat să comenteze.

Milton a declarat într-un comunicat de presă că această graţiere ”nu este doar despre mine — este despre fiecare american care a fost strivit de sistem”, adăugând că vede ”asemănări frapante” între cazul său şi dosarele penale în care este implicat Donald Trump.

După condamnarea din 2023, Milton a început să contribuie financiar la campaniile lui Trump şi ale aliaţilor acestuia. În 2024, el a donat 920.000 de dolari către Trump 47 Committee şi 750.000 de dolari către MAHA Alliance, comitet politic afiliat lui Robert F. Kennedy Jr., care a fost numit recent secretar al Sănătăţii în administraţia Trump.

Până în 2024, Milton nu mai realizase contribuţii politice de asemenea anvergură.

Până vineri la prânz, nu fusese încă înregistrat oficial la tribunalul federal din Manhattan sau la Curtea de Apel a SUA din circuitul 2 faptul că dosarul penal a fost închis ca urmare a graţierii — însă astfel de notificări pot întârzia câteva zile.

Trump a acordat în ultimele luni mai multe graţieri controversate, inclusiv fostului senator Brian Kelsey, fostului asociat al lui Hunter Biden, Devon Archer, şi chiar fondatorului Silk Road, Ross Ulbricht. De asemenea, a graţiat peste 1.500 de persoane implicate în revolta de la Capitoliu din 6 ianuarie 2021.

Prăbuşirea Nikola

Între timp, compania Nikola a solicitat în februarie 2025 protecţie împotriva falimentului, în temeiul Capitolului 11, în instanţa de faliment din Delaware. Nikola a raportat datorii între 1 şi 10 miliarde de dolari şi active de până la 1 miliard de dolari. Cu doar 47 de milioane de dolari lichidităţi disponibile, compania a anunţat intenţia de a vinde afacerea.

Nikola, care produce camioane electrice şi pe bază de celule de hidrogen, a vândut doar 600 de vehicule din 2022 până în prezent, iar o parte din acestea au fost rechemate din cauza unor defecte. Valoarea companiei a atins un vârf de 30 de miliarde de dolari în 2020 — mai mult decât Ford la acea vreme — însă aceasta s-a prăbuşit ulterior în urma dezvăluirilor privind minciunile promovate de Milton.

Procurorii au arătat că Milton a indus în eroare investitorii prin declaraţii false în perioada noiembrie 2019 – septembrie 2020, promovând produse inexistente sau nefuncţionale precum prototipul Nikola One şi camioneta Badger.

În toamna anului 2023, un judecător a confirmat şi o hotărâre arbitrală de aproape 168 de milioane de dolari împotriva lui Milton, pentru declaraţiile înşelătoare făcute în legătură cu compania.

Graţierea semnifică ştergerea oficială a condamnării şi a sentinţei aplicate lui Trevor Milton, inclusiv amenda de un milion de dolari.