Cum a eșuat SUA în producția de mănuşi chirurgicale / Investiții inutile de un miliard de dolari / „Am rămas fără bani. Nu mai am nimic de ipotecat”,

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

O clădire plină de utilaje de la poalele Munţilor Blue Ridge din statul Virginia a devenit un simbol  al unui efort abandonat de a produce mai multe mănuşi chirugicale în SUA, transmite Agerpres, care preia o analiză Bloomberg.

Graţie unei finanţări de 123 de milioane de dolari din partea Guvernului federal, fabrica trebuia să fie prima facilitate din ultimii 30 de ani care urma să producă cauciuc nitril butadienic (NBR),  un ingredient cheie în mănuşile utilizate în sălile de consultaţii şi spitale. Acum, la patru ani şi jumătate de la începerea lucrărilor, fabrica Blue Star NBR este pe punctul de a fi vândută pentru piese.

„Am rămas fără bani. Nu mai am nimic de ipotecat”, spune directorul Blue Star, Scott Maier.

Planul de a reporni producţia a început în 2020. În contextul pandemiei de Covid, prima administraţie Trump a decis să majoreze capacitatea locală de fabricare a mănuşilor chirurgicale. Administraţia Biden a continuat efortul, finanţând şase companii cu 850 de milioane de dolari.

În loc să susţină o industrie care să reducă dependenţa de importuri, banii distribuiţi de Guvernul federal au lăsat în urmă o serie de fabrici goale. Niciuna dintre companii nu produce mănuşi chirugicale. Aproape toate provin încă din străinătate, majoritatea din Malayezia, materia primă fiind furnizată în principal de China.

Producţia de NBR, un amestec de butadienă  şi acrilonitril, este un proces complicat şi costisitor. În timp ce producătorii malaezieni de mănuşi chirugicale îşi obţin cea mai mare parte a NBR-ului din China, principalul producător mondial al acestui material, puţinii producători americani de mănuşi de nitril trebuie să se aprovizioneze în altă parte dacă doresc să facă afaceri cu agenţiile federale.

La final, iniţiativa privind mănuşile a arătat cât de dificilă poate fi relansarea producţiei americane, a declarat Prashant Yadav, cercetător la Council on Foreign Relations. „Este frustrant, deoarece lanţurile valorice pentru orice produs medical au nevoie de timp pentru a prinde rădăcini. Orice încercare serioasă de a reloca o parte sau o porţiune semnificativă a lanţului valoric nu face decât să erodeze credibilitatea iniţiativelor viitoare”, a spus Yadav.

Mănuşile de nitril sunt vitale în domeniul sănătăţii, protejând pacienţii şi practicienii de infecţii şi contaminare. Doar aproximativ 1% din mănuşile chirigicale utilizate în SUA sunt fabricate pe plan intern, unul dintre motive fiind acela că în SUA nu se produce nicăieri cauciucul nitril butadienic. Această problemă a devenit evidentă după ce războiul din Iran a crescut costurile produselor petrochimice, ameninţând producătorii străini de mănuşi medicale şi creând riscuri de penurie.

În cadrul unui contract atribuit în 2021, firma Blue Star a primit cei 123 de milioane de dolari. Directorul Blue Star, Scott Maier,

spune că aceşti bani nu au fost suficienţi pentru a finaliza proiectul după ce costurile de construcţie au crescut vertiginos în timpul pandemiei. Alţi beneficiari ai contractelor de mănuşi fie nu au început niciodată, fie au încetat operaţiunile şi au concediat lucrători atunci când nu au putut găsi cumpărători. Un important obstacol este acela că o pereche de mănuşi autohtone poate costa de două ori mai mult decât una importă dintr-o ţară cu costuri mult mai mici cu forţa de muncă şi alte costuri. Diferenţa este de câţiva bănuţi, dar pentru un sistem spitalicesc care achiziţionează milioane, se adună rapid.

SUA consumă aproximativ 120 de miliarde de mănuşi de nitril în fiecare an. Aproximativ 30% sunt utilizate în domeniul medical, iar restul de industrii precum serviciile alimentare, reparaţiile auto şi producţia farmaceutică. Guvernul cumpără aproximativ două miliarde anual pentru profesioniştii din domeniul sănătăţii federale, lucrătorii din domeniul serviciilor alimentare din închisori şi personalul de securitate din aeroporturi, printre altele.