Vrei să dormi mai bine noaptea? Fă camping

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Acum cincisprezece ani, Kenneth Wright, autorul principal al studiului și directorul Laboratorului de Somn și Cronobiologie de la Universitatea din Colorado Boulder din SUA, și-a propus să exploreze modul în care campingul influențează somnul ca un indicator pentru a înțelege mai bine ceasurile noastre circadiene, trasmite BBC.

Wright a vrut să înțeleagă cât de mult sunt astăzi ritmurile noastre circadiene – ciclul natural somn-veghe care se repetă la fiecare 24 de ore – în dezacord cu lumea naturală în care au evoluat oamenii. El a decis să ia un grup mic de oameni într-o excursie de camping de vară de o săptămână în Munții Stâncoși pentru a-i scufunda în ciclurile naturale ale zilei și nopții. Aceasta a însemnat fără lanterne sau telefoane și expunere la de patru ori mai multă lumină naturală decât cea pe care o experimentau de obicei în timpul zilei.

Wright a prelevat probe de salivă de la participanți pentru a le măsura nivelurile hormonului melatonină – un marker biologic al perioadei nocturne – pe parcursul nopții dinaintea și de după excursie. Rezultatele au arătat că ceasul lor circadian s-a devansat cu două ore în urma excursiei de camping. „O concluzie esențială a studiului este că ritmul nostru circadian se devansează după [expunerea la] ciclul natural de lumină-întuneric, ceea ce înseamnă că, în lumea modernă, ne trezim mai târziu”, spune Wright.

Nivelul de melatonină al participanților la tabără a scăzut cu puțin înainte de trezire – în timp ce, atunci când dormeau acasă, nivelul de melatonină rămânea ridicat încă o perioadă după trezire. „Expunerea la lumina modernă [artificială] ne modifică ritmul circadian în așa fel încât, în orele de după trezire, ceasul circadian din creierul nostru ne spune că ar trebui să dormim în continuare”, spune Wright. „În unele cazuri, ar trebui să mai dormim încă câteva ore. ”

În acest sens, dormitul în aer liber ne menține „mai sincronizați cu biologia noastră, nu doar cu mediul”, spune el. Prin devansarea ritmurilor noastre, dormitul în aer liber are consecințe reale asupra sănătății noastre. „O oră de culcare mai târzie sau o sincronizare mai târzie a ritmului nostru circadian este asociată cu o serie de consecințe negative asupra sănătății. Persoanele cu ritmuri mai devreme au [mai puține] probleme de sănătate – au mai puține cazuri de abuz de substanțe, depresie, obezitate, diabet”, spune Wright.

Efectele somnului mai devreme și cu o expunere mai redusă la lumina artificială sunt încă studiate, dar Wright crede că ne-am putea aștepta ca oamenii să se simtă mai bine și mai alerți dimineața după ce au dormit în aer liber.

Dormind sub stele

Aceasta este cu siguranță experiența Ellei Hewton. Pe lângă faptul că este o pasionată de drumeții și camping, ea este manager de comunitate la Love Her Wild, o companie non-profit de aventuri pentru femei din Marea Britanie.

„Cred că este ceva special în a te lăsa purtat de aceste ritmuri”, spune Hewton. „Păsările te trezesc cu cântecul lor de zori, iar pe măsură ce se luminează – este pur și simplu un mod minunat de a te trezi, nu-i așa?”

Cea mai bună noapte de somn a avut-o într-o excursie în care nu a existat deloc lumină artificială – fără telefon, fără lanternă, doar un foc și pături de lână pentru a se încălzi. Ora de culcare a venit mai devreme, dar a trebuit să se trezească de câteva ori pentru a alimenta focul. În ciuda faptului că s-a trezit în timpul nopții, ea spune: „Eram mai trează în timpul zilei. Mă simțeam mai plină de viață și mai conectată cu mine însămi și cu natura, nu mă simțeam deloc obosită. Cu siguranță dormeam mai mult.”

Experiența lui Hewton se regăsește și într-un alt studiu al lui Wright, în cadrul căruia acesta a dus un grup de campioni curajoși în inima iernii din Colorado. El a constatat că oamenii se trezeau puțin mai des în timpul nopții, dar în ansamblu dormeau cu peste două ore mai mult decât atunci când dormeau în interior. Odată ce s-au întors din excursie, el le-a măsurat și „noaptea biologică” – perioada în care organismul lor elibera melatonină – și a constatat că aceasta era mai lungă pentru cei care au campat iarna, comparativ cu un alt grup de participanți la cercetare care au campat vara.

Melatonina este cunoscută pentru rolul important pe care îl joacă în viața multor animale, spune Wright, determinând schimbări în culoarea blănii, starea reproductivă și creșterea în greutate pe măsură ce se schimbă anotimpurile. „Descoperirile noastre au arătat că oamenii nu sunt cu nimic diferiți – avem capacitatea de a răspunde la schimbările sezoniere din ciclul natural de lumină-întuneric”, spune el. (Citiți mai multe despre modul în care anotimpurile ne schimbă somnul aici).

Eliminarea luminii artificiale ar putea avea, de asemenea, beneficii pentru sănătate care depășesc un somn adecvat. O serie de cercetări arată că expunerea excesivă la lumina artificială pe timp de noapte poate afecta tensiunea arterială, reglarea hormonală și simptomele depresive. Și alte animale resimt efectele luminii artificiale nocturne – s-a constatat că aceasta deranjează amfibienii, liliecii, păsările, peștii și insectele.

Așadar, un pic mai multă întuneric este binevenit. Totuși, spune Hewton, poate dura ceva timp până te obișnuiești să dormi în aer liber. „În primele două nopți de camping, ești un pic mai conștient de zgomotele neobișnuite pe care nu le-ai auzi acasă”, spune ea. „Probabil dorm mai prost în prima sau a doua noapte, dar apoi dorm mai bine pe măsură ce mă adaptez la a fi în aer liber.”

Sunetele naturii

Odată ce te obișnuiești cu ele, aceste sunete din natură pot chiar să te ajute să adormi. Clubul britanic de camping și caravaning a realizat un sondaj în rândul a 1.000 de campioni și a constatat că 56% ar recomanda dormitul în aer liber persoanelor care au dificultăți în a adormi noaptea. Aproximativ unul din patru a declarat că, personal, doarme mai bine afară decât în patul de acasă, majoritatea acestor persoane atribuind acest lucru faptului că aud sunetele naturii. Sunt liniștiți de picurarea picăturilor de ploaie, foșnetul frunzelor, ciripitul insectelor, valurile care se sparg constant – chiar și de bubuitul tunetului.

„Din experiența mea, strigătul bufnițelor și al creaturilor nocturne care se furișează prin jur este pur și simplu încântător”, spune Rob Ganley, redactorul revistei lunare a Camping and Caravanning Club și un pasionat de camping de-o viață. „Are un efect somnifer.”

Totuși, a fost surprins că unii dintre cei chestionați au spus că tunetele îi ajută să doarmă. „Am făcut camping în câteva condiții meteorologice extreme, în care a trebuit să mă trezesc și să-mi refac cortul”, spune Ganley.

Îmi amintesc și de o noapte deloc odihnitoare pe care am petrecut-o odată într-un cort, cu vânturi de 64 km/h. Cu toate acestea, cele 41.000 de rezultate ale căutării pe YouTube pentru „sunete de fulgere pentru somn” sugerează că sunetele vremii furtunoase chiar funcționează pentru unii.

Ganley sugerează să nu montați niciodată cortul sub un copac, dacă nu doriți ca „picături mari, grase și grele de ploaie să vă bombardeze cortul”. Și, orice ați face, asigurați-vă că aveți „o izolație groasă între corp și sol”, spune el. „Pentru că solul acela nu este niciodată altceva decât rece când vă treziți noaptea.”

Pentru începătorii care vor să încerce campingul, Ganley menționează că producătorii de corturi au început să vândă corturi la mâna a doua pentru a contribui la soluționarea problemei deșeurilor din acest sector. S-ar putea chiar să poți împrumuta un cort de la bibliotecă. „Costul inițial pentru a te apuca de acest hobby nu este neapărat ridicat”, spune el.

Când nu se află în laborator, și Wright este un pasionat al campingului în natură. „Când sunt în aer liber, intru imediat în sincronizare cu mediul natural”, spune el. Dar adaugă că există modalități de a aduce natura în interior pentru a ne face zilele mai luminoase și nopțile mai întunecate. Potrivirea spectrului becurilor cu ora din zi – mai albastru ziua, mai roșu seara – este o modalitate de a face acest lucru, spune el. „Astfel, putem încerca să ne apropiem de mediul natural, dar să ne menținem totuși stilul de viață modern.”

Probabil că e timpul să-mi scot din dulap echipamentul de camping prăfuit sau, cel puțin, să sting luminile acasă cu câteva ore mai devreme. Rămâne de văzut dacă asta îmi va îmbunătăți somnul, dar creierul meu va aprecia fără îndoială o pauză de la lumina nocturnă a becurilor, ecranelor și gadgeturilor. Și dacă un cor de păsări mă poate trezi, cu atât mai bine.