Testul de sânge pentru Alzheimer ar putea depista simptomele timpurii, sugerează un studiu

Un nou test de sânge pentru boala Alzheimer poate detecta cu precizie persoanele care prezintă simptome incipiente ale bolii, potrivit unui nou studiu, relatează The Guardian.

Cercetători de la Mayo Clinic, în Statele Unite, oferă dovezi suplimentare că testele de sânge pot fi eficiente în diagnosticarea demenței, prin analiza a două proteine specifice din plasma sanguină.

Cele două proteine, amyloid beta 42/40 și p-tau217 sunt asociate cu acumularea plăcilor de amiloid în creier, unul dintre semnele distinctive ale bolii Alzheimer.

Studiul a arătat că testul de sânge are o acuratețe ridicată, cu o sensibilitate de 95%, ceea ce înseamnă că a identificat corect 95% dintre persoanele cu probleme de memorie, ratând doar un număr foarte mic de cazuri. De asemenea, a înregistrat o specificitate de 82%, ceea ce indică o capacitate solidă de a exclude corect persoanele care nu suferă de demență.

Cercetarea s-a desfășurat pe un eșantion de peste 500 de persoane dintr-o clinică de memorie ambulatorie, ceea ce înseamnă că datele sunt extrase dintr-un cadru real, nu doar experimental.

Testul de sânge a fost deja aprobat de Agenția pentru Alimente și Medicamente (FDA) din SUA.

Dr. Gregg Day, care a coordonat studiul publicat în revista Alzheimer’s and Dementia, afirmă că testul este comparabil, ca precizie, cu testele invazive deja utilizate, precum cele care analizează lichidul cefalorahidian. „Studiul nostru a arătat că testarea din sânge a confirmat diagnosticul de Alzheimer cu o sensibilitate de 95% și o specificitate de 82%,” a declarat el. „În mediul clinic ambulatoriu, aceste rezultate sunt similare cu cele obținute prin biomarkerii din lichidul cefalorahidian și, în plus, testul este mult mai convenabil și rentabil.”

În ansamblu, cercetătorii au observat că nivelurile de p-tau217 sunt mai ridicate la pacienții cu Alzheimer în comparație cu cei fără boală.

Dr. Day a mai adăugat că următoarea etapă a cercetării este evaluarea testelor de sânge pe grupuri mai diverse de pacienți și pe persoane aflate în stadii incipiente de Alzheimer, dar care nu prezintă încă simptome cognitive.

Dr. Richard Oakley, director asociat pentru cercetare și inovație la Alzheimer’s Society din Regatul Unit, a declarat că rezultatele „sugerează că acest test este foarte precis” și că ar putea fi utilizat alături de alte metode și observații clinice realizate de specialiști.

„Acest studiu arată cum testele de sânge pot face ca diagnosticul bolii Alzheimer să fie mai rapid, mai simplu și mai accesibil ca niciodată, într-un context clinic real,” a spus el. „Deși testul este concentrat pe Alzheimer, el a fost evaluat și pe persoane cu alte forme de demență, ceea ce sugerează că poate ajuta la diferențierea cauzelor declinului cognitiv. Cu toate acestea, este nevoie de cercetări suplimentare în rândul unor grupuri mai variate de pacienți și în medii comunitare.”

În prezent, metodele de diagnosticare în Regatul Unit sunt adesea lente, costisitoare și invazive, ceea ce face ca mii de persoane să nu beneficieze de avantajele pe care le-ar putea aduce un diagnostic timpuriu.

„Este încurajator să vedem că astfel de teste sunt deja aprobate pentru uz clinic în SUA. Sperăm să vedem același lucru și în NHS (Sistemul Național de Sănătate din Marea Britanie), motiv pentru care ne implicăm în programul Blood Biomarker Challenge.”

Acest program este o inițiativă de cercetare susținută cu milioane de lire sterline de către Alzheimer’s Society, Alzheimer’s Research UK și National Institute for Health and Care Research. Obiectivul său este să aducă testele de sânge pentru diagnosticarea demenței în sistemul public de sănătate până în 2029.

Dr. Oakley a subliniat: „Testele de sânge vor fi esențiale pentru accelerarea diagnosticului și pentru a oferi mai multor persoane acces la îngrijire, sprijin și tratamente vitale, mai repede ca niciodată.”

„Trebuie să vedem investiții susținute în infrastructură și în forța de muncă, pentru ca oricine trăiește cu demență să poată primi un diagnostic precoce și corect – ceea ce devine cu atât mai important odată cu apariția tratamentelor care modifică evoluția bolii.”

Dr. Julia Dudley, director de cercetare la Alzheimer’s Research UK, a declarat: „Avem o nevoie urgentă de a îmbunătăți modul în care diagnosticăm demența și este îmbucurător să vedem cum cercetarea internațională progresează în această direcție.”

Ea a adăugat că testele de sânge din acest studiu, care măsoară p-tau217 și amyloid beta 42/40, au demonstrat o acuratețe ridicată în confirmarea bolii Alzheimer. „Acest studiu se adaugă dovezilor tot mai consistente că testele de sânge pot detecta bolile care provoacă demență, chiar și la persoane cu probleme de memorie și gândire în stadii timpurii.”

Totuși, Dr. Dudley avertizează că participanții la astfel de studii nu reflectă întotdeauna diversitatea reală a populației afectate de demență, care poate suferi și de alte afecțiuni sau condiții asociate. „De aceea este important să înțelegem dacă aceste teste funcționează în realitate, în viața de zi cu zi.”

În Marea Britanie, proiecte precum Blood Biomarker Challenge contribuie la construirea acestei baze de dovezi. Studiul evaluează testele de sânge, inclusiv pentru p-tau217, pe mii de persoane din mai multe centre din Regat.

„Această muncă va fi esențială pentru a face ca diagnosticarea să fie mai rapidă și mai ușoară – un pas important spre găsirea unui tratament curativ.”