Scandalul din snooker continuă: „Zhao Xintong nu avea voie să participe la CM”, spune Shaun Murphy

Zhao Xintong a cucerit titlul mondial la Crucible, dar scandalul din snooker continuă și la aproape o săptămână de la momentul în care Zhao (28 de ani) a devenit primul chinez care să triumfe la Sheffield. Shaun Murphy, campion al lumii în 2005, spune că Xintong nu ar fi trebuit să aibă dreptul să participe la CM.

• Zhao Xintong, campionul mondial controversat – De ce victoria de la CM snooker naște suspiciuni

Succesul fantastic al lui Zhao de la Crucible este umbrit în continuare de un val de critici și întrebări legate de eligibilitatea sa.

Starul din China a revenit în competiții anul trecut în calitate de jucător amator după ce a ispășit o suspendare de 20 de luni pentru implicarea într-un scandal de aranjare a meciurilor.

În pofida statutului său incert, Zhao a primit dreptul de a participa la Crucible. A plecat acasă cu marele cec în valoare de 500 de mii de lire sterline și a urcat până pe locul 11 în ierarhia mondială după acest succes.

Campion mondial în 2005, Shaun Murphy spune că Zhao nu ar fi avut drept de participare la Crucibile.

• Snookerul intră în noua eră: Cum schimbă China regulile jocului

Shaun lansează un atac dur la adresa WPBSA (Asociația Jucătorilor Profesioniști de Biliard și Snooker), instituție despre care spune că a luat o decizie „uluitoare” atunci când i-a permis lui Xintong să participe la Campionatul Mondial de snooker.

„Este negru pe alb. Este ceea ce am convenit cu toții. Iar ei au decis pur și simplu să ignore regulamentul și să-l rescrie după bunul plac.

Cum poate cineva interzis în China să fie considerat eligibil de WPBSA? E o întrebare fără răspuns clar.

Deși suspendarea din partea WPBSA s-a terminat în septembrie anul trecut, el încă se găsește pe lista cu suspendări (n.r. din China) până în luna iulie (n.r. a acestui an)”, spune Shaun Murphy pentru Wales Online.

Murphy spune din capul locului că nu are nimic personal cu Zhao, ci marea lui problemă este legată de legalitatea participării chinezului la CM de la Crucible: etica deciziei WPBSA de a-i acorda puncte de clasament unui jucător care, în mod normal, nu ar fi fost eligibil nici măcar să participe, conform spuselor sale.

Reprezentanții WST (World Snooker Tour) se apără și precizează că totul a fost „legal și bazat pe precedent”.

WST spune că amatorii au dreptul să câștige atât bani, cât și puncte de clasament, în conformitate cu „principii de lungă durată”.

De asemenea, WPBSA a explicat că a contactat autoritățile chineze înainte de reintegrarea lui Zhao și că acestea au confirmat că el este apt să concureze.

„Autoritățile din China au confirmat că Zhao Xintong era apt să participe la competiții internaționale după terminarea interdicției sale. WPBSA respectă normele globale, nu cele teritoriale.”

Un precedent periculos? Nemulțumirea crește în rândul jucătorilor

Shaun avertizează asupra faptului că această decizie în cazul lui Xintong creează un precedent periculos: o situație care ar putea duce la lipsă de încredere între jucători și organizatori.

Un lucru e cert: nemulțumirea în rândul jucătorilor profesioniști de snooker crește în lumina noilor evenimente. Murphy cere transparență și corectitudine pentru a nu compromite integritatea sportului.

Suspendat pentru trucare de meciuri, înapoi pe „repede înainte” la CM de snooker

În ianuarie 2023, Zhao Xintong a fost suspendat pentru 20 de luni de către Asociația Jucătorilor Profesioniști de Biliard și Snooker (WPBSA).

Acuzele erau cât se poate de clare: implicare în trucarea meciurilor și de pariere pe partide de snooker.