Rusia se află în spatele tentativelor de incendiere îndreptate împotriva prim-ministrului britanic, dezvăluie BBC

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Chiar și după ce a dat foc casei lui Sir Keir Starmer, Roman Lavrynovych – condamnat luni pentru complicitate la comiterea unui incendiu intenționat – părea să știe despre prim-ministru la fel de multe cât știe un glonț despre ținta sa.

Coordonatorul său anonim, cunoscut sub inițialele EL, i-a dat un indiciu într-un mesaj: „Uite, ai atacat casa unei persoane de rang foarte înalt din Marea Britanie. Îți voi trimite bani, trebuie să părăsești orașul.”

Era prea târziu: Lavrynovych a fost arestat în câteva ore.

Tânărul constructor ucrainean de 22 de ani fusese folosit ca armă pentru a-l viza pe șeful guvernului britanic. Dar de către cine?

Ancheta noastră a descoperit că atacul incendiator a fost doar o parte dintr-o campanie extinsă de sabotaj, provocare și minciuni care duce până la statul rus.

Coordonatorul EL, care l-a dirijat pe Lavrynovych, i-a oferit cetățenia rusă în schimbul altor atacuri și l-a glorificat pe președintele Vladimir Putin, arată mesajele descoperite de BBC.

Am identificat dovezi care sugerează că EL este un tânăr diplomat rus, instruit în războiul informațional de către spioni și propagandiști, care se află aproape de cele mai înalte niveluri ale puterii de la Moscova. Numele său este Evgeny Lyukshin. Are 23 de ani și este fiul unui înalt funcționar.

Am descoperit că agenții ruși și-au desfășurat campania de sabotaj și provocare de la distanță prin intermediul rețelelor sociale și al aplicației de mesagerie Telegram, creând grupuri online false de extremă dreaptă și musulmane, care au fost folosite pentru a organiza acte de vandalism în Marea Britanie și pentru a stârni diviziune și teamă.

Conturi cu sediul în Rusia au postat minciuni despre motivul atacurilor incendiare care l-au vizat pe Starmer, care au fost răspândite de personalități precum activistul de extremă dreaptă anti-islam Tommy Robinson.

Ambasada Rusiei a declarat: „Respingem orice încercare de a asocia Rusia sau ministerul său de externe cu activități ilegale”.

Aceasta a afirmat că Rusia nu reprezintă „nicio amenințare pentru Regatul Unit sau poporul său și nu nutrește intenții agresive față de Marea Britanie”.

Lyukshin nu a răspuns la întrebările noastre, dar la câteva ore după ce l-am contactat, un canal de propagandă pe care îl contestasem a dispărut.

„Munca pentru gloria națiunii”

Cetățeanul ucrainean Lavrynovych și cetățeanul român de origine ucraineană Stanislav Carpiuc, în vârstă de 27 de ani, au fost condamnați pentru conspirație în vederea atacării unor proprietăți și a unei mașini legate de prim-ministrul britanic.

Un al treilea bărbat, Petro Pochynok, în vârstă de 35 de ani, a fost găsit nevinovat de conspirație în vederea comiterii de incendii criminale.

Primul incendiu de anul trecut a avut loc când o mașină Toyota, care îi aparținuse anterior prim-ministrului, a fost incendiată în nordul Londrei. Au mai fost două atacuri incendiare: unul la intrarea în blocul unde locuia Sir Keir și altul la intrarea în casa sa, care fusese închiriată cumnatei sale după ce el s-a mutat la Downing Street nr. 10.

Dar procesul celor trei bărbați a fost ciudat, în principal pentru că adevăratul autor al dramei nu a fost niciodată dezvăluit.

Cazul s-a concentrat strict pe un motiv financiar. Identitatea, legăturile și motivele persoanei anonime care i-a oferit lui Lavrynovych bani pentru atacuri au fost evitate în mod deliberat.

În instanță, persoana respectivă a fost numită „EL Money”, așa cum era salvată în telefonul lui Lavrynovych, dar pe aplicația de mesagerie Telegram folosea pur și simplu inițialele „EL”. Această aplicație a fost locul în care EL l-a recrutat pe Lavrynovych, găsindu-l într-un grup pentru ucraineni din Londra care căutau de lucru.

De la acea conexiune inițială inofensivă, Lavrynovych a fost însărcinat cu acțiuni de criminalitate din ce în ce mai grave, de la lipirea de afișe, la graffiti, până la incendiere. Lavrynovych știa că face ceva greșit, dar a continuat oricum, sperând să câștige bani.

În instanță, au existat doar un număr limitat de mesaje de la EL, toate trimise către Lavrynovych și Carpiuc, care arătau că acesta scria într-o rusă formală și într-o ucraineană mult mai puțin fluentă. Dar am reușit să descoperim activitățile mai ample ale lui EL folosind instrumente open-source.

Ideologia și obiectivele lui EL erau clare.

Mesajele de pe contul EL din diverse canale Telegram îl arată glorificându-l pe Putin și Rusia, atacând poporul ucrainean și promovând narațiunile rusești.

„Este evident că Putin este liderul rasei albe”, a postat el într-un chat.

EL a postat în grupuri de locuri de muncă pentru ucraineni, cerând „pictori care să facă graffiti” în Londra – dar în alte grupuri de chat a folosit termeni ruși profund jignitori la adresa poporului ucrainean.

EL a incitat la atacuri asupra centrelor de recrutare din Ucraina, care se află în război de la invazia pe scară largă a Rusiei din 2022. El a spus că oamenii de acolo care sunt în favoarea „rasei slave albe” ar trebui să se alăture „adevăratei A Treia Romă”, o referință la credința că Rusia este succesoarea Imperiului Roman.

„Lucrați pentru gloria națiunii ca să vă batjocoriți dușmanii”, a adăugat EL, înainte de a oferi 1.000 de dolari (749 de lire sterline) și cetățenia rusă ca recompensă pentru atacuri incendiare.

EL a dat, de asemenea, indicii despre identitatea sa, oferind rușilor din alte grupuri de pe Telegram acces la documente de la NATO și CIA. „Tatăl meu îmi divulgă o parte din ele, nu degeaba a plecat în Europa”, a spus el.

„Acesta este război”

În cadrul procesului nu s-a menționat ce promovau de fapt afișele lipite de Lavrynovych la ordinele lui EL: un presupus grup de extremă dreapta numit Direct Action UK.

Grupul a încercat să pară o creație britanică organică. Dar am descoperit că Direct Action a fost creat online de agenți ruși pentru a provoca diviziune în rândul oamenilor obișnuiți din Marea Britanie.

Mesajele trimise în grup aveau o marcă temporală din Moscova, foloseau litere chirilice și plasau semnul lirei la sfârșitul numerelor, mai degrabă decât la început – așa cum se face în limba rusă.

Conturile care erau implicate în principal în gestionarea Direct Action, în special cel al lui EL, foloseau alte canale pentru a promova obiectivele politice rusești și foloseau limba rusă pentru a comunica.

Direct Action a apărut pentru prima dată online în toamna anului 2024, după revoltele care au urmat crimelor de la Southport, iar propaganda sa a exploatat imagini din timpul tulburărilor.

Canalele sale de social media, pe care le promovau autorii postărilor, prezentau videoclipuri în care Sir Keir era etichetat drept trădător, promovând ura față de musulmani și oferind bani pentru acte de violență și incendiere, inclusiv atacuri asupra moscheilor și poliției. Direct Action l-a idolatrizat, de asemenea, pe Tommy Robinson.

„Acesta este război”, a declarat grupul.

Dar, deși Direct Action era un cont fals, a generat atacuri în viața reală. În Londra, șase moschei și o școală islamică au fost vandalizate anul trecut după ce grupul a oferit bani pentru graffiti islamofobe.

Sloganuri precum „remigrare” și „Stop Islam” au fost pictate cu spray pe moschei de la Croydon, în sudul capitalei, până la Leyton, în est. Direct Action a transformat clipurile video cu actele de vandalism în videoclipuri provocatoare pe rețelele sociale, pentru a amplifica ura și a crea teamă.

În dimineața de după ce o moschee și o școală primară au fost vandalizate într-un atac al Direct Action în Leyton, EL a postat un anunț cu un ton aparent nevinovat într-un grup de chat pentru ucraineni care caută de lucru în Londra: „Loc de muncă cu jumătate de normă astăzi! Districtul Leyton. Trebuie să faci poze la două clădiri.” El voia imagini cu urmările, astfel încât actele de vandalism să poată fi publicate online.

Chiar și sprijinul aparent al Direct Action pe teren era fals și exista doar pentru că plătea oameni să acționeze. Când Lavrynovych însuși a desfășurat acțiuni pentru EL, a făcut-o din motive financiare, a aflat instanța, nu pentru că împărtășea ideologia Direct Action.

Organizația anti-rasistă Hope Not Hate a investigat Direct Action și și-a raportat îngrijorările poliției antiteroriste în februarie anul trecut, cu câteva luni înainte de atacurile incendiare legate de prim-ministru. Hope Not Hate a concluzionat că rușii se aflau în spatele grupului.

Organizația anti-rasistă a informat autoritățile că persoanele din spatele grupului ar putea pregăti rezidenți din Marea Britanie pentru a lansa un „atac terorist împotriva unei moschei sau a unei ținte identificabile ca fiind musulmană în Marea Britanie”.

Dar nimeni nu a răspuns, spune Nick Lowles, directorul executiv al Hope Not Hate, care a colaborat de atunci cu BBC pentru a investiga Direct Action și persoanele din spatele acesteia.

Tell Mama, un grup care monitorizează ura împotriva musulmanilor, a transmis, de asemenea, dovezi poliției antiteroriste și a concluzionat că Direct Action părea a fi o operațiune rusă. A primit o confirmare de primire, dar nimic mai mult din partea poliției.

Iman Atta, CEO-ul Tell Mama, ne-a spus că ea crede că astfel de acțiuni nu sunt luate în serios de poliție și că este îngrijorător pentru comunitățile musulmane să vadă un grup care oferă criptomonede pentru a vandaliza moschei și a crea diviziune.

„Este ceva ce se întâmplă online, dar de fapt se transformă direct în daune penale și acte criminale de violență și terorism pe străzile noastre”, a spus ea.

Poliția Metropolitană a declarat pentru BBC că investighează șapte cazuri de distrugere penală ca fiind crime motivate de ură împotriva musulmanilor. Nu s-au efectuat arestări și se „păstrează o atitudine deschisă” cu privire la eventuala legătură dintre infracțiuni.

Pliantele de ură

Înainte ca EL să înceapă să conducă grupuri false de extremă dreaptă, el a ajutat la crearea unei organizații islamice false numită Fundația Takbir.

Am descoperit acest lucru deoarece numele de utilizator al contului de Telegram al lui EL purta anterior numele fundației false.

Fundația a încercat să recruteze musulmani pentru a picta cu spray „graffiti sacru” în Marea Britanie. Dar adevăratul său scop era evident: să incite extrema dreaptă prin acest vandalism. Conturile de Telegram care pretindeau a fi ale unor musulmani devotați au trecut ulterior fără probleme la o agendă agresivă anti-islamică cu „Acțiune directă”.

Într-un grup Telegram pentru musulmani, un alt cont numit „El” a postat că „Fundația Takbir se dedică sprijinirii financiare a jihadului în toată Anglia. O, mujahedini, fiți curajoși și întindeți mâna spre viitorul califat.”

Fundația oferea până la 150 de lire sterline pentru graffiti într-o singură locație și spunea: „aceștia sunt bani halal pentru a promova cuvântul lui Allah”.

Dar, la fel cum Direct Action avea să plătească mai târziu persoane care nu erau de fapt de extremă dreapta, Fundația Takbir a oferit bani unor persoane care nu erau musulmane pentru a picta graffiti islamice.

Am dat de urma a doi artiști de graffiti din Bristol care au răspuns separat la un anunț publicat de un cont fals de Facebook cu numele „Michael John” pentru „o oportunitate remunerată cu un buget generos”, fără nicio referire la islam.

Amândurora li s-a cerut să picteze cu spray shahada islamică – declarația de credință – în arabă pe un magazin Debenhams închis din centrul orașului. Unuia i s-a cerut, de asemenea, să picteze cu spray un verset din Coran despre „lucrarea diavolului” pe un club conservator din oraș.

Li s-au trimis imagini ale clădirilor cu zonele exacte marcate, indicând locul unde trebuia pictat graffiti-ul. Aceasta a fost aceeași abordare ca și în cazul EL, care a trimis imagini similare cu moschei atunci când a cerut ca acestea să fie defăimate cu graffiti islamofob.

Artiștilor li s-a oferit o plată din partea Fundației Takbir, dar amândoi au refuzat lucrarea, considerând cererile ilegale.

O altă legătură între EL și Fundația Takbir subliniază modul în care coordonatorul și grupurile sale false au încercat să provoace și să divizeze oamenii obișnuiți.

EL i-a furnizat lui Roman Lavrynovych un poster anti-musulman, conceput să pară că a fost scris de un hindus, făcând referire la distrugerea din 1992 a unei vechi moschei indiene de către grupuri hinduse de dreapta. „Fiecare moschee închisă = 100 de infracțiuni mai puține”, se arăta pe poster.

Lui Lavrynovych i s-a cerut să-l afișeze pe o anumită stradă din Southall, vestul Londrei, unde se află o moschee mare, Southall Central Masjid.

Nu este clar dacă Lavrynovych a îndeplinit sarcina. Cu toate acestea, am descoperit că contul de Facebook al Fundației Takbir a postat o fotografie cu același afiș – aparent pe un zid de cărămidă – într-un grup al comunității musulmane, susținând că acesta fusese lipit în Southall. „Au fost găsite fluturași cu mesaje de ură în apropierea Southall Central Masjid”, se menționa în postare.

EL semăna ură pe străzile Regatului Unit – iar apoi fundația sa falsă se asigura că mesajul se răspândea în comunitatea musulmană online.

Atacul asupra proprietății prim-ministrului a fost folosit și pentru propagandă online.

O minciună răspândită pe rețelele sociale de conturi cu sediul în Rusia a devenit deosebit de cunoscută – aceea că cei trei suspecți ucraineni erau lucrători sexuali, sugerându-se că incendiile erau rezultatul unui scandal sexual personal.

Totul era neadevărat. Suspecții nu îl cunoșteau personal pe prim-ministru și nu erau lucrători sexuali. Dar minciuna a fost preluată de Tommy Robinson, chiar persoana care fusese promovată de Direct Action, grupul fals de extremă dreapta al lui EL.

Robinson, al cărui nume real este Stephen Yaxley-Lennon, a afirmat pe X că Sir Keir Starmer „se culca” cu lucrători sexuali ucraineni de sex masculin și a postat o imagine falsă a prim-ministrului alături de suspecți. Trimisul special al președintelui Putin, Kirill Dimitriev, a redistribuit unul dintre mesajele sale despre acest caz.

„Încurajează ura și violența”

Aceste atacuri se încadrează în tiparul unui val de sabotaje susținute de Rusia care a lovit Europa în ultimii cinci ani, vizând Ucraina și aliații săi – de la explozii pe liniile de cale ferată la bombe incendiare pe avioane cu destinația Marea Britanie.

Rusia recrutează persoane ca „intermediari”, oferindu-le bani pentru a comite acte de violență, sabotaj și spionaj. Pot exista mai multe niveluri de intermediari, ceea ce face mai ușor pentru Rusia să nege implicarea. În Rusia însăși, mai multe organizații desfășoară astfel de operațiuni, nu toate făcând parte oficial din guvern.

Ucrainenii sunt frecvent vizați pentru recrutarea în scopul sabotajului rusesc în întreaga Europă. Poliția Națională a Ucrainei a declarat că într-o rețea rusă care complota sabotaje în 11 țări, inclusiv în Marea Britanie – care a fost recent descoperită într-o operațiune comună cu UE – o treime dintre participanți erau ucraineni.

„Este mai ușor pentru ruși în acest fel, deoarece discreditează Ucraina în ochii partenerilor noștri și ai țărilor europene”, a spus Vitaliy Sova, un anchetator principal.

Cu toate acestea, spune el, de cele mai multe ori vârsta, mai degrabă decât naționalitatea, este cea care atrage recrutorii pentru acțiuni de sabotaj. Abordați pe rețelele de socializare, tinerilor li se oferă „bani ușori” pentru o infracțiune minoră, adesea mascată sub forma unor sarcini nevinovate, apoi sunt șantajați dacă încearcă să refuze acțiuni ulterioare.

SUA sunt de mult timp ținta războiului hibrid rus. Într-un exemplu, SUA au acuzat o organizație media controlată de stat, Rybar, că încearcă „să semene discordie, să promoveze diviziunea socială, să alimenteze discordie partizană și rasială și să încurajeze ura și violența”. Rybar a fost sancționată și de guvernul britanic, care a afirmat că utilizează „tactici clasice de manipulare ale Kremlinului”.

Rybar a derulat o campanie online numită TEXAS vs USA, concepută să pară un activism real în perioada premergătoare ultimelor alegeri prezidențiale din SUA din 2024, exploatând problema imigranților fără documente care trec granița SUA.

Hope Not Hate a identificat contul de pe Telegram care a creat canalul TEXAS vs USA și a descoperit că acesta a creat, de asemenea, o serie de cinci canale axate pe Marea Britanie, inclusiv unul numit Radio Southport, care a apărut după revoltele din vara anului 2024.

Toate promovau o viziune extrem de sumbră asupra Marii Britanii și răspândeau abuzuri rasiste la adresa migranților și a musulmanilor – același model ca și Direct Action.

Un rus cu relații bune în chat

În grupul de chat Direct Action de pe Telegram, am identificat un membru al elitei ruse asociat cu Ministerul Afacerilor Externe: Evgeny Lyukshin, ale cărui inițiale „EL” se potrivesc cu cele ale coordonatorului care a dirijat atacul asupra prim-ministrului britanic.

L-am găsit din nou pe Lyukshin într-un chat privat pentru Radio Southport, canalul creat de Rybar. El se afla și într-un alt chat care glorifica Grupul Wagner, organizația militară controlată de Rusia al cărei fondator, Yevgeny Prigozhin, l-a finanțat anterior pe Rybar.

O fotografie publicată de Ministerul Afacerilor Externe îl arată stând în spatele viceministrului de externe Alexander Grushko la un eveniment dedicat Zilei Diplomaților, desfășurat la Moscova în februarie, unde ministrul de externe Sergei Lavrov a ținut un discurs.

O altă fotografie pe care a postat-o pe rețelele de socializare îl plasează în parcarea Ministerului Afacerilor Externe din Moscova, iar o alta îi arată permisul de acces la o ambasadă rusă. O altă imagine îl arată pozând într-o ținută militară, ținând în mână gloanțe.

Lyukshin, în vârstă de 23 de ani, este fiul unui diplomat rus de rang înalt, care a ocupat anterior funcția de consilier la ambasada din Danemarca.

Aceasta înseamnă că tatăl lui Lyukshin se afla în Europa, având potențial acces la și cunoștințe despre documente sensibile. Acest lucru se potrivește cu postarea de pe Telegram a lui EL, care afirma că avea acces la documente NATO și CIA deoarece tatăl său fusese în Europa.

Lyukshin a urmat cursuri la Institutul de Stat din Moscova pentru Relații Internaționale (MGIMO), o academie diplomatică controlată de Ministerul Afacerilor Externe, unde Rybar are o „școală de media”.

Într-un grup Telegram al studenților MGIMO, al cărui administrator era Lyukshin, BBC a descoperit o discuție despre „desfășurarea de propagandă pro-rusă” ca parte a cursului.

Printre grupurile publice de pe Telegram partajate între studenți se afla și grupul lui Lyukshin, „The Lost Britain”, unde acesta postase în limba engleză un mesaj prin care solicita ca banii contribuabililor să fie „redirecționați” către NHS, în loc să fie cheltuiți pentru „sprijinirea Ucrainei”.

Am găsit o imagine, postată pe Telegram de Rybar, care îl arată pe Lyukshin într-un grup de „viitori diplomați” care s-au „instruit folosind manualele lui Rybar”. Fața lui fusese estompată în fotografie, dar i-am identificat hanoracul distinctiv comparându-l cu fotografii de pe rețelele sociale în care apărea purtând același hanorac.

În fotografia lui Rybar, Lyukshin apărea alături de directorul organizației, Mikhail Zvinchuk, care a fost sancționat de Marea Britanie și este căutat de autoritățile americane pentru campania TEXAS vs USA. Zvinchuk are legături strânse cu președintele Putin și face parte din „grupurile de lucru speciale” pentru războiul din Ucraina create de președintele rus.

Cursul Rybar la care a studiat Lyukshin făcea parte dintr-un program întreg dedicat „războiului informațional”, creat acum doi ani la indicația Kremlinului.

Acesta este condus în comun de administrația prezidențială a lui Putin și de Andrey Sushentsov, care este sancționat de Uniunea Europeană pentru asocierea sa strânsă cu Putin și implicarea în politici care amenință democrația și securitatea.

Programul este predat de spioni și aliați apropiați ai lui Putin.

Unul dintre aceștia este Andrey Bezrukov, care a petrecut zeci de ani ca spion în Occident, folosind identitatea unui canadian decedat, înainte de a fi arestat într-o operațiune a FBI-ului în 2010. Viețile lui Bezrukov și ale soției sale, care a folosit și ea o identitate furată, au inspirat parțial serialul de televiziune „The Americans”.

Un alt tutor este Sergey Nalobin, acuzat pe scară largă că ar fi spion, care a lucrat odată la ambasada Rusiei din Londra.

Lyukshin a fost anterior la prestigiosul Prim Corp de Cadeți din Moscova, iar imagini cu el în uniformă militară au fost postate online de familia sa, inclusiv una descrisă ca fiind făcută la Kremlin.

Nu știm cu siguranță dacă Evgeny Lyukshin este EL. Lyukshin nu a răspuns când l-am contactat prezentându-i dovezile că el este.

Dar el a făcut parte din grupul fals de extremă dreapta creat de agenți ruși pentru a provoca ură în Marea Britanie, detaliile sale se potrivesc cu cele ale lui EL, este instruit în războiul informațional și este înconjurat de aliați ai lui Putin.

I-am prezentat dovezile noastre despre atacurile care îl vizează pe prim-ministru lui Ben Wallace, fostul secretar conservator al apărării și ministru al securității, care era în funcție în timpul atacului cu agent neurotoxic de la Salisbury și al invaziei pe scară largă a Ucrainei.

El spune că dovezile au arătat că Rusia a desfășurat o „escaladare foarte deliberată și clară împotriva statului britanic”.

Lansarea de atacuri asupra proprietăților legate de prim-ministrul britanic a reprezentat o schimbare de politică care „nu ar fi venit doar de la o persoană de rang inferior, ci ar fi venit de la vârful ierarhiei”, a spus el.

Comandantul Helen Flanagan, șefa Poliției Antiteroriste din Londra, a declarat că scopul atacurilor a fost în mod clar „de a intimida și de a crea teamă pentru prim-ministru și de a ataca Marea Britanie”. Ea a precizat însă că poliția nu a reușit să dovedească identitatea lui EL sau pentru cine lucra acesta și că „nu avem dovezi care să sugereze că aceasta a fost o amenințare susținută de stat”.

Cu toate acestea, surse ne-au spus că autoritățile din Marea Britanie și din Ucraina au concluzionat în privat că Rusia se afla în spatele atacurilor incendiare.

La câteva ore după ce l-am contactat pe Lyukshin, menționând că știm că era membru al canalului Telegram Radio Southport, canalul respectiv a dispărut.

Alte patru canale create, de asemenea, de Rybar pentru a alimenta ura în Marea Britanie au dispărut odată cu acesta, iar fotografia lui Lyukshin alături de viceministrul de externe a fost retrasă de un site de știri rus.