O nouă poveste marca JO de iarnă la Milano Cortina: Un cuplu LGBTQ+ se va înfrunta pe gheață într-un meci de hochei încărcat de rivalități

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Pe gheață, sunt inamice jurate. La Jocurile Olimpice de iarnă din 2026, se vor afla în tabere opuse într-una dintre cele mai istorice și încărcate rivalități dintre două națiuni mândre și vor lupta cu dinții pentru a ieși învingătoare din competiție.

În afara gheții, însă, formează un cuplu foarte fericit și sunt logodite, relatează CNN.

Ai putea fi iertat dacă ai crede că totul este scenariul din „Heated Rivalry”, fenomenul TV global despre jucători de hochei gay. Dar nu este ficțiune – aceasta este povestea reală a Annei Kjellbin și a Ronjei Savolainen. Kjellbin va fi căpitanul naționalei feminine de hochei pe gheață a Suediei la Jocurile de la Milano-Cortina, pentru prima dată, în timp ce Savolainen va reprezenta Finlanda.

Savolainen a avut un rol esențial în parcursul istoric al Finlandei la Campionatul Mondial feminin din 2019, când echipa a ajuns în finală împotriva Statelor Unite, care, alături de Canada, dominaseră anterior competiția și meciurile pentru aur. Avea doar 21 de ani la acel moment și și-a făcut un nume prin prestațiile defensive, într-un turneu în care Finlanda a răsturnat ordinea obișnuită din hocheiul feminin.

Kjellbin este, la rândul ei, fundaș și a făcut parte din echipa Suediei care a ajuns în sferturile de finală la Jocurile Olimpice de la Beijing din 2022, fiind eliminată în cele din urmă de forța tradițională a hocheiului, Canada. Acum, la a doua sa participare olimpică, se pregătește să îmbrace celebrul tricou galben-albastru în calitate de căpitan, încercând să-și conducă națiunea spre gloria medaliei de aur.

Rivalitatea între cele două țări rămâne aprinsă

Deși Finlanda și Suedia nu au avut același succes olimpic în hocheiul feminin precum SUA și Canada, rivalitatea dintre cele două țări nordice este una aprinsă.

Vecinii au o istorie comună: din Evul Mediu până la începutul secolului al XIX-lea, Finlanda s-a aflat sub dominație suedeză. Limba suedeză rămâne a doua limbă oficială a Finlandei.

În hocheiul feminin, Finlanda are mai multe medalii la Jocurile Olimpice, Campionatele Europene și Mondiale, însă Suedia nu trebuie subestimată. Ambele țări vor să revină acasă de la Jocurile de iarnă din 2026 drept mândria Europei de Nord.

Cum este să joci împotriva partenerului tău de viață?

Savolainen și Kjellbin sunt partenere în viață, dar la Milano vor fi pe părți opuse ale unei rivalități încărcate de istorie.

Cele două au vorbit public anterior despre cum este să se confrunte pe gheață. În 2024, anul în care și-au anunțat logodna, Savolainen a declarat pentru Ottawa Citizen: „Când joci, pur și simplu joci. Nu te gândești prea mult cine e acolo. După meci sunteți prietene. Pe gheață, ea este inamica mea. Așa funcționează lucrurile.”

Cu mult înainte ca Savolainen sau Kjellbin să înceapă pregătirile pentru Jocurile Olimpice din acest an, a existat un alt cuplu din hocheiul feminin care s-a duelat din tabere opuse într-o rivalitate intensă.

Julie Chu și Caroline Ouellette au fost căpitanii SUA și, respectiv, Canadei și s-au înfruntat în două finale olimpice. Au devenit prietene după ce s-au cunoscut la o tabără de hochei de vară în Ontario, în 2005, iar ulterior au devenit partenere romantice.

Deși relația lor era cunoscută în cercul familiei și al prietenilor, ani la rând nu au făcut-o publică în fața presei și a publicului larg.

În ciuda faptului că hocheiul feminin are o istorie queer bogată, ele erau îngrijorate de reacția pe care ar fi putut-o genera la acel moment o eventuală dezvăluire publică. Apogeul carierei lor a fost la începutul și mijlocul anilor 2000, o perioadă în care vizibilitatea LGBTQ+ creștea și drepturile erau tot mai recunoscute, dar înainte de legalizarea căsătoriilor între persoane de același sex la nivel național în SUA, în 2015.

Chu și Ouellette, pe lângă faptul că au fost căpitanii echipelor lor naționale, purtau ambele numărul 13 pe tricou. În prezent sunt căsătorite și au două fiice, Liv și Tessa.

Fenomenul „Heated Rivalry”: cel puțin 48 de sportivi LGBTQ+ la Milano Cortina

Succesul uriaș al serialului „Heated Rivalry” a stârnit un interes larg pentru hochei atât în rândul fanilor pasionați, cât și al celor ocazionali, iar urmăritorii producției sunt, fără îndoială, nerăbdători să urmărească aceste Jocuri Olimpice de iarnă.

Potrivit OutSports, cel puțin 48 de sportivi LGBTQ+ declarați vor concura la Jocurile de la Milano-Cortina, un nou record pentru Jocurile Olimpice de iarnă. Hocheiul feminin va avea 22 de jucătoare declarate, ceea ce îl face sportul cu cel mai mare număr de sportivi LGBTQ+ declarați la această ediție.

Reprezentarea LGBTQ+ este în creștere la Jocurile Olimpice, atât la edițiile de vară, cât și la cele de iarnă. La Beijing 2022 au fost 35 de sportivi declarați. La Jocurile Olimpice de vară de la Paris 2024 au fost 199 de sportivi LGBTQ+ declarați, a doua ediție consecutivă de vară cu peste 100 de competitori declarați.

Cele 22 de jucătoare de hochei declarate la aceste Jocuri sunt, așa cum s-a menționat, toate femei – un detaliu care evidențiază contrastul puternic dintre vizibilitatea LGBTQ+ în hocheiul feminin față de cel masculin. În Professional Women’s Hockey League, care reunește echipe din SUA și Canada, la fel ca NHL, există peste 30 de jucătoare declarate. În NHL, însă, nu există niciuna.

Hocheiul feminin, asemenea fotbalului feminin, este foarte iubit de comunitatea LGBTQ+, iar PWHL pare să aibă o relație bună cu baza sa de fani queer.

În schimb, NHL a fost implicată anterior în controverse legate de teme LGBTQ+, poate cel mai vizibil atunci când Consiliul Guvernatorilor NHL a interzis jucătorilor să facă demonstrații legate de inițiative și cauze sociale, inclusiv utilizarea „Pride tape” – bandă adezivă în culorile curcubeului pentru crose – în vara anului 2023.

În iunie acel an, comisarul NHL, Gary Bettman, declara pentru Sportsnet că echipamentele tematice deveniseră o „distragere a atenției”, după ce unii jucători au ales să nu participe la încălziri speciale dedicate unor seri tematice, precum Pride Night, dar a asigurat „absolut” că aceste seri vor continua.

„32 dintre cluburile noastre au organizat Pride Night, unele au seri dedicate patrimoniului, toate au Hockey Fights Cancer, unele au seri dedicate armatei. Toate aceste seri vor continua”, a spus el pentru Sportsnet.

Deși NHL și-a revizuit ulterior decizia în urma reacțiilor negative, pentru unii fani queer ai hocheiului paguba fusese deja produsă.

„Heated Rivalry” poate că se concentrează pe doi jucători din hocheiul masculin, dar în realitate hocheiul feminin este cel care face pași importanți în direcția vizibilității LGBTQ+ pe gheață.