Kovesi povestește în Euractiv cum un oficial de rang înalt din Comisia Europeană i-a cerut să-și tempereze mesajele publice privind amploarea cazurilor de corupție și fraudă descoperite de EPPO: ”Am spus: Cum îndrăznești?”

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Laura Kövesi, prima persoană care a ocupat funcția de procuror european, a spus că cea mai mare provocare a sa nu a fost dacă Europa poate crea un procuror independent, ci dacă este dispusă să îl lase să își facă treaba. Principala problemă a Europei în materie de fraudă nu sunt doar infractorii, ci și politicienii, a declarat procurorul-șef al UE pentru Euractiv.

Procurorul-șef european Kövesi avea febră când s-a așezat la unul dintre ultimele interviuri din mandatul său. Lăsând boala deoparte, ea a declarat pentru Euractiv că partea cea mai obositoare și epuizantă a muncii sale a fost lupta cu tendința instituțională a UE de a dilua, întârzia și birocratiza combaterea fraudei și corupției.

EPPO, un birou independent al procurorilor înființat în 2021 pentru a combate infracțiunile financiare grave împotriva UE, a deschis sub mandatul ei peste 3.600 de cazuri, a înghețat peste un miliard de euro de la organizații criminale — inclusiv unele dintre cele mai periculoase mafii din lume — și, uneori, a vizat unele dintre cele mai înalte figuri din bloc.

Totuși, la un moment dat în mandatul său, Kövesi spune că un oficial de rang înalt din Comisia Europeană i-a cerut să își tempereze mesajele publice privind amploarea cazurilor de corupție și fraudă descoperite de instituția sa. Ea a refuzat: „Am spus: Cum îndrăznești să-mi spui asta? Suntem independenți. Și dacă există un caz, este mandatul nostru să-l investigăm”, și-a amintit, subliniind ironic că nu poate închide ochii la acuzații, chiar dacă acestea implică oficiali de rang înalt ai UE.

Acest schimb reflectă problema centrală cu care s-a confruntat în cei șase ani de mandat, care se încheie în această toamnă: cel mai mare obstacol în protejarea banilor UE nu sunt doar infractorii, ci și sistemele politice și instituționale din bloc, care încă fac controlul extrem de dificil.

La finalul mandatului, ea descrie un birou european antifraudă care și-a demonstrat valoarea, dar a scos în evidență limitele sistemului din jurul său. UE, susține ea, a construit multiple niveluri de control pentru a preveni abuzurile, fără a se asigura întotdeauna că acestea funcționează în practică.

„Aveți multe autorități, organisme, birouri care ar trebui să prevină frauda, să auditeze, să raporteze”, a spus ea. „Și apoi, într-o zi, realizezi că nimeni nu face cu adevărat ceea ce ar trebui să facă.”

Ea a adăugat: „După 20 de ani de prevenție, este suficient? Este suficient?”, a spus, arătând raportul său anual, care anul trecut a identificat aproximativ 67 de miliarde de euro în fraude suspectate și alte infracțiuni financiare.

Problema imunității în UE

Nicăieri limitele sistemului nu sunt mai vizibile decât în Grecia, unde procurorii au primit aprecieri publice pentru investigații, dar s-au lovit de reguli constituționale care protejează politicienii de anchete.

Un exemplu clar este accidentul feroviar de la Tempi din 2022, în nordul Greciei, în urma căruia au murit 57 de persoane și care a fost legat de presupusa utilizare abuzivă a fondurilor UE pentru siguranța feroviară.

EPPO s-a ocupat de caz, ajuns în instanță la Atena, dar, deși doar parlamentul grec poate investiga responsabilitatea politică, anchetatorii europeni nu au putut merge atât de departe pe cât și-ar fi dorit.

„În acest caz, nu putem găsi dovezi decât dacă se modifică constituția”, a spus ea. „Este deja prea târziu, deoarece legile nu pot fi aplicate retroactiv. Prin urmare, acesta este maximumul pe care l-am putut face și nu mai este posibilă nicio acțiune.”

Pentru ea, problema nu este existența imunității politicienilor, ci faptul că aceste bariere pot împiedica procurorii chiar să stabilească faptele și să dovedească vinovăția sau nevinovăția. Ridicarea imunității este doar condiția minimă pentru ca justiția să funcționeze, spune ea — iar problema nu se limitează la Grecia.

Rezistență în întregul bloc

În interiorul instituțiilor UE, Kövesi a întâmpinat rezistență și din partea Curții de Conturi Europene, în încercările de a investiga acuzații privind cheltuieli nejustificate din fonduri UE din 2022, care îl vizau pe fostul președinte Klaus-Heiner Lehne. Acesta a negat acuzațiile.

Faptul că instituția responsabilă de controlul cheltuielilor UE invoca imunitatea pentru a evita ancheta a determinat-o pe Kövesi să dea în judecată Curtea la instanța supremă a UE, într-un caz încă în desfășurare. „Este o chestiune de principiu”, a spus ea.

Din punct de vedere operațional, EPPO se confruntă cu lipsuri cronice de resurse în multe state membre. În Belgia, de exemplu, erau necesari cel puțin opt procurori delegați, dar au fost disponibili doar doi, adesea fără sprijin polițienesc suficient.

„Această lipsă de sprijin din partea statelor membre poate afecta durata investigațiilor”, a spus ea, referindu-se inclusiv la ancheta privind cel mai mare contract de achiziție de vaccinuri din UE, care o implică și pe Ursula von der Leyen.

Presiune și dezinformare

Rezistența instituțională și lipsa resurselor se combină acum cu un alt factor: dezinformarea.

Kövesi a vorbit cu iritare despre campaniile de dezinformare și atacurile personale care însoțesc tot mai des investigațiile importante. Nu mai este vorba de intimidarea violentă din trecutul său în România, ci de atacuri moderne, coordonate, menite să discrediteze procurorii în spațiul public, mai ales pe rețelele sociale.

Aceste situații au avut loc în special în Grecia și Croatia, unde echipa sa a fost „atacată sistematic”. Ea însăși a fost vizată de Black Cube, o companie privată de informații implicată în controverse privind interferențe externe.

„Un procuror care nu are dușmani nu este un procuror adevărat”, a spus ea zâmbind.

Monitorizarea situației

Refuzând să comenteze cazuri în curs legate de Colegiul Europei sau serviciul diplomatic al Comisiei, Kövesi a respins criticile că instituția sa ar fi prea agresivă.

„Dacă ascunzi mizeria sub preș, nu devii mai credibil”, a spus ea. „Cu cât funcția ta în UE este mai înaltă, cu atât standardele trebuie să fie mai ridicate.”

Răspunsul ei la rezistența întâmpinată a fost constant: a semnalat probleme Comisiei, a vorbit public în Parlament și în presă și, când a fost necesar, a amenințat cu acțiuni în justiție — inclusiv împotriva Comisiei Europene.

În opinia ei, răspunsul Bruxelles-ului a constat prea des în rapoarte, audituri și studii care produc puține schimbări reale.

„Comisia a început din nou un studiu”, a spus ea. „Este o pierdere de timp și resurse, nu mi-e teamă să o spun.”

Întrebată din nou despre oficialul care i-a cerut să își tempereze discursul, Kövesi a refuzat să-i dezvăluie identitatea: „Numele nu contează. Ceea ce contează este că această mentalitate există. Aceasta este problema.”