Cine va câștiga războiul dintre Trump și universitățile din Ivy League?

Războiul dintre Administrația Trump și universitățile de elită din Statele Unite a intrat într-o fază nouă după ce Harvard a respins luni cererile Casei Albe, care o acuză că permite acțiunile antisemite și amenință cu tăierea a miliarde de dolari din subvenții. Președintele Donald Trump a pus sistemul de învățământ superior din America sub o presiune enormă, iar instituțiile academice sunt forțate să facă o alegere dificilă: fie se conformează agendei administrației sale, fie pierd finanțări federale esențiale.

Informatia pe scurt:

* Harvard a respins cererile Administratiei de la Washington legate de programele DEI si antisemitism
* Guvernul federal a înghețat miliarde de dolari în subvenții
* Circa 60 de universități sunt vizate de ofensiva Casei Albe
* Trump își intensifică atacurile împotriva instituțiilor de elită

Refuz de la Harvard

Universitatea Harvard a respins luni cererile Administrației Trump, care o acuză că permite antisemitismul să înflorească în campusul său și o amenință cu tăierea a aproape 9 miliarde de dolari din subvenții.

Într-o scrisoare semnată de doi dintre avocații universității și adresată administrației de la Washington, Harvard a afirmat că respinge cerințele impuse, argumentând că acestea încalcă drepturile prevăzute de Primul Amendament și libertățile recunoscute de Curtea Supremă a SUA. Primul Amendament al Constituției americane garantează drepturile la libertatea de exprimare, opinie și întrunire.

Avocații instituției au subliniat că aceasta “nu va abdica de la independența sa sau de la drepturile sale garantate de Constituție.”

“Nici Harvard și nici vreo universitate privată nu poate permite guvernului federal să preia controlul asupra Harvard,” au adăugat avocații în scrisoare. “Harvard nu este pregătită să accepte cereri care depășesc autoritatea legitimă a acestei administrații sau a oricărei alte administrații.”

Universitatea a declarat că se opune ferm antisemitismului și că continuă să facă schimbări structurale pentru a asigura un mediu de învățare primitor și sprijinitor pentru toți studenții.

Avocații săi susțin că universitatea a luat măsuri majore în ultimele 15 luni pentru a combate antisemitismul. “Ca urmare, Harvard se află într-o situație foarte diferită față de cea de acum un an,” au scris aceștia.

În opinia lor, Administrația Trump “ignoră eforturile Harvardului și prezintă cerințe care, în contradicție cu Primul Amendament, încalcă libertățile academice garantate de mult timp de Curtea Supremă”.

De asemenea, Harvard a publicat luni o scrisoare separată semnată de președintele Alan Garber. În epistola sa, Garber a spus: “Universitatea nu își va ceda independența și nu va renunța la drepturile sale constituționale.”

El a adăugat: “Niciun guvern – indiferent de partidul aflat la putere – nu ar trebui să dicteze ce pot preda universitățile private, pe cine pot admite sau angaja și ce domenii de studiu și cercetare pot urmări.”

Garber a subliniat că Harvard rămâne angajată în lupta împotriva antisemitismului, inclusiv printr-o serie de măsuri implementate în campus în ultimele 15 luni. De asemenea, el a menționat că universitatea s-a conformat deciziei Curții Supreme care a pus capăt admiterilor pe criterii rasiale și a depus eforturi pentru a extinde diversitatea intelectuală și de opinii în cadrul Harvard.

Obiectivele universității în combaterea antisemitismului “nu vor fi atinse prin impuneri autoritare, fără bază legală, care urmăresc să controleze procesul de predare și învățare la Harvard și să dicteze modul în care funcționăm,” a declarat Garber. “Efortul de a ne corecta neajunsurile, de a ne respecta angajamentele și de a ne întruchipa valorile ne aparține nouă, ca comunitate, să-l definim și să-l realizăm.”

Garber a spus că granturile federale au contribuit la cercetare și inovație în domenii precum știința și medicina. “Aceste inovații au făcut ca nenumărați oameni din țara noastră și din întreaga lume să fie mai sănătoși și mai în siguranță,” a scris el.

Președintele Harvard și-a încheiat scrisoarea spunând: “Libertatea de gândire și cercetare, alături de angajamentul de lungă durată al guvernului de a o respecta și proteja, a permis universităților să contribuie în mod esențial la o societate liberă și la vieți mai sănătoase și mai prospere pentru oamenii de pretutindeni. Cu toții avem un interes comun în a proteja această libertate. Mergem mai departe, ca întotdeauna, cu convingerea că urmărirea neînfricată și neîngrădită a adevărului eliberează umanitatea – și cu încrederea în promisiunea durabilă pe care colegiile și universitățile americane o reprezintă pentru țara noastră și pentru lume.”

Poziția Casei Albe

Mesajul lui Garber și al avocaților universității a fost un răspuns la o scrisoare trimisă vineri seara târziu de către Administrația Trump, în care erau formulate cerințele pe care Harvard ar trebui să le îndeplinească pentru a-și menține relația de finanțare cu guvernul federal.

Șefii Departamentului pentru Educație al SUA, Departamentului pentru Sănătate și Servicii Umane și Administrației Serviciilor Generale au co-semnat scrisoarea, susținând că “Harvard nu a reușit, în ultimii ani, să respecte condițiile legate de drepturile intelectuale și civile care justifică investiția federală”.

Ei au formulat mai multe cerințe, care au inclus “audituri” ale programelor și departamentelor academice, precum și ale opiniilor exprimate de studenți, cadre didactice și personal, dar și modificări în structura de guvernanță a universității și în practicile de angajare.

Astfel, printre cele 10 categorii de modificări propuse de Administrația Trump se numără:

• raportarea către guvernul federal a studenților considerați “ostili” valorilor americane
• asigurarea diversității de opinii în fiecare departament academic
• angajarea unei entități externe, aprobate de guvern, pentru auditarea programelor și departamentelor “care alimentează cel mai mult hărțuirea antisemită”
• verificarea personalului academic pentru cazuri de plagiat
• Scrisoarea impune universității să ia măsuri disciplinare pentru “încălcările” comise în timpul protestelor desfășurate anul trecut în campusurile universitare din întreaga Americă împotriva războiului din Gaza și a sprijinului acordat de SUA Israelului. Harvard a primit un termen limită până în august pentru a implementa aceste schimbări.

Aceasta este a doua scrisoare emisă de administrația Trump către Harvard. Prima scrisoare a fost trimisă pe 3 aprilie și a cerut universității să interzică măștile faciale și să reformeze departamentele academice pe care le acuza de prejudecăți antisemite.

Președintele Trump și dreapta americană au acuzat universitățile americane de top că nu au protejat studenții evrei în contextul protestelor, că multe dintre demonstrații au degenerat în violențe împotriva studenților evrei și că manifestanții și-au declarat deseori sprijinul pentru Hamas, o organizație declarată teroristă de către guvernul de la Washington.

Decizia anunțată de Harvard a provocat reacția rapidă a autorităților de la Washington. Luni, la doar câteva ore după răspunsul instituției de elită, Departamentul de Educație a declarat că îngheață imediat 2,2 miliarde de dolari în granturi și 60 de milioane de dolari în contracte pentru Harvard, instituția din Ivy League care este clasată printre cele mai bune universități din Statele Unite.

“Declarația de astăzi a Harvard întărește mentalitatea îngrijorătoare de sentiment de drepturi care este endemică în cele mai prestigioase universități și colegii ale națiunii noastre,” a spus Departamentul pentru Educație într-o declarație.

Perturbarea învățării care afectează campusurile este inacceptabilă, iar hărțuirea studenților evrei este intolerabilă, a mai spus declarația.

De asemenea, într-un răspuns publicat marți dimineață pe platforma sa Truth Social, Trump a acuzat Harvard că promovează “idei politice, ideologice și inspirate de terorism,” în loc să acționeze în interesul public.

Trump a cerut chiar ca Universitatea Harvard să piardă o scutire fiscală valoroasă. Universitățile americane, precum și multe organizații caritabile și grupuri religioase, sunt scutite de plata impozitului federal pe venit. Scutirea poate fi însă retrasă dacă aceste grupuri se implică în activități politice sau se abat de la scopurile declarate.

Pierderea scutirii fiscale ar putea costa Harvard milioane de dolari în fiecare an. De asemenea, universitatea cu sediul în apropiere de Boston are cel mai mult de pierdut din conflictul cu Casa Albă, având în vedere finanțarea sa.

“Poate că Harvard ar trebui să-și piardă statutul de scutire fiscală și să fie impozitată ca o entitate politică dacă continuă să promoveze o «boală» politică, ideologică și inspirată/susținătoare de terorism?” a scris Trump pe Truth Social. “Amintiți-vă, statutul de scutire fiscală este complet condiționat de acționarea în INTERESUL PUBLIC!”

Asta după ce în luna martie, Administrația Trump a anunțat că revizuiește aproximativ 256 de milioane de dolari în contracte și granturi federale acordate Universității Harvard, precum și încă 8,7 miliarde de dolari în angajamente multianuale de finanțare prin granturi.

De asemenea, Trump și-a intensificat atacurile la adresa Universității Harvard miercuri, numind instituția o “glumă” și criticând-o pentru angajarea lui Bill de Blasio și Lori Lightfoot, foști primari ai orașelor New York și Chicago.

“Acești doi idioți radicali de stânga au lăsat în urmă două orașe care vor avea nevoie de ani de zile pentru a-și reveni din cauza incompetenței și răutății lor. Harvard angajează aproape exclusiv idioți woke, radicali de stânga, și ‘capete de păsări’ care sunt capabili doar să-i învețe pe studenți eșecul și pe așa-zișii ‘lideri ai viitorului’,” a scris Trump. “Uitați-vă doar la trecutul recent și la președintele lor plagiator, care a făcut de rușine Harvard în fața Congresului Statelor Unite,” a continuat el. “Mulți alții, asemenea acestor indivizi de stânga, predau la Harvard și, din această cauză, Harvard nu mai poate fi considerată nici măcar o instituție decentă de învățământ și nu ar trebui să figureze pe nicio listă a marilor universități sau colegii ale lumii. Harvard este o GLUMĂ, predă ură și prostie și nu ar mai trebui să primească fonduri federale.”

Universitatea l-a angajat pe Bill de Blasio ca cercetător asociat (teaching fellow) în cadrul școlilor sale de guvernare și sănătate publică în 2022, după încheierea mandatului său de primar al orașului New York.

Între timp, Lori Lightfoot – care a fost primar al metropolei Chicago între 2019 și 2023 – a fost angajată ca teaching fellow la școala de sănătate publică a universității pentru semestrul de toamnă din 2023.

Trump vs. Ivy League

Harvard, cea mai veche și cea mai prestigioasă universitate din SUA, este doar una dintre universitățile americane vizate de Administrația Trump pentru a fi forțate să se alinieze agendei sale.

De la revenirea lui Donald Trump la Casa Albă, în ianuarie, guvernul de la Washington a luat în vizor marile universități, care, de peste un an, au fost scena unor proteste studențești împotriva războiului pe care Israelul îl duce împotriva teroriștilor din Gaza. Guvernul lui Trump a tăiat deja 400 de milioane de dolari din subvențiile unei alte universități de prestigiu, Universitatea Columbia din New York, care a întreprins în ultimele săptămâni reforme drastice cerute de administrație în încercarea de a recupera aceste fonduri.

Presiunea asupra acestor instituții de învățământ nu se exercită doar prin tăieri de bugete, ci și prin ordine guvernamentale și anchete legate de practicile lor privind programele de Diversitate, Echitate și Incluziune (DEI).

Trump a promis, încă din campania electorală de anul trecut, că va reduce finanțarea universităților care susțin inițiative privind DEI, precum și a celor implicate în valul de proteste din campusuri împotriva războiului din Gaza, potrivit Time.

Experții au avertizat anterior că astfel de tăieri aplicate instituțiilor academice reprezintă un risc pentru SUA, lider global în cercetare și inovație. Retragerea granturilor guvernamentale – care sunt esențiale pentru multe dintre aceste universități de cercetare – ar putea frâna progresele în medicină și tehnologie și ar putea afecta economia americană, prin slăbirea competitivității Statelor Unite.

Trump și alți republicani proeminenți au propus, de asemenea, impozitarea așa-numitelor endowments (fonduri financiare permanente, constituite din donații, investiții și alte surse, care sunt folosite pentru a sprijini activitățile instituției pe termen lung) ale Universității Harvard și ale altor universități din Ivy League.

De exemplu, Harvard deține un fond financiar de peste 53 de miliarde de dolari în anul fiscal 2024 (dacă universitatea obține un randament de 5% anual, asta înseamnă 2,5 miliarde de dolari pe an care pot fi folosiți fără a atinge fondul principal), în timp ce celelalte șapte universități din Ivy League cumulează aproape 140 de miliarde de dolari.

În acest context, este important de menționat că donatorii sunt cei care decid care programe, departamente și scopuri vor primi 70% din distribuirea anuală a fondurilor din dotare. În plus, în cazul Harvard, donațiile pentru endowment au scăzut cu 151 milioane de dolari în 2024, pe măsură ce mai mulți donatori miliardari au oprit finanțarea instituției din cauza răspunsului său la îngrijorările legate de antisemitismul din campus.

Senatorul Josh Hawley, republican din Missouri, a propus la rândul său impozitarea acestor universități de elită pentru a compensa costurile reducerilor de taxe destinate americanilor din clasa muncitoare.

În afară de Harvard, Administrația Trump a mai vizat și alte universități de elită din Statele Unite, între care:

# Universitatea Cornell. Casa Albă a informat pe 8 aprilie că peste un miliard de dolari în finanțare federală acordată Universității Cornell din Ithaca, în statul New York, au fost înghețați, în contextul unor investigații privind presupuse încălcări ale drepturilor civile legate de rasă și religie.

Potrivit The New York Times, suspendarea finanțării pentru Cornell, precum și pentru Universitatea Northwestern, implică granturi și contracte provenite în principal de la Departamentele Agriculturii, Apărării, Educației și Sănătății.

Reprezentanții Universității Cornell au emis o declarație, tot pe 8 aprilie, în care au menționat că, deși instituția nu a confirmat valoarea totală a tăierilor, a primit peste 75 de ordine de stopare a activității din partea Departamentului Apărării, în legătură cu proiecte de cercetare considerate “profund semnificative pentru apărarea națională a SUA, securitatea cibernetică și sănătate.”

# Universitatea Northwestern. Alături de Cornell, Northwestern din Evanston (Illinois), a fost prinsă în valul de înghețări ale fondurilor federale impuse de Administrația Trump, cu 790 de milioane de dolari blocați.

Pe 10 aprilie, reprezentanții Northwestern au anunțat că au primit “peste 100 de ordine de oprire a activității în această săptămână pentru proiecte finanțate de guvern.” Potrivit universității, granturile afectate includ cercetări în domenii precum:

• dispozitive portabile
• robotică
• nanotehnologie
• instruirea militară externă
• boala Parkinson
• alte programe de cercetare esențiale pentru sprijinirea SUA

# Universitatea Brown. Site-ul de știri conservator The Daily Caller a relatat pe 3 aprilie că 510 milioane de dolari în contracte și granturi federale acordate Universității Brown sunt în pericol, întrucât Administrația Trump intenționează să înghețe aceste fonduri din cauza reacției campusului față de antisemitism și a politicilor de DEI.

Brown se numără printre cele 60 de universități investigate pentru posibile încălcări ale Titlului VI din Legea Drepturilor Civile. Anul trecut, instituția a fost, de asemenea, un focar al protestelor studențești împotriva războiului din Gaza.

Potrivit The New York Times, impactul unei astfel de înghețări a fondurilor asupra universității ar fi “semnificativ,” având în vedere că doar în 2024, Brown urma să primească 184 de milioane de dolari din granturi și contracte federale.

Universitatea nu a oferit informații suplimentare despre posibila suspendare a finanțării. Totuși, pe 20 martie, președinta Christina Paxson a transmis, într-o scrisoare adresată comunității academice, că:

“Dacă Universitatea Brown s-ar confrunta cu măsuri care ar afecta direct capacitatea noastră de a ne îndeplini funcțiile academice și operaționale esențiale, am fi nevoiți să ne exercităm cu hotărâre drepturile legale pentru a apăra aceste libertăți și, rămânând fideli valorilor noastre, am face acest lucru cu integritate și respect.”

# Universitatea Princeton. Pe 1 aprilie, Administrația Trump a suspendat 210 milioane de dolari în granturi de cercetare acordate Universității Princeton, în cadrul unei investigații referitoare la eforturile instituției de combatere a antisemitismului, potrivit CNN.

Potrivit Associated Press, președintele Princeton, Christopher Eisgruber, a declarat într-o scrisoare adresată comunității academice că universitatea a primit notificări de la agenții guvernamentale, inclusiv Departamentele de Energie, NASA și Apărare, care au suspendat mai multe zeci de granturi de cercetare.

“Motivul complet al acestei acțiuni nu este încă limpede, dar vreau să fiu clar în legătură cu principiile care vor ghida răspunsul nostru,” a scris Eisgruber. “Universitatea Princeton va respecta legea. Suntem angajați în combaterea antisemitismului și a tuturor formelor de discriminare și vom coopera cu guvernul în combaterea antisemitismului. Princeton va apăra, de asemenea, cu hotărâre libertatea academică și drepturile de proces echitabil ale acestei universități.”

# Universitatea Pennsylvania (UPenn). Pe 19 martie, Casa Albă a anunțat că va retrage 175 de milioane de dolari în finanțare federală pentru Universitatea din Pennsylvania. Un cont oficial al Casei Albe pe rețelele sociale a menționat că această decizie se datorează “politicilor UPenn care forțează femeile să concureze cu bărbații în sporturi.”

Postarea pe rețelele sociale a inclus un clip de la FoxBusiness care spunea că finanțarea provenea din Departamentele Apărării și Sănătății și Serviciilor Umane, iar un oficial de rang înalt din cadrul Administrației Trump a declarat că “acesta este doar un exemplu din ceea ce ar putea urma.”

Anunțul a venit la câteva săptămâni după ce Trump a emis un ordin executiv care interzicea fondurile pentru școlile care permit ca femeile transgender să joace în sporturi corespunzătoare identității lor de gen. A doua zi, Departamentul Educației a anunțat că va investiga UPenn, alături de alte două entități, pentru posibile încălcări ale Titlului IX, datorită implicării jucătoarelor transgender în sporturile studențești.

În declarațiile către presă din 19 martie, UPenn a menționat că era conștientă de relatările apărute, dar că nu primise informații oficiale despre înghețarea fondurilor. Universitatea a adăugat:

“Este important de menționat, totuși, că UPenn a respectat întotdeauna politicile NCAA (National Collegiate Athletic Association este organizația principală care reglementează și coordonează sporturile universitare din Statele Unite) și ale Ivy League în ceea ce privește participarea studenților la echipele de sport. Am fost în trecut și rămânem astăzi pe deplin în conformitate cu reglementările care se aplică nu doar UPenn, ci tuturor instituțiilor partenere din NCAA și Ivy League.”

# Universitatea Columbia. Instituția din New York se află și ea în vizorul Administrației Trump, în special din cauza protestelor împotriva războiului din Gaza de anul trecut. Mai mulți participanți la acele demonstrații, între care unul dintre absolvenții săi recenți, palestinianul Mahmoud Khalil, au fost arestați și au avut vizele revocate, riscând deportarea.

Pe 3 martie, agențiile care fac parte din Joint Task Force to Combat Anti-Semitism (Forța de Luptă Comună pentru Combaterea Antisemitismului) au anunțat că iau în considerare ordine de oprire a lucrărilor pentru contractele în valoare de 51,4 milioane de dolari dintre Columbia și guvernul federal.

Pe 7 martie, aceeași forță a anunțat anularea a aproximativ 400 de milioane de dolari în granturi și contracte federale acordate Columbia, “din cauza inacțiunii continuate a universității în fața hărțuirii persistente a studenților evrei.” Potrivit declarației forței, anularea reprezenta doar prima rundă de acțiuni împotriva universității.

Pe 12 martie, National Institutes of Health (NIH) a suspendat aproximativ 400 de granturi acordate Columbia, inclusiv pentru cercetările biomedicale – proiecte de formare și cercetare, precum și premii mai mari pentru centrele de Alzheimer, autism și cancer ale universității.

Journal Science a raportat pe 9 aprilie că, pe baza documentelor interne, NIH “îngheață toate fondurile rămase datorate universității până la o notificare ulterioară.”

Pe 13 martie, reprezentanți ai Departamentelor de Educație și Sănătate și Servicii Umane, precum și ai General Services Administration, au trimis o scrisoare Columbia, detaliind cerințele lor.

Pe 21 martie, Columbia a declarat că a luat măsuri suplimentare, aparent în conformitate cu cerințele Administrației Trump. Universitatea a angajat 36 de ofițeri specializați, împuterniciți să aresteze sau să îndepărteze persoane din campus, a limitat utilizarea măștilor care erau folosite anterior pentru a ascunde identitatea protestatarilor și a adoptat o definiție formală controversată a antisemitismului.

Concesiile aparent făcute de Columbia au stârnit reacții de nemulțumire din partea unor membri ai facultății sale. Donna Lieberman, director executiv al New York Civil Liberties Union, a criticat decizia universității, afirmând: “capitularea Columbia pune în pericol libertatea academică și exprimarea în campusuri la nivel național.”

Într-o declarație din 14 aprilie, președinta interimară a universității, Claire Shipman, a spus că, deși unele dintre cerințele Administrației Trump “s-au aliniat cu politici și practici pe care le considerăm importante pentru avansarea misiunii noastre,” universitatea va respinge “orchestrarea autoritară din partea guvernului” – mai ales refuzând acorduri care amenință autonomia universității, inclusiv cele care implică decizii de angajare și predare.

Concluzia. Trump și aliații săi republicani s-au plans de mult de universitățile de elită din Statele Unite, atât din cauza accentului pus pe programele DEI, cât și a valului de antisemitism care a însoțit protestele ce vizează războiul dus de Israel împotriva grupării teroriste Hamas.

După revenirea la Casa Albă, Trump și-a pus în aplicare promisiunile electorale. Universitățile au devenit ținte ale agendei sale America First. Luna trecută, Departamentul de Educație a trimis scrisori către 60 de universități, inclusiv Columbia, Northwestern, Universitatea din Michigan și Tufts, amenințând cu măsuri de aplicare a legii pentru nerespectarea prevederilor anti-discriminare din Legea Drepturilor Civile din 1964. Administrația a făcut un pas suplimentar, înghețând finanțările pentru cercetare la mai multe instituții.

Instituțiile academice, în special din Ivy League, sunt acum la o răscruce. Fie acceptă cererile Administrației de la Washington, fie riscă să piardă miliarde de dolari.

Unele dintre ele au acceptat deja solicitările venite de la Washington, așa cum este cazul Universității Columbia. Altele s-au opus cererilor Administrației Trump, așa cum s-a întâmplat cu Harvard.

Situația lor este însă delicată. Nu este vorba doar de prestigiu sau imagine. Ținând cont de miliardele de dolari aflate în joc, mulți se întreabă dacă universitățile vor rezista războiului pe care guvernul federal l-a declanșat împotriva lor. Harvard a rezistat primei runde din acest conflict de uzură, însă atacurile celor din Team Trump abia au început.

Surse: BBC, Time, New York Times, The Daily Caller, CNN, AP, Science, Axios, harvard.edu, congress.gov, cornell.edu, nortwestern.edu, justice.gov, ed.gov, brown.edu, hhs.gov, Columbia.edu, TruthSocial, Facebook