„Tripla lovitură a haosului climatic”: De ce topirea gheții marine din Antarctica nu mai este un mister

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Între 2002 și 2020, Antarctica a pierdut aproximativ 149 de miliarde de tone de gheață în fiecare an, potrivit NASA, transmite Euronews. Oamenii de știință au identificat în sfârșit „tripla lovitură” care stă la baza colapsului dramatic al Antarcticii, aruncând o nouă lumină asupra reacției în lanț care a dus gheața marină la niveluri record de scăzute.

Un nou studiu a descoperit că o combinație de căldură din adâncurile oceanului, vânturi puternice și o „buclă de feedback” care se auto-întărește a destabilizat Oceanul Antarctic care înconjoară Antarctica după 2015. Acești factori au împiedicat gheața marină să se refacă.

Cercetătorii avertizează că pierderile ar putea perturba curenții oceanici, accelera încălzirea și contribui la creșterea nivelului mării la nivel mondial.

Studiul, condus de cercetători de la Universitatea din Southampton și publicat în revista Science Advances, a constatat că prăbușirea s-a desfășurat în trei etape în ultimul deceniu.

Autorul principal, Aditya Narayanan, spune că pierderile au fost atât de extinse încât au șters o suprafață de gheață marină aproape de mărimea Groenlandei.

„Ceea ce a început ca o acumulare lentă de căldură din adâncurile oceanului sub gheața marină antarctică a fost urmată de o amestecare violentă a apei, care s-a încheiat într-un cerc vicios în care este prea cald pentru a permite gheții să se refacă”, explică el.

Ce cauzează pierderea gheții marine din Antarctica?

În jurul anului 2013, vânturile tot mai puternice au început să atragă apa caldă și sărată din adâncurile oceanului – cunoscută sub numele de apă profundă circumpolară – mai aproape de suprafață, sub gheața marină antarctică.

În scurt timp, vânturile puternice au agitat acea căldură în sus, declanșând topirea rapidă a gheții marine în Antarctica de Est, a relevat studiul.

Din 2018, regiunea a intrat într-un cerc vicios. Cu mai puțină gheață marină care să se topească, suprafața oceanului rămâne mai caldă și mai sărată. Acest lucru îngreunează formarea de gheață nouă, spun oamenii de știință.

Cercetarea a evidențiat, de asemenea, unele diferențe semnificative în ceea ce privește modul în care se manifestă pierderile pe întreg continentul.

În Antarctica de Est, declinul se datorează în mare parte apei calde care se ridică din adâncuri. În Antarctica de Vest, aerul cald provenit din zonele subtropicale și acoperirea noroasă persistentă au reținut căldura în apropierea suprafeței oceanului, contribuind la fenomene majore de topire în timpul verilor din 2016 și 2019.

Cercetătorii afirmă că schimbările climatice agravează efectul prin intensificarea vânturilor care atrag această apă mai aproape de suprafața de sub gheață.

Ce se întâmplă când Antarctica își pierde gheața marină?

Gheața marină din Antarctica joacă un rol mai important în climatul global decât ar sugera amplasarea sa îndepărtată.

Suprafața sa albă strălucitoare ajută la reflectarea căldurii departe de planetă, redirecționând până la 80% din lumina solară înapoi în spațiu, potrivit Programului Antarctic Australian. Când aceasta dispare, oceanul mai întunecat de dedesubt absoarbe mai multă căldură și accelerează încălzirea.

Apele oceanice mai calde pot, de asemenea, să erodeze gheața atât pe uscat, cât și pe mare, crescând riscul prăbușirii platourilor de gheață. Când se întâmplă acest lucru, nivelul mării crește, iar creșterea nivelului mării a fost de mult asociată cu inundațiile de coastă și eroziunea țărmului.

Oamenii de știință estimează că fiecare centimetru de creștere a nivelului mării expune aproximativ șase milioane de oameni la inundații de coastă.

„Aceasta nu este doar o problemă regională”, spune coautorul studiului, Alessandro Silvano.

Constatările se adaugă îngrijorărilor crescânde ale oamenilor de știință că anumite părți ale Antarcticii s-ar putea apropia de puncte de cotitură climatice periculoase.

„Dacă acoperirea redusă cu gheață marină va persista până în 2030 și dincolo de această dată, oceanul ar putea trece de la a fi un stabilizator al climei mondiale la a deveni un nou factor puternic de încălzire globală”, spune Alberto Naveira Garabato, profesor de oceanografie fizică la Universitatea din Southampton.

Oamenii afectează viitorul fragil al Antarcticii

Între 2002 și 2020, Antarctica a pierdut aproximativ 149 de miliarde de tone de gheață în fiecare an, potrivit NASA. Cu toate acestea, chiar dacă gheața marină se topește și Antarctica devine din ce în ce mai instabilă, tot mai mulți oameni călătoresc acolo pentru a o vedea.

Potrivit Asociației Internaționale a Operatorilor de Turism din Antarctica (IAATO), aproximativ 122.000 de persoane au vizitat Antarctica în 2024, față de aproximativ 44.000 în 2017.

Cercetătorii de la Universitatea din Tasmania estimează că numărul vizitatorilor ar putea depăși 450.000 anual până în 2033.

Însă boom-ul turismului de ultimă șansă exercită o presiune suplimentară asupra unui ecosistem deja fragil. Pe măsură ce numărul vizitatorilor crește, cresc și riscurile de contaminare, de apariție a speciilor invazive și de epidemii, avertizează oamenii de știință și grupurile de mediu.