Totul despre Boxing Day-ul din Premier League și de ce anul acesta se joacă doar un meci în ziua simbolică

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

În timp ce alte campionate se află încă în sărbătoarea Crăciunului, în Premier League va avea loc tradiționalul Boxing Day, pe 26 decembrie. Sir Alex Ferguson repeta adesea că titlul de Premier League poate fi pierdut încă de Crăciun. De fapt, se referea mai degrabă la ziua următoare, 26 decembrie, când are loc Boxing Day în fiecare sezon.

Se spune că partida care a dat startul tradiției de a juca fotbal pe 26 decembrie a fost un derby între cel mai vechi club din lume, Sheffield FC, și vecinul său, FC Hallam, disputat în 1860. Chiar dacă această confruntare reprezintă prima dovadă a unui meci de fotbal jucat în a doua zi de Crăciun, originile Boxing Day-ului, în forma pe care o cunoaștem astăzi, nu sunt strict sportive, conform L’Equipe.

Anul acesta avem doar un meci de Boxing Day

De obicei marcat de o avalanșă de meciuri, Boxing Day, pe 26 decembrie (zi liberă în Anglia), se limitează anul acesta la o singură partidă de Premier League: Manchester United – Newcastle, la ora 22:00. O programare inedită, cum nu s-a mai văzut de peste patruzeci de ani, dictată de un calendar tot mai încărcat și de constrângeri legate de drepturile TV.

Istoric, toate echipele din Premier League jucau în această zi, iar în ultimii ani numărul meciurilor a oscilat mai degrabă între cinci și opt.

Anul acesta, surpriză: un singur meci este programat vineri, 26 decembrie, la ora 22:00, între Manchester United și Newcastle. Deși Premier League a început de câteva sezoane să mai aerisească programul în perioada sărbătorilor de iarnă, renunțând în special la succesiunea de meciuri din două în două zile, nu propusese niciodată un program atât de redus de Boxing Day din 1982, arată L’Equipe.

Într-un comunicat din octombrie, liga engleză a indicat reforma calendarului cupelor europene drept explicație pentru această alegere din acest an. În Liga Campionilor și în Liga Europa există acum două meciuri în plus în faza inițială. Conference League, la care participă Crystal Palace, a ocupat la rândul ei întreaga săptămână de mijloc a lunii decembrie.

Această creștere a numărului de meciuri „a dus la o revizuire a calendarului nostru național înainte de sezonul trecut, inclusiv la modificări aduse FA Cup”, explică Premier League, în contextul în care tururile Cupei Angliei sunt programate exclusiv în weekend.

Ca efect indirect, sunt disponibile mai puține weekenduri pentru campionat. Or, Premier League este obligată, prin contractele cu difuzorii TV, să programeze cel puțin 33 de etape în weekend. Pentru a respecta pragul în acest sezon, a fost nevoită să programeze etapa a 18-a în weekend, adică sâmbătă 27 și duminică 28 decembrie, cu un singur meci vineri seara, la ora 22:00, ca într-o etapă obișnuită.

Ghinion pentru tradiție, care este însă păstrată de cele trei divizii inferioare. Championship, League One și League Two (ligile a doua, a treia și a patra) propun un program complet pe 26 decembrie.

Rămâne totuși o veste bună: pentru cel puțin următoarele două sezoane, problema nu se va mai pune, deoarece 26 decembrie va cădea într-o sâmbătă în 2026 și într-o duminică în 2027.

Originile Boxing Day

Originile acestei sărbători sunt oarecum neclare, deși teoria general acceptată își are rădăcinile în Anglia victoriană.

În timpul domniei reginei Victoria, servitorii, comercianții și cei nevoiași primeau cadouri. Servitorii lucrau în ziua de Crăciun și aveau a doua zi liberă pentru a-și vizita familiile. Astfel, conform Old Farmer’s Almanac, clasa superioară oferea resturi de mâncare, bunuri sau bani, ambalate în cutii, pentru a le dărui celor defavorizați.

O altă teorie, menționată de Encyclopedia Britannica, susține că tradiția provine din deschiderea cutiilor de milostenie furnizate de biserică, mai degrabă decât din cadouri oferite de angajatori, notează USA Today.

Deși această sărbătoare își are rădăcinile în actele de caritate pentru cei săraci, asemenea multor alte sărbători moderne, și-a schimbat sensul, devenind mai degrabă asociată cu cumpărăturile și evenimentele sportive.

Conform Encyclopedia Britannica, evenimentele sportive tradiționale care se practică de Boxing Day erau cursele de cai, vânătoarea de vulpi și meciurile de rugby. Ulterior, vânătoarea de vulpi a fost modificată sau interzisă complet, fiind înlocuită de meciuri de fotbal (exemplu: celebrul Boxing Day de Premier League). Alte sporturi populare în această zi includ hocheiul pe gheață, cricketul și boxul.

„Pentru clasa muncitoare, ale cărei locuințe erau adesea incomode, supraaglomerate și neatractive, o zi rară liberă de la muncă era un motiv să iasă pe străzi, nu să se relaxeze acasă,” a explicat Martin Johnes în cartea sa Christmas and the British.

Fotbalul în prima zi de Crăciun a început să dispară, ultimul meci din liga engleză având loc pe 25 decembrie 1965, când Blackpool a învins Blackburn Rovers cu 4-2.

Meciuri memorabile de Boxing Day

Cea mai remarcabilă serie de rezultate din Premier League a avut loc pe 26 decembrie 1963, când s-au înscris nu mai puțin de 66 de goluri în 10 meciuri.

În era Premier League, primele și ultimele meciuri de Boxing Day ale lui Sir Alex Ferguson la Man Utd sunt printre cele mai memorabile.

Primul, din sezonul inaugural al Premier League 1992/93, i-a văzut pe United revenind spectaculos de la 0-3 împotriva lui Sheffield Wednesday, cu două goluri marcate de Brian McClair și unul de Eric Cantona, terminând la egalitate.

Două decenii mai târziu, în ultimul său Boxing Day, în 2012, Ferguson a văzut cum Chicharito a marcat golul victoriei în minutul 90, United revenind de trei ori pentru a învinge Newcastle United cu 4-3 într-un clasic. Poate vom vedea o reiterare a acelui meci, întrucât protagonistele de atunci sunt și singurele ale acestui Boxing Day.

Pe 26 decembrie 2007, Stamford Bridge a găzduit un thriller de Boxing Day, când Chelsea și Aston Villa au încheiat la egalitate 4-4. Meciul a inclus două cartonașe roșii pentru gazde, unul pentru oaspeți și două penalty-uri.