Sute de șopârle confiscate într-o captură a poliției din Australia / Reptilele aveau o valoare de piață estimată la peste 800.000 de dolari / Suspecții riscă 15 ani de închisoare

Un sindicat criminal care plănuia să exporte ilegal sute de șopârle indigene din Australia în Hong Kong a fost „dezmembrat”, spun autoritățile, relatează BBC.

Reptilele aveau o valoare de piață estimată la 1,2 milioane de dolari australieni (633.000 de lire sterline; 805.000 de dolari), potrivit poliției din New South Wales.

Trei bărbați și o femeie au fost arestați în Sydney.

Aproximativ 257 de șopârle și trei șerpi au fost confiscate de poliție după ce ar fi fost ținute în condiții precare. Aceștia au fost tratați și readuși în mediul natural.

Poliția a înființat un grup operativ pentru a-i investiga pe presupușii contrabandiști în septembrie, după ce 59 de șopârle vii au fost interceptate în nouă containere mici în drum spre Hong Kong.

Polițiștii au efectuat o serie de raiduri în New South Wales în ultimele săptămâni.

La o casă din Sydney au confiscat 118 șopârle, trei șerpi, opt ouă și 25 de șopârle moarte. La percheziția unei proprietăți din zona rurală Grenfell au fost descoperite patru șopârle ascunse în saci.

Cei patru suspecți – toți cu vârste cuprinse între 31 și 59 de ani – au fost acuzați de infracțiuni, printre care se numără exportul de reptile indigene, trafic cu produse ale infracțiunii și participare la un grup infracțional.

Dacă vor fi găsiți vinovați, aceștia riscă până la 15 ani de închisoare.

În ultimele decenii, Hong Kong a ajuns să domine comerțul internațional cu o serie de animale exotice, potrivit World Wide Fund for Nature (WWF).

În 2021, un studiu publicat de ADM Capital Foundation a constatat că, într-o perioadă de cinci ani, patru milioane de animale vii din cel puțin 84 de țări au fost importate în oraș.