Shein, sub focul criticilor: Acuzații de „ignoranță deliberată” și controverse privind bumbacul din Xinjiang

Un avocat senior care reprezintă Shein a refuzat în mod repetat să spună dacă compania vinde produse care conțin bumbac din China, ceea ce a determinat un parlamentar britanic să catalogheze mărturia sa drept „ridicolă”, relatează BBC.

Yinan Zhu, consilier general al gigantului de modă rapidă, a confirmat că furnizorii companiei produc bunuri în China, dar a evitat să spună dacă folosesc bumbac chinezesc.

Companiile care procură haine, bumbac și alte produse din regiunea Xinjiang, situată în nord-vestul Chinei, se confruntă cu presiuni crescute în urma acuzațiilor privind munca forțată și încălcarea drepturilor omului.

Refuzul lui Zhu de a răspunde la întrebări a stârnit reacții dure din partea unei comisii parlamentare, care a acuzat-o de „ignoranță deliberată”.

Fondată în 2008, Shein a cunoscut o creștere spectaculoasă, devenind unul dintre cei mai mari retaileri de modă rapidă la nivel global, cu livrări în 150 de țări. Cu toate acestea, compania, înființată în China și acum cu sediul în Singapore, a fost criticată pentru impactul său asupra mediului și practicile de lucru, inclusiv acuzații de muncă forțată în lanțurile de aprovizionare, pe care le-a negat.

China este acuzată de utilizarea muncii forțate în cazul membrilor minorității musulmane uigure. În decembrie 2020, cercetări văzute de BBC arătau că până la o jumătate de milion de persoane erau forțate să culeagă bumbac în Xinjiang, acuzații pe care Beijingul le respinge.

Aceste acuzații au determinat branduri mari, precum H&M, Nike, Burberry și Adidas, să elimine produsele care utilizau bumbac din Xinjiang, ceea ce a generat reacții adverse în China și boicoturi ale acestor companii.

Marți, membrii Comisiei pentru Afaceri și Comerț au întrebat-o în repetate rânduri pe Zhu dacă produsele Shein conțin bumbac din China, în special din Xinjiang. Zhu a refuzat să răspundă, spunând că va oferi un răspuns ulterior în scris.

Ea a explicat că Shein nu deține fabrici proprii, ci colaborează cu o rețea extinsă de furnizori, majoritatea din China, dar și din Turcia și Brazilia. Zhu a adăugat că furnizorii companiei trebuie să respecte standarde riguroase, iar agenții terți efectuează mii de audituri.

Întrebată dacă Shein interzice explicit furnizorilor să folosească bumbac din Xinjiang, Zhu a evitat un răspuns clar, spunând: „Va trebui să cer permisiunea pentru a răspunde în scris.”

Charlie Maynard, parlamentar liberal-democrat, a calificat răspunsurile doamnei Zhu drept „ignoranță deliberată”. „Sunt pe site-ul dumneavoastră și văd aproximativ 20 de produse din bumbac… și totuși susțineți că nu puteți confirma dacă Shein vinde produse din China care conțin bumbac? Este complet ridicol”, a declarat el.

Liam Byrne, președintele comisiei, și-a exprimat și el frustrarea: „Pentru o companie care vinde bunuri de 1 miliard de lire sterline consumatorilor și care dorește să fie listată pe bursa din Marea Britanie, suntem profund șocați de lipsa dovezilor furnizate.” Byrne a adăugat că refuzul avocatei de a răspunde unor întrebări simple „aproape că sfidează comisia”.

În contrast, retailerul de modă rapidă Temu a declarat că nu permite vânzătorilor din Xinjiang să-și comercializeze produsele pe platforma sa. Stephen Heary, consilier juridic senior la Temu, a afirmat: „Problemele legate de practicile de muncă sunt tratate cu cea mai mare seriozitate.” Byrne a apreciat poziția Temu, spunând că a oferit „anumite asigurări” privind acordurile sale cu furnizorii.