Pete Hegseth a oprit de unul singur livrarea de arme către Ucraina, în ciuda analizelor care arătau că ajutorul militar nu ar pune în pericol stocurile de armament ale Statelor Unite (surse)

Departamentul Apărării a blocat săptămâna aceasta un transport de arme americane pentru Ucraina invocând îngrijorările exprimate de oficiali cu privire la stocurile reduse ale SUA. Asta deși o analiză efectuată de ofițeri militari superiori a constatat că pachetul de ajutor nu ar pune în pericol rezervele de muniție ale armatei americane, potrivit a trei oficiali americani, citați de NBC News.

Decizia de a opri transportul de arme a luat prin surprindere Departamentul de Stat, membri ai Congresului, oficiali de la Kiev și aliați europeni, potrivit mai multor surse la curent cu această chestiune.

Printre criticii deciziei s-au numărat republicani și democrați care susțin sprijinirea luptei Ucrainei împotriva Rusiei. Unul dintre principalii democrați din Camera Reprezentanților, Adam Smith din Washington, a declarat că este lipsit de onestitate din partea Pentagonului să folosească nivelul de pregătire militară pentru a justifica oprirea ajutorului, când motivul real pare să fie pur și simplu urmărirea unei agende de reducere a ajutorului american pentru Ucraina.

„Nu ne aflăm într-un punct mai scăzut, în ceea ce privește stocurile, decât am fost în cei 3 ani și jumătate de conflict din Ucraina”, a declarat Smith, membru de rang înalt al Comitetului pentru servicii armate al Camerei Reprezentanților, pentru NBC News.

Smith a declarat că personalul său a „văzut cifrele” și, fără a intra în detalii, acestea arată că nu există niciun indiciu al unei penurii care să justifice suspendarea ajutorului pentru Ucraina.

Suspendarea livrărilor de ajutor militar către Ucraina a fost o măsură unilaterală a Secretarului Apărării, Pete Hegseth, potrivit a trei consilieri din Congres și unui fost oficial american familiarizat cu această chestiune. A fost a treia oară când Hegseth a oprit singur livrările de ajutoare către Ucraina, au declarat sursele. În cele două cazuri anterioare, în februarie și în mai, acțiunile sale au fost anulate câteva zile mai târziu.

Un oficial de rang înalt al Pentagonului, Elbridge Colby, subsecretarul apărării pentru politică, a sprijinit aceste decizii, au declarat sursele. Colby a susținut mult timp reducerea angajamentului SUA în Ucraina și transferul de arme și resurse în regiunea Pacificului pentru a contracara China.

Parlamentarii din ambele partide au fost frustrați de faptul că nu au fost notificați în prealabil și au examinat dacă întârzierea expedierii a încălcat legislația care impune acordarea de asistență de securitate Ucrainei, potrivit asistenților din Congres. Acești legislatori și unii aliați europeni încercau să determine de ce Pentagonul a ordonat suspendarea și se străduiau să obțină anularea deciziei.

Casa Albă a apărat decizia, afirmând că aceasta a fost luată în urma unei revizuiri în curs de desfășurare de către Departamentul Apărării a asistenței acordate de SUA aliaților și partenerilor din străinătate, care a început luna trecută.

Revizuirea a început după ce Hegseth a emis un memorandum prin care a ordonat Statului Major al Pentagonului să revizuiască stocurile tuturor munițiilor. Potrivit a trei oficiali familiarizați cu această chestiune, evaluarea a constatat că unele stocuri de muniții de înaltă precizie se aflau la niveluri mai scăzute, dar nu încă dincolo de minimele critice.

Statul Major Întrunit a concluzionat că acordarea de asistență continuă Ucrainei nu ar reduce stocurile SUA sub pragul necesar pentru asigurarea pregătirii militare, au declarat oficialii.

Pentagonul nu a răspuns joi la o cerere de comentarii.

Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a numit evaluarea o „revizuire a capacităților” în cadrul unui briefing, miercuri.

„Nu putem oferi arme tuturor în întreaga lume”, a spus Parnell. „O parte din treaba noastră este să oferim președintelui un cadru pe care îl poate folosi pentru a evalua câte muniții avem acolo unde le trimitem. Iar acest proces de revizuire are loc chiar acum și este în curs de desfășurare.”

Ucraina a lansat apeluri urgente către Washington pentru mai multe sisteme de apărare aeriană, în timp ce Rusia și-a intensificat bombardamentele asupra orașelor ucrainene. În weekend, Rusia a lansat cel mai mare atac aerian din acest conflict vechi de trei ani, lansând 60 de rachete și 477 de drone în întreaga țară.

Transportul anulat includea zeci de interceptoare Patriot, arme râvnite de Ucraina pentru a doborî rachetele rusești, precum și cartușe de artilerie de 155 mm, rachete Hellfire, sisteme de rachete ghidate cu precizie cunoscute sub numele de GMLRS, lansatoare de grenade, rachete sol-aer Stinger și rachete aer-aer AIM pentru mica flotă ucraineană de avioane de luptă F-16.

În Polonia și în alte țări europene, o parte din armele americane fuseseră deja încărcate în camioane, pregătite pentru a fi livrate Kievului pentru a ajuta guvernul său să respingă atacurile cu rachete rusești și să mențină linia împotriva forțelor terestre din estul țării. Apoi, ofițerii militari și funcționarii care se ocupau de transport au fost informați că livrarea a fost anulată, au declarat două surse care cunosc problema.

Transportul de arme a fost aprobat în timpul administrației Biden, au declarat trei oficiali americani. Unele dintre arme au fost scoase din stocurile SUA, Pentagonul primind fonduri pentru a le reface. Alte muniții intră sub incidența unui program care oferă bani pentru a cumpăra arme noi pentru Ucraina de la companii americane de apărare, au declarat oficialii. Aceste arme nu sunt extrase din stocurile americane.

„Greșeală de începător”

De când Statele Unite au început să trimită transporturi mari de arme la Kiev, după invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina, în februarie 2022, oficialii și comandanții americani au devenit preocupați de starea stocurilor americane de muniții și alte echipamente.

Efortul de ajutorare a scos la iveală insuficiența bazei industriale de apărare pentru a reface aceste stocuri de arme. În unele cazuri, Pentagonul a ajuns la niveluri periculos de scăzute ale unor muniții, inclusiv cartușe de artilerie de 155 mm, potrivit mai multor oficiali americani și foști ofițeri militari.

Într-o scrisoare adresată președintelui Donald Trump, reprezentantul Brian Fitzpatrick, republican din Pennsylvania, a solicitat o ședință de informare de urgență din partea Casei Albe și a Departamentului Apărării pentru a revizui decizia „de a refuza asistența militară urgentă și vitală pentru Ucraina”.

El a susținut că este posibil să se mențină aprovizionarea adecvată cu arme a armatei americane și să se trimită arme de care Kievul are mare nevoie.

Dan Caldwell, un fost oficial superior al Pentagonului, a apărat pauza lui Hegseth și Colby.

„Ei acordă prioritate siguranței și pregătirii propriei noastre armate în detrimentul mulțumirii establishmentului de politică externă, care adesea pare să nege constrângerile reale cu care se confruntă armata Statelor Unite”, a declarat Caldwell.

Hegseth a mai suspendat de două ori ajutorul pentru Ucraina, fără o coordonare aparentă cu legislatorii din Capitol Hill sau chiar din cadrul administrației. Prima dată, în februarie, a atras un răspuns dur din partea președintelui Comisiei pentru servicii armate din Senat, Roger Wicker, R-Miss, care a numit mișcarea „o greșeală de începător”.

Următoarea dată a fost la începutul lunii mai, potrivit unui consilier al Senatului. În ambele cazuri, suspendarea ajutorului a fost anulată în câteva zile.

Rep. Michael McCaul, R- Texas, un susținător ferm al ajutorului militar pentru Ucraina, a declarat că este esențial să se arate Rusiei că Statele Unite vor sta în spatele Ucrainei.

„Nu-l putem lăsa pe Putin să prevaleze acum. Președintele Trump știe și el acest lucru și de aceea a pledat pentru pace”, a scris McCaul pe rețelele sociale. „Acum este momentul să îi arătăm lui Putin că suntem serioși. Și asta începe cu asigurarea faptului că Ucraina are armele autorizate de Congres pentru a-l presa pe Putin să se așeze la masa negocierilor.”