Numărul unu mondial, Aryna Sabalenka, salută investiția Arabiei Saudite în tenisul feminin: „Ajutorul lor înseamnă mult pentru noi”

Numărul unu mondial, Aryna Sabalenka, a elogiat vineri misiunea WTA de a pune în valoare personalitățile sportivelor sale și a considerat investiția Arabiei Saudite în turneul feminin de tenis drept un element esențial pentru dezvoltarea sportului, potrivit Reuters.

Rebrandingul WTA, care include un nou logo și sloganul „Rally the world”, vine pe fondul unei creșteri a audienței globale și a unui premiu record de 4,8 milioane de dolari acordat anul trecut lui Coco Gauff pentru câștigarea Turneului Campioanelor WTA de la Riad, sponsorizat de Fondul Public de Investiții (PIF) al Arabiei Saudite.

„Înseamnă foarte mult. Aveam nevoie de acest moment de reîmprospătare de mult timp”, a declarat Sabalenka pentru Reuters la o petrecere organizată de WTA la Hollywood pentru a celebra noua identitate a circuitului.„Este o mișcare importantă și sper că va ajuta  sportul nostru să devină mai bun.”

Sabalenka, o jucătoare cu un serviciu puternic, care a crescut admirând stilul agresiv al Serenei Williams și Mariei Sharapova, consideră că oferirea fanilor a unei perspective mai intime asupra vedetelor din circuit va avea beneficii. „WTA ar trebui să arate personalitățile noastre și ce presupune să devii un sportiv de top”, a spus ea. „Trebuie să fim o sursă de inspirație pentru generația tânără.”

Anunțat în mai, parteneriatul pe mai mulți ani cu PIF marchează o schimbare majoră a abordării turneului feminin, care anterior a fost reticent în a accepta colaborarea cu Arabia Saudită, pe fondul criticilor privind respectarea drepturilor omului în această țară.

„Am fost acolo de multe ori și pot spune că au o pasiune reală pentru sport. Ajutorul lor înseamnă mult pentru noi”, a declarat Sabalenka.„Sprijinul lor este foarte important pentru WTA. Cred că toate jucătoarele vor fi recunoscătoare pentru această susținere.”

Turul masculin ATP a semnat, de asemenea, anul trecut, un „parteneriat strategic” pe mai mulți ani cu PIF, care a investit sume uriașe în fotbal, Formula 1 și circuitul de golf LIV, lucru cunoscut sub numele de „sports-washing”.

„Jucătoarele noastre sunt foarte entuziasmate să fie într-o țară unde pot fi modele inspiraționale”, a declarat Marina Storti, CEO WTA Ventures, în cadrul evenimentului.

„A fost fantastic să o vedem pe Coco Gauff ca și campioană, jucând într-o arenă plină, în fața băieților și fetelor, bărbaților și femeilor din Arabia Saudită, care o pot privi ca pe o figură inspirațională. Așa că noi credem că acest lucru face parte din misiunea noastră: să fim prezenți pe piețe noi, să inspirăm fanii, oriunde s-ar afla.”