„Nu pot pleca ca un laș” – Mircea Lucescu, într-un interviu pentru The Guardian, înaintea meciului cu Turcia

„Nu pot pleca ca un laș”

Mircea Lucescu nu oferă prea des șansele unui interviu, în plus această discuție apărută în presa britanică vine după o perioadă cenușie a tehnicianului în vârstă de 80 de ani, care a trecut prin mai multe internări în spital iarna aceasta, vehiculându-se inclusiv de o schimbare a selecționerului.

„Când medicii mi-au spus că pot continua să antrenez, m-am concentrat pe ceea ce trebuie să fac pentru România”, a declarat el pentru The Guardian, într-un interviu rar. „Am vorbit cu federația și mi-au spus că nu au găsit o soluție pentru situație. Nu sunt în cea mai bună formă, așa că m-aș fi retras dacă exista o altă opțiune. Dar insist: nu pot pleca ca un laș. Trebuie să credem în șansa noastră de calificare.”

După cum scrie The Guardian, când vine vorba de fotbal îi este luminată fața unui Lucescu vizibil slăbit de perioada petrecută în spital, însă selecționerul a mărturisit că nu vrea să dezvăluie natura bolii sale pentru a nu deveni subiectul principal în următoarele săptămâni.

Selecționer al României la doar 36 de ani și o carieră fructuoasă la nivel de club

Lucescu a vorbit despre cum a avut șansa de a antrena naționala la doar 36 de ani și cum a dus-o în acele vremuri la EURO 1984 (unde participau doar opt echipe).

„Când am construit echipa națională acum mai bine de 40 de ani, am vrut ca jucătorii tineri să fie dornici să joace pentru România. Le-am oferit șanse la nivel de seniori. Vreau jucători foarte motivați, care își pot controla emoțiile. Am vrut să construiesc încredere în mintea lor – asta duce la performanță. Anii ’80 și ’90 au fost plini de succes. Chiar dacă băieții au plecat în străinătate după căderea comunismului, au păstrat mereu legătura cu echipa națională.”

În 1983, Lucescu i-a oferit debutul unui Gheorghe Hagi în vârstă de 18 ani, considerat cel mai mare jucător din istoria României. Acesta avea să evolueze ulterior la Real Madrid și Barcelona și să fie antrenat de Lucescu la Brescia și Galatasaray. Lucescu a rămas selecționer până în 1986 și a pus bazele calificărilor României la trei Cupe Mondiale consecutive (1990, 1994, 1998) și la Campionatele Europene din 1996 și 2000.

A urmat o carieră de succes la nivel de club, conducând echipe precum Inter, Galatasaray și Beșiktaș, Zenit Sankt Petersburg, dar și Șahtior Donețk și Dinamo Kiev. Mult timp, a fost al doilea cel mai titrat antrenor din lume, cu peste 30 de trofee, fiind depășit ulterior de Pep Guardiola, după Sir Alex Ferguson.

Al doilea mandat la națională, o datorie personală

Al doilea mandat al său la naționala României a început imediat după campania strălucită a țării la EURO 2024. „Am simțit că este datoria mea să preiau echipa. Nu a fost doar o responsabilitate majoră. A fost datoria mea pentru tot ceea ce fotbalul românesc mi-a oferit. Eram dator. Nu a fost niciodată vorba de bani sau de încă o medalie. Am destule trofee. Am sperat să ajut schimbând mentalitatea fotbalului românesc.”

Chiar și din spital, „Il Luce” mărturisește că a păstrat legătura cu jucătorii și stafful și a analizat meciurile Turciei. „Vom juca într-o atmosferă imposibilă. O cunosc perfect: stadionul lui Beșiktaș. Când am plecat de la club, mai aveam doi ani de contract, dar am lăsat banii clubului cu condiția să fie folosiți pentru reconstruirea stadionului. Este unul dintre cele mai bune stadioane pe care le-am văzut. Când adversarul are mingea, pun o presiune uriașă. Nu știu dacă există un remediu pentru zgomotul pe care îl vor crea. Va trebui să le explic băieților mei ce îi așteaptă.”

Lucescu știe ce îl așteaptă în Turcia, dar a fost surprins de alte lucruri: „Am fost foarte surprins să văd cât de mult s-au schimbat lucrurile de când am revenit la națională.

Este din ce în ce mai greu să găsești apreciere în zilele noastre, nu-i așa? Spun asta pe jumătate în glumă, dar cred că cei care ne critică ar trebui să pună lucrurile în context și să fie obiectivi, fără ură. Vedem cât de repede circulă fake news-ul și cum influențează publicul. Ce era posibil acum 40 de ani nu mai este posibil astăzi, din cauza tehnologiei și a media. Nu poți construi nimic dacă ești înconjurat constant de un mediu negativ.”

Pregătirea pentru meciul cu Turcia nu a fost ușoară. Lucescu a fost lovit de mai multe absențe și nu se poate baza pe portarul lui Celta Vigo, Ionuț Radu, deși va călători cu echipa, dar și pe mijlocașul lui Pisa, Marius Marin, ambii accidentați. „Ar fi fost titulari”, spune el. Totuși, nu este genul care să se plângă.

„Am nevoie de jucători care vin și își pun sufletul pe teren. Nu doar două ore sau câteva zile. Vreau ca jucătorii echipei naționale să fie deasupra tuturor. Îi sun des și le spun ce să facă. Nu am nevoie să alerge trei kilometri la antrenament. În meci trebuie să alergi 11 kilometri! Dacă nu joacă, le spun să se antreneze mai mult decât ceilalți. Să meargă în pădure, în parc, să alerge. Totul începe în mintea ta. Acolo setezi succesul sau eșecul.

Vorbesc mult cu ei. Mă întreabă cum mă simt și îmi mulțumesc că am rămas. La ședințele tactice trebuie să fiu rapid. Jucătorii își pierd concentrarea după aproximativ 10 minute. Trebuie să le spui esențialul în acel interval.”

Amintirile unui loc drag

Lucescu refuză să privească prea departe, spre o eventuală calificare la Mondial, România ar trebui să treacă de Slovacia sau Kosovo în finala barajului (programată pe 31 martie) dacă învinge Turcia, nsă se gândește și la Ucraina, aflată pe un alt traseu de calificare. A lăsat o moștenire uriașă după 12 ani la Șahtior Donețk și alți trei la Dinamo Kiev. Încă se gândește la locul pe care l-a părăsit în 2014.

„Țin legătura cu foștii mei jucători și prietenii din Ucraina. Situația de acolo este îngrozitoare. Îmi amintesc că am plecat din Donețk în 2014, când a început conflictul din Donbas. Am lăsat apartamentul cu tot ce era în el și nu m-am mai întors niciodată. Nu știu ce s-a întâmplat cu casa mea. Nu am nicio informație, pentru că a trebuit să mutăm clubul din Donețk.”

Gândurile lui revin la prezent și la barajul care se apropie. „Sunt fericit pentru jucători. Au ajuns la acest nivel în condiții foarte dificile. Au mers să joace în toată lumea, din China până în statele din Golf, în ligile inferioare din Europa și în campionatul României. Încearcă să se adapteze și să-și facă un nume. Ca toți românii care muncesc în afara țării.

Sper ca jucătorii mei să trateze acest meci ca pe un moment care poate marca un înainte și un după. Poate defini o generație. Ar fi o realizare extraordinară să ajungem la Cupa Mondială. Nu pentru mine, ci pentru România.

Ultimele întâlniri directe

De-a lungul timpului, Turcia și România s-au întâlnit de 26 de ori: 5 victorii ale turcilor, 7 remize și 14 victorii ale tricolorilor. Golaveraj: 49-24 în favoarea României.

Ultimul meci direct:

10 septembrie 2013: România – Turcia 0-2

Ultima remiză:

15 februarie 1995: Turcia – România 1-1

Ultima victorie a României:

9 noiembrie 2017: România – Turcia 2-0 (amical)

Lotul României pentru barajul cu Turcia

PORTARI

Laurențiu Popescu (Universitatea Craiova, 0/0), Marian AIOANI (FC Rapid 1923, 0/0), Cătălin Căbuz (FC Argeș, 0/0);

FUNDAȘI

Andrei RAȚIU (Rayo Vallecano | Spania, 36/2), Deian SORESCU (Gaziantep FK | Turcia, 23/0), Radu DRĂGUȘIN (Tottenham | Anglia, 27/1), Andrei BURCĂ (Yunnan Yukun | China, 44/1), Virgil GHIȚĂ (Hannover 96 | Germania, 8/1), Adrian RUS (Universitatea Craiova, 22/1), Andrei COUBIȘ (Universitatea Cluj, 0/0), Nicușor BANCU (Universitatea Craiova, 50/2), Kevin CIUBOTARU (Hermannstadt, 1/0);

MIJLOCAȘI

Vladimir SCRECIU (Universitatea Craiova, 6/0), Vlad DRAGOMIR (Pafos | Cipru, 5/0), Răzvan MARIN (AEK Atena | Grecia, 72/12), Nicolae STANCIU (Dalian Yingbo | China, 84/15), Florin TĂNASE (FCSB, 26/5), Ianis HAGI (Alanyaspor | Turcia, 51/8), Dennis MAN (PSV | Țările de Jos, 43/11), Alexandru DOBRE (FC Rapid 1923, 5/0), Valentin MIHĂILĂ (Caykur Rizespor | Turcia, 33/5), Claudiu PETRILA (FC Rapid 1923, 2/0), Ștefan BAIARAM (Universitatea Craiova, 2/1);

ATACANȚI

Daniel BÎRLIGEA (FCSB, 7/2), David MICULESCU (FCSB, 6/0), Marius COMAN (UTA Arad, 0/0).

Lotul Turciei pentru meciul cu România

PORTARI: Altay Bayindir (Manchester United), Mert Gunok (Fenerbahce), Muhammed Şengezer (Başakșehir), Ugurcan Cakir (Galatasaray)

FUNDAȘI: Abdulkerim Bardakci (Galatasaray), Ahmetcan Kaplan (NEC), Eren Elmali (Galatasaray), Ferdi Kadioglu (Brighton), Merih Demiral (Al-Ahli), Mert Muldur (Fenerbahce), Mustafa Eskihellac (Trabzonspor), Ozan Kabak (Hoffenheim), Samet Akaydin (Caykur Rizespor), Zeki Celik (AS Roma)

MIJLOCAȘI: Atakan Karazor (Stuttgart), Hakan Calhanoglu (Inter), Ismail Yuksek (Fenerbahce), Kaan Ayhan (Galatasaray), Orkun Kokcu (Beșiktaș), Salih Ozcan (Borussia Dortmund)

ATACANȚI: Arda Guler (Real Madrid), Baris Alper Yılmaz (Galatasaray), Deniz Gul (FC Porto), Irfan Can Kahveci (Kasımpașa), Kenan Yildiz (Juventus), Kerem Akturkoglu (Fenerbahce), Oguz Aydin (Fenerbahce), Semih Kilicsoy (Beșiktaș), Yunus Akgun (Galatasaray)

Cum arată duelurile din semifinalele barajului de calificare la CM 2026

• Danemarca – Irlanda de Nord
• Turcia – România
• Ucraina – Suedia
• Italia – Irlanda de Nord
• Cehia – Irlanda
• Slovacia – Kosovo
• Polonia – Albania
• Țara Galilor – Bosnia

Cum vor arăta finalele de baraj de la CM 2026

• Italia / Irlanda de Nord – Țara Galilor / Bosnia
• Ucraina / Suedia – Polonia / Albania
• Turcia / România – Slovacia / Kosovo
• Danemarca / Irlanda de Nord – Cehia / Irlanda.

România a fost repartizată în grupa D la CM 2026, în cazul în care se va califica. Primul meci ar urma să fie cu Australia.

Grupa D

SUA
Paraguay
Australia
Slovacia/Kosovo – Turcia/România

Unde ar juca România dacă se califică

13 iunie 2026

Australia – România -BC Place, Vancouver

19 iunie 2026

România – Paraguay – Levi’s Stadium, Santa Clara

25 iunie 2026

România – Statele Unite – SoFi Stadium, Inglewood.