Între 2014 şi 2017 jumătate dintre recifele de corali au albit, arată un studiu recent / Principala cauză este încălzirea oceanelor

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Mai mult de jumătate din recifele de corali ale lumii au albit între ani 2014 şi 2017, un record care este eclipsat de un episod şi mai devastator de albire aflat în desfăşurare, potrivit unui studiu publicat marţi în Nature Communications, transmite agenția de știri AFP, citată de Agerpres.

Acest al treilea eveniment global de albire din ultimul deceniu a fost „de departe cel mai sever şi mai răspândit înregistrat vreodată”, subliniază Sean Connolly, unul dintre autorii studiului, cercetător la Institutul Smithsonian de Cercetări Tropicale din Panama.

În aceşti trei ani, 51% dintre corali au suferit o albire moderată sau mai severă, ceea ce a dus la o mortalitate semnificativă pentru 15% dintre aceştia. Episoadele anterioare (în 1998 şi 2010) au durat doar un an.

„Şi totuşi, coralii se confruntă în prezent cu un al patrulea episod, şi mai sever, care s-a declanşat la începutul anului 2023”, a adăugat Sean Connolly într-un comunicat. „Nivelul de stres termic a fost extraordinar de ridicat, în special în perioada 2023-2024, la un nivel comparabil sau chiar mai mare decât cel observat în perioada 2014-2017, cel puţin în unele zone”, a declarat el pentru AFP.

De exemplu, coasta panameză la Pacific a fost recent expusă unor efecte ale căldurii „mult mai grave decât orice s-a văzut până acum”, cu „o mortalitate considerabilă a coralilor”, a adăugat cercetătorul.

Coralii, care acţionează ca bariere împotriva eroziunii şi rezervoare de biodiversitate şi, de asemenea, stochează carbon, se decolorează sub efectele căldurii, ceea ce îi face deosebit de vulnerabili la schimbările climatice. În oceanele mai calde, aceştia expulzează microorganismele care le dau culorile vibrante şi le oferă hrană, murind în cele din urmă de foame.

„Consecinţele încălzirii oceanelor asupra recifelor de corali se accelerează, existând aproape certitudinea că încălzirea actuală va provoca o degradare la scară largă şi poate ireversibilă a acestor ecosisteme esenţiale”, scriu autorii studiului.

Recifele au depăşit aproape sigur un punct de cotitură catastrofal, a concluzionat o echipă internaţională formată din aproximativ 160 de oameni de ştiinţă într-un studiu de referinţă realizat anul trecut, notează AFP.

Cercetătorii estimează că, având în vedere o încălzire de 1,5°C faţă de era preindustrială, marea majoritate a recifelor de corali vor muri. Acest prag va fi aproape sigur depăşit în câţiva ani.

„Observăm recife care nu au timp să se refacă cu adevărat înainte de următorul eveniment de albire”, avertizează Scott Heron de la Universitatea James Cook din Australia, unul dintre autori.