Filmul Jaws împlinește 50 de ani/ Seria este creditată cu inventarea blockbuster-ului de vară.

Abia îl vedem pe răufăcătorul cartilaginos din „Jaws” înainte ca acesta să sfâșie un scufundător, un câine, un băiețel și un pescar prea încrezător, scrie CNN.

Este nevoie de aproape două ore pentru a-l vedea în sfârșit pe marele rechin alb sărind din apă pentru a-l înghiți pe veteranul dur Quint. Până atunci, îi surprindem doar aripioara dorsală înainte ca victimele să fie smulse sub valuri, în timp ce apa din jurul lor capătă culoarea ketchupului.

„Jaws” este creditat cu inventarea blockbuster-ului de vară. A inspirat zeci de ani de filme cu creaturi și suspans. A dat startul unui întreg subgen de filme de groază axate pe rechini (cu rezultate din ce în ce mai slabe). De asemenea, a inflamat teama noastră de rechini ca monștri devoratori de oameni, a declarat Jennifer Martin, un istoric al mediului care predă la Universitatea din California, Santa Barbara.

„Mă străduiesc să mă gândesc la un exemplu paralel de film care ne-a modelat atât de puternic înțelegerea unei alte creaturi”, a spus ea. „Erau mașini de ucis. Nu erau cu adevărat creaturi. Nu jucau un rol ecologic”.

Cincizeci de ani mai târziu, „Jaws” profită de temerile noastre existente față de necunoscutul oceanic. Filmul chiar a influențat pentru scurt timp popularitatea turneelor de ucidere a rechinilor după lansarea sa, a declarat Martin. Dar, de asemenea, a atras biologii marini și cercetătorii să înțeleagă mai bine rechinul deranjat din centrul său.

Adevărații rechini albi nu sunt la fel de mari ca peștii demonici din Jaws și nici nu vânează oameni pentru sportul sângeros. Dar sunt cu siguranță intimidanți și, ocazional, mușcă înotătorii ciudați, uneori mortal.

„Să fim mușcați de un animal sălbatic, și în special de unul care trăiește în ocean, era deja înfricoșător pentru noi”, a declarat Gregory Skomal, un biolog marin care a petrecut decenii studiind rechinii albi. „Chiar asta cred că a făcut filmul – ne-a băgat frica în față”.

Cine vrea să se simtă ca o pradă?

În iunie 1975, când Jaws a avut premiera în fața unui public înviorat, majoritatea cercetărilor privind rechinii se concentrau pe prevenirea atacurilor rechinilor, a spus Skomal.

„Știam că este mare, că poate înota repede și că mușcă oamenii”, a spus el. „Așa că aceste aspecte ale filmului sunt destul de exacte, doar exagerate”.

Rechinii albi, precum amenințarea dințoasă din film, aveau deja o reputație de violenți în momentul în care filmul a avut premiera, a spus Skomal: Au fost înregistrate atacuri asupra pescarilor și scafandrilor în Australia și asupra surferilor în California.

Dar rechinii nu au evoluat pentru a se hrăni cu oameni, a spus Skomal: Ei există de cel puțin 400 de milioane de ani – sunt cu câteva sute de milioane mai vechi decât dinozaurii. Rechinii au întâlnit oameni în apele lor doar în ultimele câteva mii de ani, de când am început să explorăm marea.

Deși există unele dezacorduri, majoritatea cercetătorilor din domeniul rechinilor cred că atacurile rechinilor sunt un caz de identitate greșită: Un rechin poate confunda o persoană cu o pradă. De obicei, acesta mușcă, își dă seama de greșeală și trece mai departe, a spus Skomal.

Nu și în Jaws. Rechinul din film își elimină victimele cu un scop precis, ronțăind unele părți ale corpului și lăsând un cap sau un braț ca avertisment pentru oricine îndrăznește să înoate în apele sale.

„Acesta este unul dintre motivele pentru care filmul este atât de puternic”, a spus Martin. „Niciunul dintre noi nu vrea să arate ca mâncare.”

Cum au trecut rechinii de la „mâncătorii de gunoaie” la „devoratorii de oameni”

În deceniile dinaintea filmului, rechinii albi nu erau considerați printre cei mai înfricoșători prădători ai oceanului.

La începutul secolului al XX-lea, mulți rechini erau considerați „mâncători de gunoaie”, a spus Martin: Orașele de coastă își aruncau gunoaiele în ocean, iar rechinii inteligenți au învățat să anticipeze sosirea barjelor. Locuitorii orașelor credeau că rechinii nu sunt „nici foarte frumoși, nici foarte importanți din punct de vedere comercial”, a spus Martin. „Un animal care se află într-un spațiu intermediar – un fel de dăunător, oarecum periculos”.

După câteva încercări greșite de a pescui rechini în scopuri comerciale, oamenii au început să invadeze apele în care se aflau rechinii, iar rechinii au trecut de la statutul de dăunători la cel de prădători. Odată cu popularizarea activităților maritime precum scufundările și surfingul la mijlocul secolului al XX-lea, oamenii petreceau mai mult timp sub apă, ceea ce însemna că aveau mai multe șanse să se ciocnească de un rechin, a spus Martin.

„Erau mult mai mulți oameni acolo”, a declarat Gavin Naylor, director al Programului Florida pentru Cercetarea Rechinilor de la Muzeul de Istorie Naturală din Florida. „A fost doar o chestiune de timp până când oamenii au fost înjunghiați”.

Anterior, poveștile despre rechini erau schimbate mai ales între pescarii care le întâlneau în largul mării. Acum, cu tot mai mulți oameni care explorau „apele infestate de rechini”, întâlnirile cu rechinii erau preluate de ziarele locale. Un documentar deosebit de înfricoșător, „Blue Water, White Death” din 1971, care prezenta o confruntare tensionată cu rechini albi agresivi, a contribuit, de asemenea, la formarea viziunii noastre despre rechini ca fiind creaturi de temut, a spus Skomal – dar „Jaws” a cimentat-o.

Nici bucuria cu care pescarii de pe insula Amity vânează rechinii ucigași nu a fost complet fictivă. Turneele de pescuit de rechini existau deja în SUA înainte de succesul filmului „Fălci”, dar filmul a adus o nouă publicitate competițiilor și sportului de vânătoare a „rechinilor trofeu”, a declarat Martin.

„Uciderea acestor animale a devenit sancționată, aprobată, ca urmare a filmului”, a spus Martin.

Peter Benchley, care a scris romanul din 1974 pe care s-a bazat filmul, și-a exprimat regretul că unii spectatori au privit rechinii ca pe niște monștri devoratori de oameni din cauza filmului „Jaws”, o operă de ficțiune pură.

Jaws, în special filmul, a declanșat un puseu de nebunie macho”, a declarat el pentru News-Press din sud-vestul Floridei în 2005. „Oamenii alergau și spuneau: «Hei, hai să măcelărim rechini».”

Ulterior, Benchley a petrecut mulți ani apărând rechinii.

Rechinii sunt pur și simplu grozavi

Cei mai mulți spectatori contemporani au părăsit Jaws aplaudându-l pe șeful Brody după ce acesta a reușit să explodeze rechinul monstruos (și și-a depășit teama de oceanul deschis, pe deasupra!). Dar chiar și pisicile speriate nu puteau nega că marele rechin bătrân era fascinant.

„Sunt charismatici”, a spus Martin. „Ne atrag atenția prin mărimea lor, prin forma corpului lor, prin morfologie, prin comportament. Dar cea mai mare parte este capacitatea lor de a ne transforma în hrană. Nu ne place să ni se reamintească acest lucru, dar noi suntem hrană într-un ecosistem.”

Fascinația noastră morbidă față de capacitatea rechinilor albi de a ne ucide a dus la succesul filmului Jaws și, în cele din urmă, la decenii de „Săptămâna rechinului”, maratonul TV anual al Discovery care prezintă întotdeauna programe despre întâlniri fatale cu rechinii. (Discovery și CNN au aceeași companie mamă).

„Suntem atrași de lucrurile care ne-ar putea răni”, a spus Skomal. „Și rechinii au această istorie unică de animale care, până în ziua de azi, încă ne pot face rău. Probabilitatea este extrem de redusă, dar este un animal care trăiește în mediul oceanic. Noi suntem animale terestre.”

În anii care au trecut de la apariția turneelor de pescuit de rechini și până în prezent, când există zeci de organizații non-profit dedicate exclusiv eforturilor de conservare a rechinilor, cercetătorii au ajuns să cunoască aceste creaturi dincolo de dinții lor enormi.

„Percepția negativă asupra rechinilor din acea perioadă – care a fost exploatată și exacerbată de filmul Jaws – cred că s-a transformat definitiv în fascinație, respect, dorință de conservare, dorință de interacțiune și protejare”, a spus Skomal.

Acum că înțelegem mai bine rolul lor în ecosistemele subacvatice – aflați în vârful lanțului trofic, ei mențin echilibrul prin controlul speciilor aflate sub ei – putem aprecia mai bine rechinii albi (menținând în același timp o doză sănătoasă de prudență în apele pe care le ocupă), a spus Martin.

Aprecierea rechinilor este deosebit de importantă, deoarece populațiile mai multor specii de rechini sunt în declin, în mare parte din cauza pescuitului excesiv – rechinii sunt adesea prinși și uciși accidental.

Așadar, este absolut minunat să iubești rechinii și să vrei să-i protejezi, a spus Naylor – doar să nu te simți prea confortabil în preajma lor.

„Rechinii devin noile balene drăgălașe”, a spus el. „Nu sunt. Sunt pești prădători eficienți. Nu vizează oamenii, dar în anumite condiții, când apa este tulbure, fac greșeli.”

Aveți nevoie să vă reamintim de pericolele potențiale pe care le pot reprezenta rechinii? Uitați-vă la Jaws.