Exerciţii aeriene comune americano-filipineze pentru îmbunătăţirea capacităţii de „descurajare strategică”, după mai multe luni de tensiuni între Beijing şi Manila în Marea Chinei de Sud

Forţele aeriene filipineze şi americane au început luni exerciţii comune menite să consolideze coordonarea operaţională şi „descurajarea strategică”, au anunţat autorităţile din ţara din Asia de Sud-Est, informează AFP. Exerciţiile au loc după mai multe luni de tensiuni între Beijing şi Manila în Marea Chinei de Sud, transmite Agerpres.

În centrul manevrelor numite „Cope Thunder” se vor afla „îmbunătăţirea pregătirii pentru luptă şi a eficienţei misiunilor comune”, a explicat luni şeful forţelor aeriene filipineze, Arthur Cordura, în cursul unei ceremonii de lansare.

Manila şi Washington şi-au consolidat cooperarea în domeniul apărării de la preluarea mandatului preşedintelui filipinez Ferdinand Marcos în 2022, acesta opunându-se ferm revendicărilor Beijingului în Marea Chinei de Sud. China revendică suveranitatea asupra multor insule şi recife din această mare, inclusiv asupra apelor şi insulelor din apropiere de coastele mai multor ţări vecine.

Statele Unite au anunţat săptămâna trecută că au aprobat vânzarea a 20 de avioane de luptă F-16 către Filipine, deşi Manila a precizat că deocamdată contractul este „în faza de negociere”.

„Ritmul alianţei noastre se accelerează”, a declarat la ceremonia de luni generalul american Christopher Sheppard.

„Cope Thunder”, care va continua până pe 18 aprilie, urmăreşte îmbunătăţirea „capacităţilor de război asimetric”, care opun forţele armate ale unui stat unor combatanţilor paramilitari, precum şi a coordonării operaţională şi descurajării strategice, potrivit Forţelor Aeriene filipineze.

Exerciţiile se desfăşoară în nordul insulei Luzon, regiunea Filipinelor cea mai apropiată de Taiwan.

Pentru sfârşitul lunii aprilie sunt planificate alte exerciţii între Statele Unite şi Filipine, mai ample, aeriene, terestre şi maritime, denumite „Balikatan”.

Săptămâna trecută, într-un context în care China desfăşura manevre militare de amploare simulând blocada Taiwanului, şeful armatei filipineze Romeo Brawner a apreciat că forţele ţării sale ar fi „inevitabil” implicate în cazul unei invazii a insulei, revendicată de Beijing. Manila a susţinut ulterior că aceste comentarii au făcut referire la o desfăşurare pentru repatrierea lucrătorilor filipinezi din Taiwan, în caz de conflict, menţionează AFP.

Un acord de cooperare consolidată în domeniul apărării încheiat cu Washington permite forţelor americane să aibă acces la nouă baze din Filipine. În timpul unei vizite recente la Manila, secretarul american al apărării Pete Hegseth a declarat că Washingtonul îşi „dublează eforturile” pentru întărirea alianţei cu această ţară.