Cum încearcă dezinformarea rusă să saboteze susținerea americanilor pentru Ucraina

Serviciile de informații de la Moscova desfășoară operațiuni agresive prin care încearcă să modifice suportul americanilor pentru Ucraina în conflictul acesteia cu Rusia, în condițiile în care America a fost unul dintre cei mai importanți susținători ai ucrainienilor, iar sprijinul Administrației de la Washington este vital în războiul împotriva trupelor federației. Sabotarea sprijinului americanilor pentru cauza Kievului face parte dintr-o campanie mai extinsă a președintelui Vladimir Putin de a beneficia de un mediu politic în Statele Unite care este mult mai favorabil obiectivelor sale.

Mai mulți foști oficiali din CIA și Departamentul pentru Securitate Internă au vorbit pentru The Daily Beast despre operațiunile de influență la care recurge Rusia.  Operațiunile vin în contextul în care serviciile de informații și media americane și occidentale au prezis constant înlăturarea lui Putin de la putere din cauză că invazia nu a avut succesul rapid pe care oficialii de la Moscova sperau că o va avea. Numeroase relatări din presă afirmau că cercul interior de la Kremlim dorește să scape de Putin, că liderul rus are cancer sau că ar fi avut loc tentative de asasinat la adresa lui.

Niciuna dintre aceste teorii nu a fost însă confirmată, iar sursele citate de The Daily Beast spun că, departe de a-și spune ultimul cuvânt, țarul de la Kremlin ar fi convins că poate supraviețui cumva detractorilor săi, inclusiv președintelui Joe Biden, a cărui asistență de securitate pentru Ucraina a fost esențială în împiedicarea rușilor de a obține victoria.

Sprijinul pentru Ucraina, sabotat

Potrivit unui buletin al comunității de informații din SUA citat de publicația de peste ocean, operațiunile de influență ale Rusiei care vizează publicul american și occidental par să lucreze deja pentru a slăbi sprijinul și apetitul americanilor de a oferi ajutor Ucrainei.

Astfel, buletinul din luna mai realizat de Biroul de Informații și Analiză (Office of Intelligence and Analysis) din cadrul Departamentului pentru Securitate Internă spune că brațul de influență al Kremlinului a concentrat operațiunile de influență ruse care vizează publicul american aproape în întregime asupra războiului din Ucraina. Presa de stat rusă și operațiunile de informare prin interpuși lucrează la foc continuu pentru a descrie sprijinul occidental pentru Ucraina drept motivul principal pentru care războiul durează atât de mult și cauza pentru care există o criză alimentară în creștere la nivel mondial. Această în ciuda faptului că războiul și problemele de export de cereale există în primul rând deoarece Putin a ales să invadeze Ucraina.

„Canalele media au susținut… că națiunile occidentale au prelungit conflictul trimițând ajutor militar Ucrainei,” se arată în comunicatul agenției americane, care se referă la operațiunile de informare rusești din mai. „Mass-media au susținut că acțiunile occidentale au determinat creșterea prețurilor la alimente la nivel mondial.”

De altfel, Departamentul de Stat a acuzat miercuri guvernul rus și partenerii săi că vizează publicul din Orientul Mijlociu și Africa printr-o „campanie masivă de dezinformare” care dă vina pe Ucraina și Occident pentru criza alimentară globală. Raportul americanilor afirmă că blocarea Mării Negre de către Rusia împiedică milioane de tone de cereale să părăsească Ucraina. Regiunile din sudul global cel mai puternic afectate de penuria de alimente fără precedent sunt inundate în prezent de false narațiuni rusești care deturnează responsabilitatea și dau vina pentru criză pe sancțiunile occidentale.

În acest context, trebuie menționat că G4Media.ro a scris în urmă cu câteva săptămâni că, într-o schimbare majoră de atitudine, un sondaj de opinie a indicat că americanii susțin din ce în ce mai puțin sancționarea Rusiei pentru atacarea Ucrainei dacă acest lucru afectează economia Statelor Unite, un semn al anxietății în creștere față de inflație și alte provocări. Ancheta de opinie care a indicat acest lucru a fost considerată de analiști un semnal de alarmă pentru eforturile Casei Albe de a menține ridicat sprijinul americanilor pentru cauza Kievului și pentru pedepsirea Moscovei. Nu este exclus ca dezinformarile Rusiei să fi jucat un rol în această modificare de percepție a publicului american, deși autorii sondajulii nu s-au referit la acest lucru.

Agențiile de influență rusești s-au concentrat în mod deosebit asupra ideii că asistența occidentală pentru securitatea Ucrainei a intensificat războiul.

„Instituțiile media au publicat în mod regulat materiale despre transporturile de arme occidentale și angajamentele de a ajuta Ucrainei, spunând că acestea destabilizează și prelungesc și mai mult conflictul,” se arată în evaluarea serviciilor de informații de la Washington. „Mass-media (pro-Kremlin) răspândesc afirmații că nu există nicio responsabilitate pentru armele care intră în Ucraina, lucru care ar duce probabil la direcționarea lor în mod greșit.”

Amestecul în politica americană

Analiștii de la Departamentul de Stat afirmă că guvernul rus rămâne una dintre principalele amenințări la adresa Statelor Unite din cauza „operațiunilor cibernetice rău intenționate împotriva guvernelor federale și de stat, locale, tribale și teritoriale, a organizațiilor electorale” și nu numai.

Iar unul dintre obiectivele campaniilor informatice este acela de a influența votanții americani, care vor fi chemați la urne în noiembrie 2022 pentru alegerile intermediare, și în toamna anului 2024, când vor vota atât pentru Congres, cât și pentru Casa Albă.

Potrivit lui Daniel Hoffman, fost șef al centralei CIA la Moscova, obiectivul rușilor este să încerce să obțină alegerea unor candidați care sunt cumva mai favorabili lui Putin. „Va încerca cu adevărat foarte, foarte mult să… exacerbeze acele tendințe izolaționiste și să ne facă să ne întrebăm: De ce sprijinim Ucraina?” a spus Hoffman. „El încearcă să dilueze sprijinul SUA pentru (președintele ucrainean) Zelenski.”

O părere împărtășită și de Gavin Wilde, fost director pentru afacerile cu Rusia, Marea Baltică și Caucaz în Consiliul de Securitate Națională de la Casă Albă, care crede că interferența electorală a Rusiei poate include, de asemenea, eforturi de a promova politicieni sau teme care ar inversa sancțiunile americane și aliate împotriva Federației Ruse.

„Preocuparea lor majoră a fost ideea că Washingtonul facilitează oarecum înclinarea geopolitică a Ucrainei spre vest,” a declarat Wilde. „În măsura în care pot atât să delegitimizeze asta în Ucraina propriu-zisă, cât și să delegitimizeze acele forțe din Washington și să rupă acest sprijin pe termen lung, acesta este un fel de obiectiv final major.”

Campania rușilor nu ar fi o noutate. Rusia a intervenit de mai multe ori în politica americană prin operațiunile de influență pentru a sprijini un candidat preferat. În 2016, Putin a dezvoltat o preferință pentru candidatura lui Donald Trump, potrivit unei evaluări a Comisiei de Informații din Senat, încercând să manipuleze alegătorii americani prin campanii de dezinformare pe internet. (Interacțiunea dintre campania lui Trump și Rusia nu a fost dovedită, deși a existat inclusiv o comisie de anchetă care să investigheze presupusele colaborări dintre cele două părți). De asemenea, înainte de alegerile prezidențiale din 2020, Moscova ar fi desfășurat operațiuni de influență și campanii de dezinformare care denigrau candidatura lui Joe Biden, susținând în același timp realegerea lui Trump.

De asemenea, operațiunile de influență ale Moscovei au urmărit în ultimii ani să exacerbeze diviziunile existente în Statele Unite, pentru a semăna discordie în rândul populației și a crea neîncredere în guvernul de la Washington. Astfel, fabricile de troli – cea mai cunoscută fiind Internet Research Agency (IRA) – au propagat dezinformări despre pandemie sau vaccin, despre tensiunile rasiale (prin crearea unor grupuri false Black Lives Matter pe Facebook și manipularea unor ziariști americani pentru a publica materiale care au tensionat scena politică) etc.

Serviciile americane de informații cred că unele dintre operațiunile de influență ale lui Putin din lunile următoare vor încerca probabil să intensifice diviziunile existente pentru a crea mai multă tensiune și dramatism în Statele Unite, așa cum au mai făcut și înainte, atât pentru a semăna discordie, cât și pentru a distrage atenția de la războiul din Ucraina.

„Cu siguranță că există probabil un crez la Moscova conform căreia orice țară, dacă este distrasă de propriile probleme interne, va avea mai puțin apetit pentru problemele străine,” a afirmat Wilde. „Toată politica este locală în acest sens și cred că Kremlinul înțelege cu siguranță acest lucru – acesta ar putea fi un fel de cale prin care să limiteze apetitul sau capacitatea Washingtonului de a sprijini Ucraina.”

Potrivit unui al doilea buletin de informații de la Biroul de Informații și Analiză al Departamentului de Securitate Internă, comunitatea de informații crede că Kremlinul încearcă deja să se amestece în alegerile intermediare din acest an din Statele Unite. „Ne așteptăm la interferența Rusiei în viitoarele alegeri intermediare din 2022, deoarece Rusia consideră această activitate ca un răspuns echitabil la acțiunile luate de Washington și o oportunitate de a submina atât poziția globală a SUA, cât și de a influența luarea deciziilor în SUA,” precizează documentul.

Raportul precizează că o parte din tacticile operațiunilor informaționale ale Kremlinului pentru a submina procesul politic al SUA vor avea ca scop suprimarea votului prin descurajarea alegătorilor americani să se prezinte la urne.

„Actorii ruși de influență malignă vor încerca probabil să descurajeze alegătorii americani de a participa la alegerile intermediare din 2022 folosind tactici similare folosite în timpul alegerilor prezidențiale din 2020 și 2016, cum ar fi țintirea publicului cu informații false despre logistica votării, exacerbarea tensiunilor rasiale și lansarea de atacuri sau laude la adresa candidaţilor din partidele politice,” se arată în raport.

Subminarea relației cu aliații

Echipa de analiză a Departamentului de Stat se așteaptă ca guvernul rus să continue să se bazeze pe fermele de troli, instituțiile media de stat și alți actori din mediul online pentru a răspândi narațiuni pro-Rusia și pentru a încerca să-i dezbine pe americani în următoarele luni.

„Estimăm că Rusia va continua influența malignă și activitățile de interferență menite să submineze prestigiul global al Statelor Unite, să semene dezbinare printre americani, să submineze încrederea în instituțiile democratice ale SUA și să înfățișeze Rusia ca o putere globală,” se arată în comunicatul de informații.

Un subiect pe care Putin îl vizează în mod special este sprijinul existent în Statele Unite pentru Europa și, în special, susținerea SUA pentru NATO și alte forme de securitate pentru Ucraina și Europa, a afirmat Wilde. „Probabil va exista, până în 2024, o dezbatere cristalizată despre gradul de angajament al SUA față de Europa… inclusiv cu Ucraina… Putin este foarte conștient de faptul că această dezbatere probabil va deveni și mai acută.”

În ceea ce privește durata acestor operațiuni de influență ale Moscovei, în special cele legate de subminarea susținerii americanilor pentru Ucraina, analiștii cred că este posibil ca aceste tipuri de narațiuni să se intensifice în perioada următoare, pe măsură ce Putin încearcă să-și consolideze puterea. Brian Harrell, un fost secretar adjunct la Departamentul pentru Securitate Internă, a afirmat de altfel: „Pe măsură ce cresc zvonurile legate de sănătatea lui Putin, bănuiesc că vom vedea o creștere a propagandei și chiar a contra-mesajelor de la loialiștii săi.”

În sfârșit, referindu-se la obiectivul final al țarului de la Kremlin, analiștii americani cred că, deși este dificil de prevăzut ce urmărește cu adevărat Putin, operațiunile de informare rusești pot oferi un indiciu legat de acest lucru. Pentru a distrage atenția americanilor de la sprijinirea Kievului, pe măsură ce forțele ruse continuă să încerce să cucerească regiunile ucrainiene de est, Putin speră probabil că va putea împiedica înfrângerea în Ucraina și, prin urmare, să împiedice și posibila sa înlăturare de la putere.

Una dintre teorii este că președintele Putin crede că va reuși să supraviețuiască adversarilor săi și, prin dezinformări și manipulări, să ajute la instalarea unui republican la Casa Albă în 2024. „(Rușii) studiază politica americană. Bineînțeles că Putin se va uita la alegerile intermediare și va observa pe oricine este… împotriva războiului din Ucraina,” a declarat Daniel Hoffman.

Surse: Daily Beast, Axios, CNN, Newsweek