China a spionat membri de rang înalt ai guvernului britanic timp de ani de zile

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Operațiunea de spionaj a vizat membri de rang înalt ai guvernului, inclusiv consilieri ai lui Boris Johnson și Rishi Sunak, scrie The Telegraph.

Se înțelege că operațiunea de spionaj a compromis membri de rang înalt ai guvernului, expunând comunicațiile lor private către Beijing.

Se știe că hackerii sponsorizați de stat au vizat telefoanele unora dintre cei mai apropiați consilieri ai lui Boris Johnson, Liz Truss și Rishi Sunak între 2021 și 2024.

Nu este clar dacă atacul a inclus telefoanele mobile ale prim-miniștrilor înșiși, dar o sursă care are cunoștință despre breșă a spus că aceasta a ajuns „chiar în inima Downing Street”.

Surse de informații din SUA au indicat că operațiunea de spionaj chineză, cunoscută sub numele de Salt Typhoon, era în desfășurare, ceea ce ridică posibilitatea ca Sir Keir Starmer și personalul său superior să fi fost, de asemenea, expuși. MI5 a emis o „alertă de spionaj” către Parlament în noiembrie cu privire la amenințarea spionajului din partea statului chinez.

Starmer vizitează China

Sir Keir Starmer pleacă în China săptămâna aceasta – prima vizită a unui prim-ministru britanic de la baronesa May în 2018 – pentru a consolida legăturile comerciale și de investiții cu Beijingul.

Călătoria sa vine după decizia guvernului de a aproba planurile pentru o mega-ambasadă chineză la Londra, despre care The Telegraph a dezvăluit că ar fi amplasată lângă unele dintre cele mai sensibile cabluri de comunicații din capitală.

Criticii au acuzat Partidul Laburist că pune în pericol securitatea națională adoptând o atitudine blândă față de activitatea ostilă chineză, în speranța de a obține acorduri comerciale cu a doua cea mai mare economie din lume.

Alicia Kearns, ministru din umbră pentru securitate națională și una dintre presupusele ținte ale cazului de spionaj de la Westminster, în care doi bărbați au fost acuzați că au transmis informații sensibile din Parlament guvernului chinez, a declarat: „De câte dovezi mai are nevoie acest guvern înainte de a-și înceta râsul față de Xi și de a se ridica drept marea țară care suntem și de a ne apăra? Partidul Laburist recompensează actele ostile împotriva statului nostru”.

Atacul ridică posibilitatea ca spionii chinezi să fi putut citi mesaje text sau să fi ascultat apeluri care implicau membri de rang înalt ai guvernului.

Chiar dacă nu au putut intercepta apelurile, hackerii ar fi putut obține acces la metadate, dezvăluind cu cine oficialii au fost în contact și cât de des, precum și date de geolocalizare care arată aproximativ unde se aflau.

Hackerii au atacat Downing Street într-o operațiune globală de spionaj a Beijingului, care a vizat mai multe țări, inclusiv Statele Unite și ceilalți trei membri ai alianței de informații Five Eyes: Australia, Canada și Noua Zeelandă.

Încălcările datează cel puțin din 2021, dar agențiile de informații le-au descoperit abia în 2024.

Au ieșit la iveală când SUA au dezvăluit că grupuri de hackeri legate de Beijing au obținut acces la companii de telecomunicații din întreaga lume.

Acest lucru a oferit Chinei acces la datele telefonice a milioane de oameni, oferind ofițerilor de informații posibilitatea de a intercepta apelurile, de a citi mesaje text și, eventual, de a urmări locațiile utilizatorilor.

Hackerii „au înregistrat apeluri telefonice după bunul plac”

Hackerii aveau, de asemenea, capacitatea de a „înregistra apeluri telefonice după bunul plac”, potrivit lui Anne Neuberger, care era consilier adjunct pentru securitate națională al SUA la acea vreme.

Ministerul de Externe al Chinei a respins anterior afirmațiile ca fiind „nefondate” și „lipsite de dovezi”.

Rămâne neclar ce informații au obținut hackerii chinezi de pe telefoanele angajaților de pe Downing Street.
Surse de informații au sugerat că rețelele de telecomunicații din Marea Britanie erau mai bine protejate decât cele din SUA, spunând că Marea Britanie a fost mai „la curent” cu privire la securitatea rețelelor.

Aceștia au citat Legea privind securitatea telecomunicațiilor din 2021, care a introdus noi obligații legale pentru firmele de telecomunicații pentru a consolida securitatea rețelelor din Marea Britanie.

Cu toate acestea, un oficial american de rang înalt a declarat pentru The Telegraph că încălcarea globală a făcut parte dintr-o „poate una dintre cele mai reușite campanii din istoria spionajului”.

Într-o alertă publică de anul trecut, FBI a avertizat că „actorii de amenințare cibernetică sponsorizați de stat” chinezi vizează rețele globale, inclusiv infrastructura de telecomunicații, guvernamentală și militară.

Se înțelege că hackerii au vizat telefoanele unora dintre consilierii lui Liz Truss în timpul scurtului său mandat de premier.

Datele furate „pot oferi în cele din urmă serviciilor de informații chineze capacitatea de a identifica și urmări comunicațiile și mișcările țintelor lor în întreaga lume”, se arată în alertă.

Se adaugă că hackerii „mențin adesea acces persistent, pe termen lung” la rețele, ceea ce ridică posibilitatea ca activitatea să fie în desfășurare.

Avizul public a fost consemnat de agențiile de informații din numeroase țări, inclusiv de Centrul Național de Securitate Cibernetică din Marea Britanie.

În schimb, oficialii americani au vorbit deschis despre amploarea breșei de securitate, recunoscând că hackerii chinezi i-au vizat pe Donald Trump, JD Vance și Kamala Harris în perioada premergătoare alegerilor prezidențiale din 2024.

Ziarul The Telegraph a aflat că au existat „multe” atacuri cibernetice diferite asupra telefoanelor angajaților de pe Downing Street și în cadrul guvernului în general, în special în timpul mandatului lui Sunak, care a fost prim-ministru între 2022 și 2024.

Nume de cod Salt Typhoon

În timp ce ocupa funcția de secretar pentru tehnologie anul trecut, Peter Kyle a declarat după preluarea mandatului că „a devenit foarte, foarte conștient de existența unei provocări de securitate cibernetică cu care se confruntă țara noastră, de care pur și simplu nu eram conștient înainte de a deveni secretar de stat”.

Dakota Cary, de la Global China Hub al Atlantic Council, un think tank american axat pe amenințarea reprezentată de China, a declarat: „Salt Typhoon s-a concentrat pe firmele de telecomunicații și pe backend-ul acestor rețele, astfel încât acestea să poată capta comunicațiile dintre indivizi.

„Știm că China a fost interesată să obțină informații politice despre parlamentari și despre procesul decizional din politica britanică”, a spus el, citând recentul caz de spionaj de la Westminster.

Agențiile de informații occidentale descriu Beijingul ca fiind printre cei mai pricepuți și agresivi adversari în domeniul informațiilor de semnale și al războiului cibernetic.

Yuval Wollman, fostul șef al serviciilor de informații israeliene, a declarat că Salt Typhoon a fost „unul dintre cele mai proeminente nume” din lumea spionajului cibernetic.

Wollman a declarat: „În timp ce o mare parte din reportajele publice s-au concentrat pe ținte americane, operațiunile Salt Typhoon s-au extins în Europa, Orientul Mijlociu și Africa, unde a vizat firme de telecomunicații, entități guvernamentale și companii de tehnologie.” El a adăugat că operațiunile au fost „foarte bine direcționate, cu încălcări confirmate în mai multe regiuni, inclusiv în infrastructura critică a Regatului Unit în 2023 și 2024”.

Campania de spionaj strategic a colectat „metadate privind rutarea comunicațiilor și geolocalizarea de la sistemele guvernamentale și de apărare”, a spus el.

Luna trecută, Comisia pentru Informații și Securitate a Parlamentului a constatat că „Guvernul nu are nicio strategie privind China, darămite una eficientă” și „eșuează în mod singular să implementeze o abordare «la nivelul întregului stat»” în răspunsul la amenințare.

Guvernul a refuzat să comenteze.

Un purtător de cuvânt al ambasadei chineze a declarat: „China este un apărător ferm al securității cibernetice și una dintre principalele victime ale spionajului și atacurilor cibernetice.

„Am fost hotărâți în combaterea tuturor tipurilor de activități cibernetice maligne în conformitate cu legea și nu încurajăm, nu sprijinim și nu tolerăm niciodată atacurile cibernetice.

„Ne opunem ferm practicii de politizare a problemelor de securitate cibernetică sau de acuzare a altor țări fără dovezi”.