Candidații dreptei în alegerile prezidențiale din Polonia folosesc imaginea refugiaților ucraineni, în scădere de popularitate, ca temă de campanie

La scurt timp după invazia Rusiei în Ucraina, în februarie 2022, piața centrală a orașului polonez Rzeszów era plină de voluntari care împărțeau mâncare aburindă refugiaților fără somn care au trecut granița pentru a scăpa de război, relatează The Times.

Orașul a devenit o arteră pentru sute de mii de persoane strămutate și a primit recunoașterea simbolică din partea președintelui Volodimir Zelenski ca „oraș salvator”. Luna trecută, mulțimile din aceeași piață au aclamat un bărbat care i-a acuzat pe ucraineni că îi tratează pe polonezi „ca pe niște fraieri”.

Slawomir Mentzen, care candidează la alegerile prezidențiale din Polonia din 18 mai, a urcat pe scenă în aplauzele publicului la 10 aprilie pentru a-și prezenta „revoluția bunului simț”, care presupune stoparea răspândirii ideologiei de stânga, izolarea frontierelor Poloniei și liberalizarea deținerii de arme. De asemenea, acesta îi vizează pe cei un milion de refugiați ucraineni din Polonia, pe care Mentzen îi acuză că îi insultă pe polonezi și „nu le arată absolut nicio recunoștință”.

Considerat până acum un candidat marginal, protestantul a ajuns la 13 % din voturi, în parte datorită nemulțumirii pe care a stârnit-o în rândul polonezilor cu privire la imigrație.

De asemenea, Mentzen a stârnit controverse declarând că se opune avorturilor pentru victimele violurilor – pe care le numește „un fel de neplăcere” – și s-a ridicat împotriva Green Deal al Uniunii Europene.

Anterior, el s-a remarcat prin accesibilitatea sa, organizând evenimente „Bere cu Mentzen” pentru a discuta despre politică la o halbă de bere – poate una dintre numeroasele beri artizanale sub propria sa marcă, cu nume precum Hate Speech și White IPA Matters.

În timp ce o mare parte a retoricii sale rămâne prea extremă pentru publicul larg, luarea în vizor a ucrainenilor a câștigat teren pe măsură ce starea de spirit a publicului se înrăutățește față de migranți. Și cu 1,6 milioane de urmăritori pe TikTok, Mentzen a reușit să se conecteze la conștiința politică a tinerilor polonezi.

Anna, o studentă în vârstă de 19 ani din Rzeszów care se descrie ca fiind de obicei agnostică în ceea ce privește politica, a declarat că refugiații sunt o nemulțumire zilnică. „Uneori te poți plimba prin oraș toată ziua și să nu auzi nimic altceva decât ucraineană. Cu toții susținem Ucraina, dar văd tot timpul videoclipuri cu oameni care trăiesc bine acolo”, a spus ea.

Tinerii alegători resimt ideea că oportunitățile le-ar putea fi luate, a declarat Wojciech Przybylski, analist politic. „Este o problemă politică de prim rang în rândul grupurilor care îi văd pe ucraineni ca fiind concurența forței de muncă, de exemplu, persoanele mai puțin calificate sau cohorta tânără”.

Mentzen susține, de asemenea, că polonezii sunt nedreptățiți să plătească pentru prestațiile sociale și tratamentele medicale ale ucrainenilor, deși economiștii spun că ucrainenii contribuie cu mult mai mult decât primesc în ajutoare, adăugând aproximativ 4 miliarde de dolari la bugetul de stat.

„Dacă aveți nemulțumiri în ceea ce privește performanța serviciilor publice, atunci țapul ispășitor evident este migrația”, a declarat Przybylski.

„Unii polonezi cred că, deși războiul este o situație proastă, aceasta nu regresează, astfel încât rușii nu creează o presiune imediată pentru a alunga oamenii [din Ucraina]”. El a spus că unii polonezi consideră că Ucraina are capacitatea de a-și susține populația strămutată în interiorul țării.

Ucrainenii resimt efectul. Oksana Pestrykova, care coordonează sprijinul pentru refugiați la organizația de ajutor Ukrainian House din Varșovia, a declarat că ucrainenii din Polonia au devenit colaterali în cursa prezidențială cu mize mari din Polonia.

„Oamenii spun că copiii de la școală și oamenii care stau la coadă pentru o programare la medic le spun să se întoarcă acasă în Ucraina”, a spus ea. „Acum trei ani era mult mai primitor, dar oamenii îmi spun acum că evită să vorbească în ucraineană în transportul public și pe stradă”.

Mentzen nu este singurul candidat care a încercat să capitalizeze această schimbare de dispoziție față de ucraineni. Karol Nawrocki, candidatul partidului Lege și Dreptate (PiS, dreapta populistă), a criticat guvernul ucrainean, cel mai recent atacându-l pe Zelenski pentru „lipsa de recunoștință și de capacitate de a conduce politica internațională”.

Nawrocki, al cărui slogan de campanie este „Polonia pe primul loc, polonezii pe primul loc”, a declarat într-un videoclip de campanie luna trecută că beneficiile sociale ar trebui să fie „în primul rând pentru polonezi”.

Protestele prelungite legate de criza cerealelor dintre Polonia și Ucraina și confruntările politice dureroase legate de masacrarea polonezilor din Volhynia de către naționaliștii ucraineni în timpul celui de-al Doilea Război Mondial au lăsat un gust amar, în timp ce oboseala războiului a început să își pună amprenta.

Se relatează că Coaliția Civică, alianța politică centristă aflată la putere, ia în considerare o revizuire a alocațiilor pentru copii pentru a limita plățile de asistență socială doar la migranții care lucrează și plătesc impozite în Polonia. Sistemul de protecție temporară al UE pentru ucraineni urmează să expire în martie anul viitor.

Profesorul Rafal Pankowski, expert în extremismul de dreapta, a declarat Mentzen și Grzegorz Braun, un alt extremist de dreapta, și-au construit o bază puternică prin exploatarea sentimentului anti-ucrainean pe rețelele de socializare. „Acest tip de sentiment se răsfrânge asupra celorlalți candidați, astfel încât chiar și candidații obișnuiți au început să folosească un limbaj anti-ucrainean”, a spus el.

Doar 25 % dintre polonezi aveau o părere pozitivă despre ucraineni într-un sondaj realizat de centrul de reflecție Mieroszewski în decembrie 2024. În 2022, procentul era de 83%. Același sondaj a arătat că, anul trecut, mai mult de jumătate dintre polonezi credeau că amploarea asistenței oferite refugiaților era prea mare.

Prim-ministrul Poloniei, Donald Tusk, speră că alegerile vor fi câștigate în primul tur de candidatul partidului său, Platforma Civică, Rafal Trzaskowski, primarul Varșoviei. Tusk a fost în dezacord cu președintele conservator în exercițiu, Andrzej Duda, despre care spune că i-a zădărnicit încercările de reformă prin veto prezidențial, de când primul a venit la putere în alegerile parlamentare din 2023.

Trzaskowski a scăzut în sondaje în ultimele luni, dar rămâne candidatul principal, fiind cotat la aproximativ 31%. Nawrocki, care a fost zguduit de un recent scandal legat de un apartament, se află pe locul al doilea, cu 26 %.

Mentzen nu are numărul de voturi preconizat pentru a câștiga alegerile, dar susținătorii săi ar putea fi factorii determinanți în cazul în care se ajunge la un al doilea tur de scrutin între primii doi concurenți.

Pankowski a declarat că există riscul ca Trzaskowski să piardă voturi în al doilea tur dacă este perceput ca „compromițându-și identitatea liberală în căutarea sprijinului extremei drepte”.

„Avem, de asemenea, mulți alegători în Polonia care se opun total extremei drepte, iar acesta este un lucru pe care candidații îl pot trece adesea cu vederea”, a spus Pankowski.