VIDEO | „Space Rider”: Primul vehicul spaţial reutilizabil al Europei trece de testele preliminare / Modelul destinat testelor de aterizare controlată a fost realizat în România

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Vehiculul spațial reutilizabil Space Rider, dezvoltat de Agenția Spațială Europeană (ESA), a trecut cu succes o nouă serie de teste tehnice, apropiindu-se de primul său zbor orbital, relatează Space.com.

Proiectul reprezintă una dintre cele mai ambițioase inițiative spațiale europene din ultimii ani și ar putea transforma modul în care Europa desfășoară și recuperează misiuni orbitale.

Inginerii ESA au testat recent sistemul de protecție termică al vehiculului în condiții extreme, simulând temperaturile uriașe generate la reintrarea în atmosfera terestră. În paralel, echipele au finalizat și un model la scară reală destinat testelor de aterizare controlată.

Potrivit site-ului oficial al ESA, modelul de test a fost construit la Craiova, România, la Institutul Național de Cercetări Aerospatiale „Elie Carafoli” (INCAS).

Space Rider este conceput ca o platformă orbitală fără echipaj uman, capabilă să petreacă până la două luni pe orbită joasă înainte de a reveni pe Pământ cu experimente și echipamente la bord.

Vehiculul va putea transporta experimente în microgravitație, teste tehnologice și demonstrații științifice, oferind cercetătorilor posibilitatea de a recupera și analiza ulterior încărcătura.

ESA urmărește astfel să dezvolte primul vehicul orbital reutilizabil european, într-un concept similar capsulelor reutilizabile utilizate deja de alte mari puteri spațiale.

Aterizare autonomă cu parașută ghidată

Una dintre cele mai importante componente ale proiectului este sistemul de aterizare. Space Rider va folosi o parașută controlată automat pentru a ateriza pe pistă, o soluție diferită de cele utilizate până acum pe alte nave spațiale operaționale.

Vehiculul este echipat cu sisteme autonome de navigație și control, capabile să ajusteze traiectoria în timp real în funcție de vânt și de condițiile atmosferice.

ESA pregătește noi teste în Sardinia, în zona muntoasă Salto di Quirra, unde prototipul va fi lansat din elicopter pentru a simula secvența finală de coborâre și aterizare.

Teste la temperaturi de 1.600 de grade Celsius

Pentru a verifica rezistența la reintrarea atmosferică, sistemul de protecție termică al navei a fost supus unor teste într-un tunel aerodinamic cu plasmă operat de Italian Aerospace Research Centre.

Materialele au fost expuse la temperaturi de aproximativ 1.600 de grade Celsius și la jeturi de gaz care circulă cu viteze de peste zece ori mai mari decât viteza sunetului.

Structura inferioară a vehiculului include 21 de plăci ceramice speciale și suprafețe de control realizate din materialul ISiComp, dezvoltat de CIRA împreună cu compania Petroceramics.

Inginerii au testat inclusiv comportamentul sistemului în cazul deteriorării suprafeței, simulând impacturi cu micrometeoriți sau resturi spațiale pentru a evalua rezistența în condiții reale de zbor.

Potrivit ESA, prototipul a trecut cu succes toate testele desfășurate până acum. Agenția consideră că proiectul intră într-o etapă decisivă, trecând de la verificarea componentelor individuale la simulări apropiate de condițiile unei misiuni reale.

„Este extraordinar să vedem cum modulul de reintrare Space Rider prinde contur. Echipele lucrează la acest proiect de ani de zile”, a declarat Aldo Scaccia, managerul programului Space Rider din cadrul ESA.