The New York Times: Cum a ajuns Donald Trump la decizia de a intra în război cu Iranul

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Cotidianul american The New York Times a publicat o analiză în care, folosind numeroase surse – din care majoritatea au vorbit sub protecția anonimatului – reconstituie modul în care, în ultimele săptămâni și luni, administrația Trump a trecut de la negocierile cu Iranul asupra dosarului nuclear la un război în toată regula.

„Decizia președintelui Trump de a recurge la acțiuni militare în Iran a fost impulsionată de un lider israelian hotărât să pună capăt negocierilor diplomatice. Puțini dintre consilierii președintelui și-au exprimat opoziția.

Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu a intrat în Biroul Oval în dimineața zilei de 11 februarie, hotărât să-l mențină pe președintele american pe calea războiului.

De câteva săptămâni, Statele Unite și Israelul discutau în secret despre o ofensivă militară împotriva Iranului. Însă oficialii administrației Trump începuseră recent negocierile cu iranienii privind viitorul programului lor nuclear, iar liderul israelian voia să se asigure că noile eforturi diplomatice nu-i vor submina planurile.

Timp de aproape trei ore, cei doi lideri au discutat despre perspectivele războiului și chiar despre posibile date pentru un atac, precum și despre posibilitatea – oricât de improbabilă – ca președintele Trump să poată ajunge la un acord cu Iranul.

Câteva zile mai târziu, președintele SUA a declarat public că era sceptic cu privire la calea diplomatică, respingând istoria negocierilor cu Iranul ca fiind doar ani de „discuții și discuții și discuții”.

Întrebat de reporteri dacă dorește o schimbare de regim în Iran, domnul Trump a răspuns că „pare a fi cel mai bun lucru care s-ar putea întâmpla”.

Două săptămâni mai târziu, președintele a dus Statele Unite la război. El a autorizat un bombardament militar de amploare, în colaborare cu Israelul, care l-a ucis rapid pe liderul suprem al țării, a distrus clădiri civile și instalații nucleare militare iraniene, a aruncat țara în haos și a declanșat violențe în întreaga regiune, ducând până acum la moartea a șase soldați americani și a zeci de civili iranieni. Domnul Trump a declarat că este probabil să existe și mai multe victime americane, întrucât Statele Unite se pregătesc pentru un atac care ar putea dura săptămâni întregi.

În public, domnul Trump părea să urmeze o cale ocolită către acțiunea militară, alternând între a spune că dorea să încheie un acord cu guvernul iranian și că dorea să îl răstoarne. El a depus puține eforturi pentru a convinge publicul american că războiul era necesar în acel moment. Iar argumentele limitate pe care el și consilierii săi le-au prezentat includeau afirmații false despre iminența amenințării pe care Iranul o reprezenta pentru Statele Unite.

Însă, în culise, mișcarea sa către război a crescut inexorabil, alimentată de aliați precum domnul Netanyahu, care l-a împins pe președinte să dea o lovitură decisivă guvernului teocratic al Iranului, și de propria încredere a domnului Trump după operațiunea americană de succes care l-a răsturnat pe liderul venezuelean Nicolás Maduro în ianuarie.

Această reconstituire a deciziei domnului Trump de a lansa un atac susținut împotriva Iranului se bazează pe relatările persoanelor care au cunoștințe directe despre deliberări, precum și ale celor din toate părțile implicate în dezbatere, inclusiv diplomați din regiune, oficiali ai administrațiilor israeliene și americane, consilieri ai președintelui, membri ai Congresului și oficiali din domeniul apărării și al informațiilor. Aproape toți au vorbit sub condiția anonimatului pentru a descrie discuții sensibile și detalii operaționale.

Decizia SUA de a ataca Iranul a fost o victorie pentru Netanyahu, care îl presase pe Trump de luni de zile cu privire la necesitatea de a lovi ceea ce el susținea că era un regim slăbit. În timpul unei întâlniri la reședința Mar-a-Lago a lui Trump, în decembrie, Netanyahu ceruse aprobarea președintelui pentru ca Israelul să lovească bazele de rachete ale Iranului în lunile următoare.

Două luni mai târziu, a obținut ceva și mai bun: un partener deplin într-un război pentru răsturnarea conducerii iraniene.

Într-o declarație făcută luni, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a spus că domnul Trump a luat o „decizie curajoasă” de a face față unei amenințări pe care niciun președinte anterior nu a fost dispus să o înfrunte.

Puțini dintre membrii cercului restrâns al președintelui s-au opus acțiunii militare. Chiar și vicepreședintele JD Vance, un sceptic vechi al intervențiilor militare americane în Orientul Mijlociu, a susținut într-o ședință a Camerei de criză a Casei Albe că, dacă Statele Unite vor ataca Iranul, ar trebui să „acționeze în forță și rapid”, potrivit unor persoane familiarizate cu declarațiile sale.

În cadrul aceleiași reuniuni, principalul consilier militar al domnului Trump, generalul Dan Caine, președintele Comitetului șefilor de stat major, i-a spus președintelui că un război ar putea duce la pierderi semnificative de vieți omenești din partea americană. Câteva zile mai târziu, domnul Trump a declarat public că consilierul său militar fusese mult mai liniștitor. El a scris pe Truth Social că generalul Caine spusese că orice acțiune militară împotriva Iranului ar fi „ceva ușor de câștigat”.

Alți oficiali ai administrației au fost la fel de înșelători în cadrul reuniunilor private cu legislatorii. În timpul unei întâlniri din 24 februarie cu așa-numita „Gang of Eight” – liderii Camerei Reprezentanților și Senatului și șefii comisiilor de informații – secretarul de stat Marco Rubio nu a menționat că administrația Trump lua în considerare schimbarea regimului, potrivit unor persoane familiarizate cu comentariile sale.

Trei zile mai târziu, în timp ce se îndrepta cu Air Force One către un eveniment în Corpus Christi, Texas, domnul Trump a dat ordinul pentru un atac susținut care urma să înceapă cu uciderea liderului suprem.

„Operațiunea Epic Fury este aprobată”, a spus domnul Trump. „Fără abandonuri. Noroc.”

Casa Albă a insistat că discuțiile diplomatice cu Iranul nu erau doar teatru. Dar în ultima lună a devenit clar că nu a existat niciodată spațiu pentru un acord care să-i satisfacă simultan pe domnul Trump, domnul Netanyahu și liderii iranieni – sau unul care să amâne războiul cu mai mult de câteva luni.

Discuțiile nu au dus la nimic, dar pentru domnul Trump au servit unui alt scop: timpul necesar pentru a finaliza cea mai mare concentrare militară americană din Orientul Mijlociu din ultima generație și pentru a duce, în cuvintele domnului Trump, un război de „putere copleșitoare și forță devastatoare”.

Într-un interviu acordat duminică ziarului The New York Times, președintele a declarat că pur și simplu a ajuns la concluzia că Iranul nu îi va da niciodată ceea ce dorea.

„Spre sfârșitul negocierilor, mi-am dat seama că acești oameni nu vor ajunge la un acord”, a spus el. „Am spus: «Hai să o facem»”.

O consolidare rapidă

La mijlocul lunii ianuarie, când domnul Trump a amenințat pentru prima dată că va ataca Iranul în sprijinul protestelor antiguvernamentale care agitau țara, Pentagonul nu era în măsură să poarte un război îndelungat în Orientul Mijlociu.

Nu existau portavioane în regiune. Escadrilele de avioane de vânătoare se aflau în Europa și în Statele Unite. Iar bazele răspândite în Orientul Mijlociu, care găzduiesc aproximativ 40.000 de soldați americani, aveau puține mijloace de apărare aeriană pentru a-i proteja de o eventuală represalie iraniană.

Nici Israelul nu era pregătit pentru campania militară pe care domnul Netanyahu o discutaseră cu domnul Trump în cadrul întâlnirii de la Mar-a-Lago din decembrie. Avea nevoie de mai mult timp pentru a-și consolida stocul de rachete interceptoare și pentru a desfășura baterii de apărare aeriană pe întreg teritoriul Israelului.

Pe 14 ianuarie, domnul Netanyahu l-a sunat pe domnul Trump și i-a cerut să amâne orice atac militar până la sfârșitul lunii, când pregătirile de apărare ale Israelului vor fi finalizate. Domnul Trump a fost de acord să aștepte.

Cei doi lideri au discutat de mai multe ori în săptămânile care au urmat. Domnul Netanyahu s-a consultat și cu domnul Vance, domnul Rubio și Steve Witkoff, principalul negociator al Casei Albe cu Iranul. Înalți oficiali militari și de informații israelieni au zburat la Washington, iar generalul-locotenent Eyal Zamir, șeful Statului Major al Forțelor de Apărare Israeliene, a comunicat regulat cu amiralul Brad Cooper de la Comandamentul Central al SUA.

La sfârșitul lunii ianuarie, protestele din Iran fuseseră reprimate brutal, dar planurile de război continuau. Armata americană i-a prezentat domnului Trump o gamă extinsă de opțiuni, inclusiv trimiterea forțelor americane pentru a efectua raiduri asupra unor obiective din Iran.

Două portavioane și o duzină de nave de sprijin au navigat spre Orientul Mijlociu, iar Pentagonul a trimis avioane de vânătoare, bombardiere, avioane de realimentare și baterii de apărare aeriană.

Până la jumătatea lunii februarie, Pentagonul pusese la punct o forță care putea susține o campanie militară de câteva săptămâni.

Până atunci, domnul Witkoff și Jared Kushner, ginerele președintelui, purtau discuții nucleare indirecte cu iranienii, la ordinul domnului Trump.

Dar existau semne că administrația era precaută.

„Trebuie să înțelegem că Iranul este, în ultimă instanță, guvernat, iar deciziile sale sunt luate de clerici șiiți – clerici șiiți radicali, OK?”, a declarat domnul Rubio reporterilor la Budapesta, pe 16 februarie. „Acești oameni iau decizii politice pe baza teologiei pure. Așa iau ei deciziile. Așadar, este greu să închei un acord cu Iranul.”

Mesajul era clar: chiar dacă discuțiile vizau desființarea programului nuclear al Iranului, obiectivul putea fi înlăturarea conducerii iraniene.

Un moment revelator a fost atunci când domnul Witkoff a vorbit cu Fox News într-un interviu pe 21 februarie și a descris reacția domnului Trump la reticența iranienilor de a accepta „zero îmbogățire” – adică să renunțe la capacitatea de a produce combustibil nuclear.

„Este curios să afle de ce nu au făcut-o – nu vreau să folosesc cuvântul „capitulat”, dar de ce nu au capitulat”, a spus domnul Witkoff.

El a adăugat: „De ce, sub acest tip de presiune, cu puterea maritimă și navală pe care o avem acolo, de ce nu au venit la noi și ne-au spus: „Declarăm că nu vrem arme, așa că iată ce suntem pregătiți să facem”?”

„Și totuși, este destul de greu să-i aducem în această poziție”, a spus el.

Era clar pentru consilierii președintelui că acesta lua în considerare cu seriozitate un fel de ofensivă militară. Întrebarea era amploarea campaniei și exact ce se încerca să se realizeze.

Evaluarea opțiunilor

Pe 18 februarie, într-o zi neobișnuit de caldă pentru Washington, domnul Vance, domnul Rubio, John Ratcliffe, directorul CIA, și Susie Wiles, șefa de cabinet a Casei Albe, s-au întâlnit cu domnul Trump în Camera de criză pentru a discuta planurile militare.

În timpul întâlnirii, generalul Caine a discutat o serie de opțiuni, printre care se număra posibilitatea ca forțele americane să efectueze un atac limitat pentru a forța Iranul să negocieze sau o campanie mai amplă cu scopul de a răsturna guvernul. El a spus că, în special cea de-a doua opțiune, prezenta un risc ridicat de victime americane, putea destabiliza regiunea și epuiza în mod semnificativ stocurile de muniție americane.

Generalul Caine a subliniat că toate opțiunile luate în considerare ar fi mult mai dificile decât capturarea cu succes a domnului Maduro din Venezuela, o operațiune pe care președintele a considerat-o un semn al potențialului succes al SUA în Iran.

Joe Holstead, purtătorul de cuvânt al generalului Caine, a refuzat să comenteze, spunând că „opțiunile și considerentele” prezentate președintelui și secretarului apărării sunt confidențiale.

La rândul său, domnul Vance, care părea să se opună personal atacurilor militare, a susținut că un atac limitat ar fi o greșeală. Dacă Statele Unite vor să lovească Iranul, a spus el grupului, ar trebui să „lovească puternic și rapid”.

Un purtător de cuvânt al domnului Vance a refuzat să comenteze.

Înainte de întâlnire, domnul Trump părea să se îndrepte către o strategie de un atac mai mic, urmat de unul mai mare dacă Iranul nu renunța la îmbogățirea nucleară. Dar argumentele domnului Vance păreau să rezoneze. Și în zilele următoare, mai mulți oficiali s-au îndreptat către ideea că Statele Unite și Israelul ar trebui să vizeze împreună nu doar programele nucleare și de rachete iraniene, ci și conducerea însăși.

CIA a elaborat o serie de scenarii care ar putea avea loc dacă ayatollahul Ali Khamenei, liderul suprem al țării, ar fi ucis într-o ofensivă. Au prezentat mai multe rezultate posibile, deoarece numărul variabilelor a făcut dificilă evaluarea cu certitudine a ceea ce s-ar putea întâmpla.

Unul dintre scenarii prevedea înlocuirea ayatollahului Khamenei cu un cleric radical — poate chiar un lider mai hotărât să obțină o armă nucleară. Un alt scenariu prevedea o revoltă împotriva guvernului, o posibilitate pe care mulți oficiali din serviciile de informații o considerau improbabilă, având în vedere slăbiciunea opoziției iraniene.

O serie de înalți oficiali ai administrației Trump au adoptat un al treilea scenariu: acela că o facțiune a Gărzii Revoluționare Islamice, mai pragmatică decât clericii radicali, ar putea prelua puterea. Chiar dacă un cleric ar fi rămas probabil la conducere în mod nominal, acel grup de lideri ai Gărzii Revoluționare Islamice ar fi condus de fapt țara.

O astfel de mișcare ar fi o schimbare dramatică pentru un corp de ofițeri care a fost ferm anti-american timp de patru decenii și profund legat de conducerea clericală a Iranului.

Dar analiza CIA sugera că, atâta timp cât Statele Unite nu interferează cu activitățile economice ale acestei facțiuni, cum ar fi influența sa în industria petrolieră, un grup de ofițeri ar putea fi conciliant față de Statele Unite. Ar putea chiar să renunțe la programul nuclear al Iranului sau să împiedice forțele proxy ale Iranului să atace Statele Unite.

CIA a refuzat să comenteze.

Au existat puține voci care să se opună acțiunii militare. O excepție a fost Tucker Carlson, podcasterul de dreapta și aliatul apropiat al președintelui, care s-a întâlnit cu acesta în Biroul Oval de trei ori în ultima lună pentru a se opune unui atac.

El a subliniat riscurile pentru personalul militar american, prețurile energiei și partenerii arabi din regiune în cazul în care Statele Unite ar intra în război cu Iranul. El i-a spus președintelui că nu ar trebui să se lase influențat de Israel, argumentând că dorința acestuia de a ataca Iranul era singurul motiv pentru care Statele Unite luau în considerare un atac. El l-a încurajat pe domnul Trump să-l tempereze pe domnul Netanyahu.

Președintele a spus că înțelege riscurile unui atac, dar i-a transmis domnului Carlson că nu are de ales decât să se alăture unui atac pe care Israelul îl va lansa.

După ce domnul Carlson a părăsit Casa Albă la prânz, pe 23 februarie, le-a spus celorlalți că domnul Trump pare să încline spre o acțiune militară.

O ultimă rundă de diplomație

Casa Albă a ignorat cererile unor parlamentari ca domnul Trump să obțină consimțământul Congresului pentru a lansa o campanie împotriva Iranului și a depus puține eforturi pentru a justifica războiul în Capitol Hill.

Dar pe 24 februarie, cu câteva ore înainte de discursul anual al domnului Trump privind starea națiunii, liderii Congresului din așa-numita Gang of Eight s-au adunat într-o sală de conferințe securizată din Capitol pentru a discuta prin videoconferință cu domnul Rubio și domnul Ratcliffe. Cei doi oficiali se aflau chiar în Pennsylvania Avenue, la Casa Albă, dar măsurile de securitate pentru discursul președintelui au făcut ca drumul de două mile să fie dificil.

Domnul Rubio și domnul Ratcliffe au discutat despre informațiile din spatele atacurilor, momentul posibil și potențiala „ieșire” – dacă iranienii ar renunța la îmbogățirea nucleară în cadrul viitoarelor negocieri.

Cu toate acestea, domnul Rubio nu a menționat niciodată că administrația lua în considerare o operațiune de schimbare a regimului.

În cadrul briefingului, domnul Rubio a susținut că, indiferent dacă Israelul sau Statele Unite ar lovi primele, Iranul ar răspunde cu un baraj puternic de arme împotriva bazelor și ambasadelor americane. Era logic, a spus domnul Rubio, ca Statele Unite să acționeze în concert cu Israelul, deoarece America ar fi fost oricum implicată. Iar Israelul, a spus domnul Rubio, era hotărât să acționeze.

Această logică nu a fost pe placul unor democrați, care considerau că administrația Trump permitea domnului Netanyahu să dicteze politica americană și susținea un argument circular, potrivit căruia Statele Unite trebuiau să atace deoarece consolidarea sa militară ar putea determina Iranul să lovească.

Joi, la două zile după discursul privind starea națiunii, domnul Witkoff și domnul Kushner s-au deplasat la Geneva pentru a negocia încă o dată cu Abbas Araghchi, ministrul de externe care vorbește engleza și cunoaște bine America.

Iranienii le-au prezentat americanilor un plan de șapte pagini cu nivelurile propuse de îmbogățire nucleară viitoare, cifre care i-au alarmat pe domnul Witkoff și domnul Kushner.

Americanii doreau în continuare ca iranienii să se angajeze să renunțe complet la îmbogățire și le-au propus să le ofere combustibil nuclear gratuit pentru un program nuclear civil, dar iranienii au refuzat, a declarat un oficial american. După încheierea discuțiilor, domnul Witkoff și domnul Kushner i-au spus domnului Trump că nu cred că se poate ajunge la un acord.

În acea zi, domnul Trump a primit patru senatori republicani în Biroul Oval pentru o întâlnire privind agenda sa legislativă. Conversația a ajuns în cele din urmă la Iran.

Senatorul Lindsey Graham, republican din Carolina de Sud și susținător vocal al atacului asupra Iranului, a spus că președintele era frustrat și nu credea că iranienii erau interesați să încheie un acord.

„Cred că președintele Trump simțea cu adevărat că trebuie să urmeze calea diplomației, că dorea să urmeze calea diplomației, că opțiunea militară era ultima opțiune”, a declarat domnul Graham într-un interviu. El a spus că i-a spus domnului Trump că nu ar trebui să lase iranienii să prelungească negocierile prea mult.

„Era foarte mulțumit de ideea că a încercat”, a spus domnul Graham.

Alții cred că diplomația a fost doar o pantomimă — sortită eșecului.

Barbara Leaf, o diplomată de carieră pensionată, care a fost secretar de stat adjunct în administrația Biden, supraveghind politica din Orientul Mijlociu, a spus că era evident că domnul Trump se îndrepta inevitabil spre o acțiune militară, menționând că a trimis un al doilea grup de atac al portavionului în regiune în timpul negocierilor.

„Aceasta era o dovadă a planificării războiului”, a spus ea. „Nu ai nevoie de asta pentru a avea mai multă influență în diplomație. Nu am avut niciodată nicio îndoială că va opta pentru o lovitură militară.”

O lovitură de stat a serviciilor secrete

De fapt, Statele Unite și Israelul discutau deja despre o potențială lovitură miercuri, cu o zi înainte de negocierile programate la Geneva. Casa Albă a mutat-o joi seara pentru a le da iranienilor o ultimă șansă să renunțe la ambițiile lor de îmbogățire nucleară. Apoi, discuțiile au fost amânate din nou până vineri, cu ideea de a lovi Teheranul sub acoperirea întunericului.

Momentul a fost determinat în cele din urmă de o lovitură remarcabilă a serviciilor secrete.

CIA, care urmărea îndeaproape mișcările ayatollahului Khamenei, a aflat că liderul suprem intenționa să se afle la reședința sa din centrul Teheranului sâmbătă dimineața. Liderii civili și militari iranieni de rang înalt urmau să se reunească în același loc, la aceeași oră.

CIA a transmis informațiile către israelieni, iar liderii ambelor țări au decis să înceapă războiul cu un atac îndrăzneț de „decapitare” în plină zi.

În timp ce se îndrepta spre Corpus Christi vineri după-amiază pentru a ține un discurs despre energie, domnul Trump a dat ordinul oficial de atac.

Odată ajuns la destinație, președintele a sugerat că diplomația a ajuns într-un impas, declarând reporterilor că „nu este mulțumit de negocieri”. El a afirmat că, de zeci de ani, Iranul „le-a smuls picioarele, fețele și brațele oamenilor noștri. Ne-au distrus navele una câte una și în fiecare lună se întâmplă ceva nou”.

Deși existau multe indicii că americanii pregăteau un posibil atac, iranienii credeau că este puțin probabil ca un atac să aibă loc în timpul zilei, potrivit a patru oficiali iranieni.

Era sâmbătă dimineața, începutul săptămânii de lucru în Iran, când copiii erau la școală și oamenii se îndreptau spre serviciu.

Cei care au participat la reuniunea Consiliului Suprem de Securitate Națională nu au simțit nicio urgență să se întâlnească în buncăre subterane sau în alte locații secrete care ar putea fi necunoscute spionilor americani sau israelieni.

Ayatollah Khamenei a declarat unui cerc restrâns de persoane că, în cazul unui război, preferă să rămână pe loc și să devină martir, decât să fie judecat de istorie ca un lider care s-a ascuns, potrivit oficialilor.

El se afla în biroul său, într-o altă parte a complexului, în timp ce liderii de rang înalt se adunaseră pentru ședință. A cerut să fie informat la încheierea acesteia.

Rachetele au lovit la scurt timp după începerea ședinței.