Succes major în domeniul energiei de fuziune nucleară: Laboratorul JET din Marea Britanie și-a doborât propriul record mondial pentru cantitatea de energie obținută din fuziunea a două forme de hidrogen

Dacă fuziunea nucleară, care are loc în stele, poate fi recreată cu succes pe Pământ, aceasta ar  oferi potențialul unor surse practic nelimitate de energie cu emisii scăzute de carbon și radiații scăzute, transmite BBC.

Experimentele laboratorului britanic JET au produs 59 de mega jouli de energie în cinci secunde (11 megawați putere). Acesta este mai mult decât dublu față de ceea ce s-a obținut în teste similare din 1997, potrivit anunțului oficial.

Nu este o producție masivă de energie – doar suficientă pentru a fierbe aproximativ 60 de ibrice de apă. Dar semnificația este că validează alegerile de proiectare care au fost făcute pentru un reactor de fuziune și mai mare care se construiește acum în Franța.

„Experimentele JET ne-au adus cu un pas mai aproape de puterea de fuziune”, a sdeclarat la BBC Dr. Joe Milnes, șeful de operațiuni la laboratorul reactorului. „Am demonstrat că putem crea o mini stea în interiorul mașinii noastre și să o ținem acolo timp de cinci secunde ca să obținem performanțe ridicate, ceea ce ne duce într-adevăr într-un tărâm nou.”

,În cele din urmă, procesul ar putea fi folosit ca să pună în funcțiune turbinele cu abur pentru a genera energie electrică.

Centrala ITER din sudul Franței este susținută de un consorțiu de guverne mondiale, inclusiv din statele membre UE, SUA, China și Rusia. Este de așteptat ca \cesta să fie ultimul pas în a demonstra că fuziunea nucleară poate deveni un furnizor de energie de încredere în a doua jumătate a acestui secol.

Fuziunea funcționează pe principiul că energia poate fi eliberată prin unirea forțată a  nucleelor ​​atomice mai degrabă decât prin divizarea lor, ca în cazul reacțiilor de fisiune pe care se bazează centralele nucleare existente.

În miezul Soarelui, presiuni gravitaționale uriașe permit acest lucru la temperaturi de aproximativ 10 milioane de Celsius. La presiuni mult mai scăzute care sunt posibile pe Pământ, temperaturile pentru a produce fuziunea trebuie să fie mult mai mari – peste 100 de milioane de Celsius.

Nu există materiale care să reziste la contactul direct cu o astfel de căldură. Deci, pentru a realiza fuziunea într-un laborator, oamenii de știință au conceput o soluție în care un gaz supraîncălzit, sau plasmă, este ținut în interiorul unui câmp magnetic în formă de gogoașă.

Joint European Torus (JET), situat la Culham în comitatul Oxfordshire, a făcut pionierat în această abordare de fuziune de aproape 40 de ani, iar în ultimii 10 ani, a fost configurat pentru a reproduce configurația ITER anticipată. (Foto: UK Atomic Energy Authority)