Realitatea virtuală combinată cu stimularea cerebrală noninvazivă ar putea fi noua cale de a îmbunătăți memoria, arată un studiu științific

Un amestec de realitate virtuală, stimulare cerebrală non-invazivă şi imagistică cerebrală este noua cale de a îmbunătăţi memoria, fără medicamente sau intervenţii chirurgicale, testată cu succes la Universitatea Politehnică din Lausanne şi descrisă în revista „Science Advances”, scrie agenția italiană de știri ANSA, preluată de Rador.

Concepută special pentru persoanele în vârstă care suferă de demenţă, tehnica oferă ajutor care le permite să înfrunte viaţa de zi cu zi cu mai multă încredere, fără dificultatea de a-şi aminti, de exemplu, unde sunt cheile sau unde este parcată maşina.

Această memorie spaţială, în special, este stimulată de noua tehnică non-invazivă născută din colaborarea a trei laboratoare EPFL şi experimentată la Campusul Biotech din Geneva. În teste a fost folosită tehnica Transcranial Temporal Interference Stimulation (tTIS), în care patru electrozi sunt plasaţi pe capul persoanelor sănătoase pentru a trimite impulsuri electrice ţintite şi nedureroase către hipocamp, regiunea creierului care organizează memoria spaţială.

Apoi, voluntarii şi-au pus căştile pentru realitate virtuală şi au fost cufundaţi într-o lume virtuală, în care au început să navigheze printr-o serie de locaţii şi au fost nevoiţi să-şi amintească repere. Mediul virtual imersiv a fost ales de experimentatori pentru a măsura cu precizie capacitatea oamenilor de a-şi aminti informaţiile spaţiale.

„Când a fost aplicată stimularea, am observat o îmbunătăţire clară a timpului de reamintire al participanţilor, adică timpul necesar pentru a începe deplasarea către locaţia unde se află obiectul”, observă Elena Beanato, coautor al studiului împreună cu Friedhelm Hummel. „Acest lucru ne face să credem – continuă cercetătoarea – că, prin stimularea hipocampului, am crescut temporar plasticitatea cerebrală. Aceasta din urmă, atunci când este combinată cu antrenamentul într-un mediu virtual, duce la o navigare spaţială mai bună”.

Mai mult, în timpul experimentului, imagistica prin rezonanţă magnetică funcţională a făcut posibilă înregistrarea activităţii cerebrale în timp real, dezvăluind modificări ale activităţii neuronale asociate cu cele comportamentale şi permiţând cercetătorilor să înţeleagă mai în profunzime modul în care stimularea non-invazivă modulează funcţiile creierului.

„Pe termen lung, intenţionăm să folosim această abordare pentru a dezvolta terapii ţintite pentru pacienţii care suferă de probleme cognitive, oferind o modalitate non-invazivă de îmbunătăţire a memoriei şi a abilităţilor spaţiale”, a spus un alt autor al cercetării, Olaf Blanke.