Războiul umerașelor din Prato: mafia chineză transformă inima modei italiene într-un câmp de luptă

Crima unui bărbat împușcat pe o stradă din Roma pare, la prima vedere, fără legătură cu orașul Prato, epicentrul industriei textile din Italia. Dar în spatele incidentului sângeros se ascunde un război surd care zguduie unul dintre cele mai mari centre de confecții din Europa, conform Fashion United.

În Prato, un oraș din nordul Florenței, o adevărată luptă pentru controlul pieței textile se poartă între grupări rivale ale mafiei chineze. Procurorul Luca Tescaroli, responsabil de anchetă, cere intervenția autorităților naționale: o divizie antimafia dedicată și întăriri pentru judecători și polițiști. Potrivit acestuia, „escaladarea criminală” a depășit deja granițele Italiei, extinzându-se în Franța și Spania.

Miza este mult mai mare decât pare: nu doar controlul asupra transportului de umerașe și bunuri, ci și traficul de imigranți ilegali care alimentează industria textilă din Prato. „E vorba de un sistem economic complex,” explică Tescaroli, un magistrat veteran în lupta antimafia. Un sistem care s-a infiltrat până în măduva industriei locale.

În Prato, unde trăiește una dintre cele mai mari comunități chineze din Europa, violențele s-au intensificat: antreprenori și muncitori chinezi au fost bătuți, mașini incendiate, depozite distruse. Fostul șef al secției de investigații din Prato, Francesco Nannucci, spune că mafia chineză controlează nu doar confecțiile, ci și jocurile de noroc clandestine, prostituția și traficul de droguri. „Cine controlează Prato, poate conduce o bună parte din Europa,” avertizează el.

În spatele aparențelor, depozite etichetate „Miss Fashion” sau „Ohlala Pronto Moda”, rulote de materiale textile, transporturi continue se ascunde o rețea bine pusă la punct. Potrivit sindicatelor, muncitorii imigranți lucrează 13 ore pe zi, 7 zile pe săptămână, pentru aproximativ 3 euro pe oră. „E o industrie fără legi, fără contracte – și nu e un secret pentru nimeni,” spune Riccardo Tamborrino, lider sindical S.I. Cobas.

Aproximativ 5.000 de ateliere, în majoritate deținute de antreprenori chinezi, funcționează în sistemul „deschide-închide”, evitând taxele și sancțiunile. Materialele sunt introduse ilegal din China, iar profiturile sunt trimise înapoi prin transferuri financiare ilicite.

În centrul rețelei se află Zhang Naizhong, descris într-un document judiciar din 2017 drept „figura dominantă a mediilor chineze neortodoxe din Europa”, cu monopol asupra transporturilor între Franța, Spania, Portugalia și Germania. Asasinatul comis în aprilie la Roma a vizat mâna sa dreaptă, după ce depozitele sale din apropiere de Paris și Madrid au fost incendiate. Deși Zhang a fost achitat în 2022 într-un proces major din Italia, autoritățile cred că acesta s-ar afla acum în China.

În timp ce câțiva muncitori pakistanezi au protestat recent după ce fabrica unde lucrau a fost închisă peste noapte, la scurt timp după ce angajatorul le promisese contracte legale, majoritatea lucrătorilor chinezi nu ies în stradă, de teamă să nu sufere represalii. „Frica domnește în fabrici,” spun activiștii sindicali.

Evoluția industriei textile, globalizarea și migrațiile au alimentat „sistemul Prato”, dar corupția locală a permis acestuia să prospere. În mai 2024, adjunctul comandantului carabinierilor din Prato a fost acuzat că a oferit acces ilegal la baza de date a poliției unor antreprenori italieni și chinezi, inclusiv unui oficial din camera de comerț.

„Plângerile muncitorilor agresați sfârșeau într-un sertar, fără să ajungă în instanță,” declară Francesca Ciuffi, reprezentantă a sindicatului S.I. Cobas. În iunie, primarul orașului a demisionat, acuzat de favoruri politice în schimbul voturilor.

Sindicatul a reușit în ultimele luni să obțină contracte legale pentru muncitorii din peste 70 de companii. Dar eforturile sunt insuficiente în contextul unui „război al mafiei” în care, potrivit lui Ciuffi, „au explodat bombe și au ars depozite”. „Oamenii care se trezesc dimineața ca să meargă liniștiți la muncă riscă să fie răniți grav, sau mai rău, din cauza unui conflict care nu-i privește.”