Primul vaccin din lume conceput de inteligența artificială / Ar putea proteja împotriva mai multor virusuri și ar putea preveni pandemiile

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Inteligența artificială a fost utilizată pentru a dezvolta un tip de vaccin „fundamental nou” care ar putea proteja împotriva unor cantități mari de virusuri și ar putea preveni pandemiile, spun cercetătorii, scrie BBC.

Echipa de la Universitatea din Cambridge spune că este prima dată când o componentă cheie a unui vaccin a fost concepută în întregime de inteligența artificială și apoi testată pe oameni.

Vaccinul a fost conceput să funcționeze împotriva tuturor coronavirusurilor, inclusiv a tuturor variantelor de Covid, precum și a virusurilor care infectează în prezent animalele, dar au potențialul de a declanșa următoarea pandemie.

Lucrările sunt încă în stadii incipiente, dar echipa dezvoltă deja vaccinuri separate care ar putea combate gripa și Ebola.

Vaccinurile ne învață organismul cum să identifice o infecție pentru a crește șansele de a o combate.

Dar unele virusuri sunt pricepute la schimbarea aspectului lor – sau la mutații – astfel încât vaccinurile pot depăși rapid termenul limită. Acesta este motivul pentru care vaccinurile împotriva Covid și a gripei de iarnă trebuie actualizate periodic.

„Suntem mereu în urmă”, a declarat profesorul Jonathan Heeney, de la Universitatea din Cambridge, adăugând că „ceea ce încercăm să facem este să fim cu un pas înainte” și atât de mult încât să putem proteja împotriva unor noi focare sau pandemii.

Vaccinurile au jucat un rol crucial în pandemie, dar au trebuit să fie concepute de la zero și apoi actualizate pe măsură ce virusul suferea mutații.

Cum funcționează?

În mod normal, vaccinurile sunt concepute folosind o tulpină actuală a unui virus.

Cercetătorii de la Cambridge au luat coduri genetice cunoscute – manualele de instrucțiuni ale vieții – dintr-o serie de coronavirusuri care fuseseră înregistrate de programele de supraveghere care căutau potențiale amenințări virale.

Aceste coduri genetice au fost analizate de o inteligență artificială. Apoi a conceput un „super-antigen” care putea antrena sistemul imunitar într-un mod care să ofere protecție împotriva întregii familii de virusuri – chiar dacă acestea sufereau mutații sau o nouă infecție trecea de la animale la oameni.

Antigenele sunt componentele critice ale vaccinurilor, deoarece acestea sunt cele pe care sistemul imunitar le învață să le atace.

Heeney a spus că aceasta a fost prima dată când un antigen conceput de inteligența artificială a fost testat la oameni. El a spus că tehnologia „ne-a surprins pe toți” și că este „uimitor ce putem face cu ea pentru binele umanității”.

Heeney a declarat pentru BBC News: „Este vorba despre crearea de vaccinuri care să ne protejeze, nu doar de virusurile actuale, ci și de ceea ce poate provoca următorul focar sau boală.

Aceasta este o schimbare fundamentală în modul în care ne pregătim pentru pandemii.”

Liliecii sunt o sursă de coronavirusuri

Studiile clinice, efectuate pe 39 de persoane, au fost concepute pentru a evalua dacă astfel de vaccinuri sunt sigure. Un al doilea studiu – care a implicat aproximativ 200 de persoane – va oferi o mai bună înțelegere a cât de bine antrenează sistemul imunitar.

Concluziile detaliate în Journal of Infection au arătat că impactul asupra sistemului imunitar a fost „modest”, dar încă generează entuziasm.

Profesorul Saul Faust, care a efectuat unele dintre studii la Universitatea din Southampton, a declarat că designul inteligenței artificiale „are cu siguranță potențial” și este „foarte interesant”.

El a declarat pentru BBC: „Ceea ce este cu adevărat interesant este că tehnologia este mult mai bună la proiectarea vaccinurilor pentru potențiale pandemii atunci când virusurile se schimbă.”

Echipa de la Cambridge efectuează deja cercetări pe animale privind vaccinurile universale împotriva gripei sezoniere care nu ar trebui adaptate în fiecare an și un vaccin împotriva gripei aviare H5N1. În prezent, devastează populațiile de păsări și a devenit o pandemie umană.

De asemenea, se analizează un vaccin pentru febrele hemoragice virale, care ar include speciile de Ebola. Actualul focar din Republica Democrată Congo este cauzat de o specie pentru care nu există încă un vaccin dezvoltat.

Prof. Andy Pollard, directorul Oxford Vaccine Group, nu a fost implicat în studiu, dar a spus că această abordare generează dovezi convingătoare în cercetarea pe animale.

„Sunt date fascinante și oamenii nu ar fi prezis că vor putea genera aceste răspunsuri imune”, a declarat el pentru BBC News.

Adevăratul test, studiile pe oameni

Adevăratul test, spune el, este ceea ce se întâmplă în studiile pe oameni, deoarece sistemele noastre imunitare sunt diferite de cele ale șoarecilor de laborator, deoarece ale noastre au fost modelate de ani de infecții.

Mai larg, el a spus că inteligența artificială va fi un „schimbător de joc” pentru cercetarea vaccinurilor și că instrumentele de inteligență artificială au potențialul de a prezice cum ar răspunde sistemul imunitar la un vaccin, ceea ce va accelera mult dezvoltarea și ar „salva vieți”.

Prof. Marian Knight, director științific al Institutului Național pentru Cercetare în Sănătate și Îngrijire, a declarat: „Succesul remarcabil al acestui studiu «super-antigen» conceput de inteligența artificială marchează un salt esențial în ceea ce privește capacitatea noastră de a oferi o protecție virală extinsă și de durată.”

Ministrul Științei, Lord Vallance, a declarat: „O altă poveste de succes în domeniul științei britanice, acesta este un exemplu excelent al modului în care putem combina expertiza noastră în cercetare cu inteligența artificială pentru a oferi noi tratamente.

„Având în vedere că primele studii pe oameni arată rezultate pozitive, această lucrare ar putea ajuta la accelerarea lansării vaccinurilor, în beneficiul oamenilor din întreaga lume pe termen lung.”