Planul Comisiei Europene pentru o amplă operațiune de curățare a apelor de „substanțe chimice veșnice”

Comisia Europeană intenționează să lanseze o amplă operațiune de curățare din apă a PFAS (substanțe per- și polifluoroalchilice), cunoscute și sub denumirea de „substanțe chimice veșnice”, prin crearea de parteneriate public-privat. Acestea au fost concluziile Strategiei europene de reziliență în domeniul apei, adoptată miercuri la Bruxelles, transmite Euronews.

În 2022, din 1.300 de situri de monitorizare din Europa, 59% din râuri, 35% din lacuri și 73% din apele de coastă depășeau standardul de calitate a mediului pentru acidul perfluorooctanesulfonic (PFOS), un tip de PFAS, potrivit Agenției Europene de Mediu (AEM).

În Europa, doar 37% din apele de suprafață au o stare ecologică bună sau foarte bună și 29% au atins o stare chimică bună, potrivit agenției.

Asociațiile de mediu, care militează pentru interzicerea PFAS la sursă, denunță acest lucru drept o „ocazie ratată”.

„Ne așteptam să vedem mai multă ambiție în ceea ce privește reducerea poluării la sursă”, a declarat Angeliki Lyssimachou, director pentru știință și politici la Pesticide Action Network (PAN) Europe.

Substanțele per- și polifluoroalchilice sunt supranumite „substanțe chimice veșnice” deoarece nu se descompun ușor în mediu și se acumulează în oameni și animale în timp.

Costurile pentru sănătate sunt estimate între 52 și 84 de miliarde de euro pe an, iar unele dintre substanțele chimice au fost clasificate drept cancerigene.

Acești compuși chimici sunt antiaderenți, impermeabili și rezistenți la temperaturi ridicate. Ei sunt, de asemenea, prezenți în multe articole de uz cotidian, cum ar fi tigăile antiaderente, spumele pentru stingerea incendiilor și dispozitivele medicale.

Jessika Roswall, comisarul european pentru mediu și reziliența apelor, s-a declarat în favoarea interzicerii PFAS în produsele de consum, cum ar fi cosmeticele și ambalajele alimentare. Cu toate acestea, ea a subliniat că ar fi dificil să se interzică toate PFAS, deoarece unele nu au încă o alternativă eficientă.

„Problema este că avem nevoie de PFAS pentru multe produse diferite. De exemplu, produse medicale precum inhalatoarele (…) sau multe alte lucruri pentru care nu există înlocuitori. În ceea ce privește tranziția ecologică, semiconductorii, digitalizarea sau industria de apărare”, a declarat Roswall pentru Euronews.

Într-un document care a făcut obiectul unei scurgeri de informații, intervalul estimat de Comisie pentru costul anual al decontaminării PFAS în Europa a fost larg, de la 5 până la 100 de miliarde de euro. Numai pentru sectorul apei, costul ar putea crește până la 18 miliarde de euro anual pentru tratarea apei potabile.

Pentru unii poluanți, cum ar fi TFA (acid trifluoroacetic, un tip de PFAS), curățarea nu este atât de simplă.

„Potrivit companiilor de apă, este un proces foarte costisitor care implică extragerea tuturor mineralelor din apă și adăugarea lor înapoi. La sfârșitul zilei, veți pierde multă apă”, spune Angeliki Lyssimachou. „Deci veți consuma mult mai multă energie.”

Comisia dorește să aplice principiul „poluatorul plătește” și să rezerve fonduri publice pentru siturile unde nu a fost posibil să se identifice cine este responsabil.

Strategia europeană de reziliență în domeniul apei își propune să restabilească ciclul apei și să asigure accesul la apă curată, la prețuri accesibile, într-un moment în care Europa se confruntă cu fenomene meteorologice extreme, cum ar fi inundațiile și seceta. 34% din teritoriul UE este afectat de lipsa apei.

„Apa înseamnă viață. Reziliența apei este esențială pentru cetățenii noștri, fermierii noștri, mediu și întreprinderi. Strategia de reziliență a apei a Comisiei stabilește calea către o economie a apei durabilă, rezilientă, inteligentă și competitivă. Trebuie să acționăm acum pentru a proteja această resursă”, a declarat președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, într-o declarație.

Planul de acțiune european include, de asemenea, sensibilizarea cu privire la aceste probleme prin dezbateri publice, creșterea finanțării europene pentru modernizarea infrastructurii, sprijinirea digitalizării prin programul Copernicus de observare a Pământului al UE’ și sprijinirea inovării.