Noua rachetă revoluționară a Statelor Unite care ar putea descuraja China să invadeze Taiwanul

O cursă frenetică a înarmărilor între SUA și China este în plină desfășurare în Pacific, în timp ce soarta Taiwanului atârnă în balanță. Washingtonul și aliații săi încearcă să rămână cu un pas înaintea capacităților Chinei, destabilizând Beijingul în timp ce acesta analizează dacă poate lansa o invazie de succes asupra Taiwanului. În centrul strategiei SUA se află o nouă tehnologie care are capacitatea de a provoca pierderi devastatoare marinei chineze: rachetele de precizie (PrSM), scrie The Telegraph.

Racheta tocmai a fost testată în Australia, unde a lovit o țintă situată la peste 190 de mile distanță, marcând prima dată când arma fabricată de Lockheed Martin a fost utilizată de un aliat al SUA.

Ea poate fi lansată fie cu sisteme de artilerie Himars fabricate în SUA, fie cu sisteme MLRS britanice: lansatoare de rachete care au fost utilizate recent de Ucraina pentru a lansa contraofensive împotriva forțelor ruse invadatoare și pentru a lovi adânc în teritoriul inamic, stopând avansul Moscovei.

Putere de foc revoluționară

Până în prezent, aceste lansatoare au fost utilizate cu rachete Atacms, care sunt în serviciu de mai bine de trei decenii și au o rază maximă de aproximativ 190 de mile.

Dar, potrivit rapoartelor, rachetele PrSM au o rază de acțiune de peste 300 de mile (aproape 483 de km), cu potențial de îmbunătățire în variantele viitoare. Și la recentul zbor de testare din Australia, racheta a atins viteze de 4.000 km/h, depășind rachetele Atacms cu aproximativ 300 km/h.

Fiecare lansator va putea transporta două rachete de precizie, comparativ cu o singură rachetă Atacm, potrivit lui Alex Miller, directorul tehnic al Armatei SUA. Se spune, de asemenea, că este mai puțin susceptibil la bruiaj.

PrSM-urile combină aceste îmbunătățiri de ultimă generație cu avantajele sistemelor Himars și MLRS, care sunt rapide, agile și relativ ușor de camuflat – și ar putea provoca ravagii asupra navelor chineze care încearcă o invazie.

Brad Bowman, director senior la Fundația pentru Apărarea Democrațiilor, a declarat: „Acest lucru reprezintă o adevărată provocare pentru adversarii noștri, deoarece sistemul nu va mai fi în același loc peste 30 de secunde sau cinci minute… Este o adevărată dilemă în ceea ce privește detectarea și țintirea.”

Atât SUA, cât și China își intensifică capacitățile militare în Pacific și în special în jurul Taiwanului, pe care Beijingul îl consideră parte a teritoriului său, chiar dacă acesta este efectiv independent din anii 1940.

Taiwanul, sub amenințare

La începutul acestui an, Xi Jinping, premierul chinez, a declarat că „reunificarea” cu China este inevitabilă și că cei de pe ambele maluri ale Strâmtorii Taiwan sunt „o singură familie”.

China a amenințat în mod regulat Taiwanul cu incursiuni ale avioanelor de vânătoare și navelor de război, dar s-a abținut întotdeauna de la o confruntare directă.

La o conferință pe tema securității din luna mai, Pete Hegseth, secretarul american al apărării, a avertizat că o invazie chineză a Taiwanului „ar putea fi iminentă”.

Miza nu ar putea fi mai mare pentru ambele părți.

Dacă capacitățile militare ale SUA vor fi depășite de cele ale Chinei, acest lucru ar fi fatal pentru Taiwan, care se bazează pe Washington pentru a-i asigura o forță de descurajare credibilă. Iar dacă această națiune insulară va cădea, aceasta va însemna pierderea unui tampon strategic cheie împotriva expansionismului Beijingului.

Dar eșecul cuceririi insulei ar reprezenta o lovitură devastatoare pentru China și ar duce, aproape sigur, la căderea regimului lui Xi.

„Există întotdeauna o luptă constantă între cele două părți pentru a încerca să răspundă la orice avansuri ale celeilalte părți”, a spus Doug Bandow, cercetător senior la Institutul Cato.

„Dar aș spune că aceste [PrSM] au potențialul de a crește dramatic factorul de risc pentru flota chineză. Așadar, este un lucru substanțial.”

Armata chineză este foarte conștientă de pagubele pe care Ucraina a reușit să le provoace Rusiei folosind Himars de când acestea au fost furnizate pentru prima dată de SUA în iunie 2022 și va urmări cu atenție rachetele de precizie modernizate.

Taiwanul are deja 11 Himars din vânzările anterioare de arme cu SUA și se așteaptă să primească mai multe în 2026.

Bandow a spus că PrSM-urile au provocat deja o lovitură psihologică importantă Chinei fără ca măcar să se fi tras vreun foc și ar putea convinge conducerea acesteia să-și amâne ambițiile imperiale.

„Cel mai important avantaj al unui astfel de progres în domeniul armamentului este că îi încurajează pur și simplu pe chinezi să spună: «Nu… nu trebuie să o facem acum»”, a declarat el pentru The Telegraph.

„Sperăm că vom ajunge la un punct, oricare ar fi acela, în care toată lumea va fi de acord că războiul este cu adevărat stupid și că asta nu se va mai întâmpla.”

Flota chineză ar putea suferi daune reale, atât în porturi, cât și în timpul unei potențiale invazii, dacă PRSM-urile sunt desfășurate în Taiwan și în restul primului lanț insular, care include Japonia, Indonezia și părți din Filipine.

Australia se aliniează cu SUA

În altă parte din Pacific, Australia a semnat în iunie un acord în valoare de 310 milioane de dolari cu SUA pentru a se alătura programului de rachete.

„Este vorba despre extinderea descurajării în Indo-Pacific, despre a semnala oricărui potențial adversar că poate fi provocată durere”, a declarat Pat Conroy, ministrul australian al industriei apărării, la zborul de testare din această lună.

Dar și China se mișcă rapid pentru a inova și, la începutul acestui an, părea să construiască barje de tip D-Day pentru o invazie care i-ar permite să ocolească plajele stâncoase sau moi, nepotrivite pentru tancuri, oferind multiple fronturi pentru o invazie.

Unii experți sunt îngrijorați că SUA sunt prea lente în achiziționarea de PrSM-uri. Recenta cerere de finanțare a Pentagonului către Congres arată că armata intenționează să cumpere 44 de rachete de la Lockheed Martin.

„Foarte rar există un factor decisiv care să schimbe singur situația… dar aceasta este o capacitate cheie pe care Statele Unite și aliații noștri trebuie să o aibă”, a declarat Bowman.

„Aceasta este capacitatea de a scufunda nave militare chinezești în număr mare de pe platforme mobile terestre. De aceea cred că avem nevoie de foarte multe astfel de platforme, și asta cât mai repede.”