Mega-scandalul fraudelor din Minnesota, în care zeci de somalezi au delapidat miliarde de dolari de la asigurările sociale, devine o amenințare pentru ambițiile politice ale guvernatorului democrat Tim Walz

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Statul Minnesota se află în centrul unei controverse politice și financiare fără precedent. Guvernatorul democrat Tim Walz, fost candidat la vicepreședinția SUA în 2024, se confruntă cu un val de critici și investigații privind fraude masive în sistemul de asistență socială, un subiect care riscă să îi pericliteze campania de realegere din noiembrie 2026, transmite Wall Street Journal.

Rădăcinile acestui scandal se află în ceea ce Departamentul de Justiție al SUA a descris drept „cea mai mare schemă de fraudă legată de pandemie din țară”. Peste 90 de persoane — majoritatea de origine somaleză — au fost puse sub acuzare pentru exploatarea programelor federale de nutriție pentru copii.

Conform procurorilor, organizația nonprofit Feeding Our Future a raportat în mod fals distribuirea a milioane de mese către copiii nevoiași în timpul perioadei COVID-19. În realitate, fondurile au fost deturnate pentru achiziții de lux: mașini scumpe, proprietăți imobiliare în Minnesota și în străinătate (inclusiv în Turcia și Kenya), bijuterii și vacanțe extravagante. Până în prezent, aproximativ 60 de persoane au fost deja condamnate.

Deși primele acuzații oficiale au apărut în 2022, amploarea furtului este încă subiect de dezbatere. Ziarul Minnesota Star Tribune a documentat, pe baza înregistrărilor judiciare, o fraudă de peste 200 de milioane de dolari. Procurorii federali și administrația de la Washington sugerează însă că pierderile totale prin diverse programe (îngrijire de zi, Medicaid, locuințe) ar putea atinge ordinul miliardelor de dolari.

Recent, administrația Trump a anunțat înghețarea fondurilor federale pentru îngrijirea copiilor în Minnesota, invocând noi acuzații de fraudă apărute în spațiul public.

Republicanii au transformat acest scandal într-o armă politică redutabilă. James Comer, președintele Comisiei de Supraveghere din Camera Reprezentanților, a inițiat audieri oficiale, invitându-l pe Walz să depună mărturie pe 10 februarie.

Analiștii politici, precum Blois Olson, avertizează că guvernatorul suferă de o scădere a încrederii publice: „Frauda îl va bântui până în noiembrie. Mulți consideră că nu a tratat problema cu suficientă seriozitate, ceea ce duce la o stare de ‘oboseală Walz’ în rândul electoratului.”

Chiar și figuri publice anterior neutre, precum jurnalistul David Nimmer, i-au cerut public demisia.

Deși inițial a păstrat o atitudine rezervată, Tim Walz a început să ia măsuri defensive. A numit un fost judecător și agent FBI pentru a conduce eforturile de prevenire a fraudei, ordonat verificări riguroase ale facturărilor Medicaid și a suspendat inițiativele vulnerabile la abuzuri.

”Acest lucru s-a întâmplat sub supravegherea mea. Sunt responsabil pentru asta”, a declarat Walz recent. „Mai important, eu sunt cel care o va repara.”

Deși democrații au câștigat tradițional în Minnesota din 2006, avansul acestora se reduce. În 2024, Kamala Harris a câștigat statul la o diferență de doar 4,2%, față de 7,1% cât obținuse Joe Biden în 2020.

Printre republicanii care aspiră să îl detroneze pe Walz se numără și controversatul CEO al MyPillow, Mike Lindell, susținut public de Donald Trump. Cu o legislatură aproape egal divizată și un scandal financiar care refuză să dispară, drumul lui Tim Walz către un al treilea mandat istoric pare mai dificil ca niciodată, arată WSJ.