LVMH și-a închis magazinele din Rusia la începutul războiului, dar a păstrat un hotel istoric care deservește clienți sancționați

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

După declanșarea războiului din Ucraina, în februarie 2022, grupul de lux LVMH a închis rapid buticurile Louis Vuitton, Dior și Bulgari din Rusia, înainte ca Uniunea Europeană să impună sancțiuni la export pentru bunuri de lux. Conglomeratul controlat de miliardarul francez Bernard Arnault a vândut și rețeaua Sephora în pierdere, deși produsele acesteia nu erau vizate de sancțiuni, și a donat 5 milioane de euro pentru victimele „situației tragice” din Ucraina, scrie Fashion Network.

Totuși, una dintre afacerile sale din Rusia a continuat să funcționeze: Grand Hotel Europe din Sankt Petersburg, deținut prin lanțul hotelier de lux Belmond, parte a LVMH. Hotelul în sine nu este supus sancțiunilor și operează legal. Însă, potrivit unei investigații Reuters, acesta a încasat plăți pentru servicii oferite unor companii sancționate de UE și Marea Britanie, inclusiv entități din domeniul transporturilor, energiei, mass-media, bănci și contractori militari ruși.

Semnele legate de apartenența hotelului la Belmond au fost eliminate din spațiul public, inclusiv logoul de la intrare și listarea pe site-ul de rezervări al lanțului, în 2023. Cu toate acestea, înregistrările corporative din Rusia, Marea Britanie și Franța arată în continuare că Belmond deține hotelul, iar Belmond este controlat integral de LVMH.

Întrebat despre operațiunile hotelului și relațiile cu clienți sancționați, LVMH a transmis că Grand Hotel Europe „funcționează autonom și independent de Belmond” și nu face parte din sistemele de distribuție ale lanțului. Compania nu a oferit alte comentarii detaliate.

Surse citate de Reuters afirmă că executivii LVMH au analizat posibilitatea închiderii proprietății din Sankt Petersburg, dar au decis să o păstreze. Printre motivele invocate s-ar afla responsabilitatea față de angajații locali, reglementările ruse care impun vânzarea activelor la discount semnificativ la retragere, precum și faptul că municipalitatea orașului deține 6,5% din clădire.

Inaugurat în 1875, hotelul situat pe bulevardul Nevsky a găzduit de-a lungul timpului personalități precum Prințul Charles, Elton John sau Whitney Houston, iar printre primii oaspeți celebri s-a numărat compozitorul Piotr Ceaikovski. În ultimii ani, locația a fost gazda unor evenimente cu participarea elitei politice și economice ruse, inclusiv reuniuni asociate Forumului Economic Internațional de la Sankt Petersburg, patronat de Vladimir Putin.

Documente fiscale analizate de Reuters arată că, între 2022 și 2025, hotelul a primit plăți de la entități sancționate precum Rostec, Rosneft, Sovcomflot, Sberbank, VTB și alte companii aflate sub restricții internaționale. Majoritatea sumelor individuale nu au depășit 2.000 de dolari, corespunzând serviciilor de cazare sau evenimentelor. Totuși, unele entități au achitat sume semnificative, inclusiv Sovcombank și agenția de turism Prezident-Servis, deținută de Kremlin.

Autoritățile europene au precizat că serviciile hoteliere nu sunt vizate direct de sancțiuni, dar companiile-mamă nu pot utiliza subsidiarele ruse pentru a eluda restricțiile aplicabile în UE.

Între 2022 și 2024, veniturile anuale ale hotelului aproape s-au dublat, ajungând la 1,9 miliarde de ruble (aproximativ 25 milioane dolari), iar profitul net în 2024 a atins 5,7 milioane dolari, cel mai ridicat nivel din ultimii 20 de ani. Profiturile rămân în Rusia, potrivit documentelor analizate.

Deși aceste sume sunt modeste comparativ cu vânzările anuale de circa 80 de miliarde de euro ale LVMH, valoarea simbolică și poziția hotelului în cercurile de putere rusești îi conferă o importanță strategică aparte. La aniversarea a 150 de ani, șampania servită la gală nu a fost din portofoliul LVMH, ci provenea din Crimeea ocupată de Rusia.