ICE a vrut să construiască un centru de detenție pentru imigranții din toată America / Acest mic oraș agricol a spus „nu”

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

De luni de zile, doi vecini, democratul Gareth Fenley și conservatorul John Miller, sunt uniți de aceeași misiune zilnică.

În fiecare dimineață, cei doi se urcă în mașini și parcurg câțiva kilometri pe drumurile mărginite de ferme ale micului lor oraș din Georgia, până la un depozit gri, gol, cu o suprafață de aproape 93.000 de metri pătrați, relatează BBC. 

La sosire, ei caută cu atenție orice semn de lucrări de construcție, răsuflând ușurați de fiecare dată când imensa proprietate pare neatinsă.

Depozitul industrial întins, pe care Departamentul pentru Securitate Internă al SUA (DHS) l-a cumpărat în februarie, face parte dintr-un plan de 38,3 miliarde de dolari (29 miliarde de lire sterline) de a deschide zeci de centre de detenție pentru imigranți în toată SUA.

Aceste planuri s-au confruntat cu o opoziție acerbă, nu doar în comunitățile democratice, ci și în orașe conservatoare precum Social Circle, care l-a susținut în mod copleșitor pe Donald Trump la ultimele alegeri – inclusiv promisiunea sa electorală de a deporta milioane de imigranți fără documente.

„Oamenii au motive diferite pentru a se alinia la același mesaj”, a spus Fenley. „Mesajul acela este: «Centru de detenție, nu ești binevenit aici».”

Mulți dintre susținătorii politicilor de imigrare ale președintelui sunt îngrijorați că această unitate ar priva micul oraș de resurse esențiale, triplându-i populația și transformând un loc cunoscut odinioară pentru pitorescul restaurant cu bufet „Blue Willow Inn” într-un oraș-închisoare.

În luna martie, aceste îngrijorări l-au determinat pe administratorul orașului, Eric Taylor, să oprească alimentarea cu apă a depozitului, o măsură care a transformat acest oraș cu un singur semafor într-un simbol neașteptat al rezistenței față de planurile administrației.

„Dacă deschizi contorul de apă, le oferi acces deplin la întreaga rețea de alimentare a orașului”, a declarat Taylor pentru BBC. „Nu pot lăsa asta să se întâmple fără să știu care va fi impactul final.”
Acum, planurile pentru un centru de detenție de 10.000 de persoane par să fie suspendate.

Departamentul a semnalat, de asemenea, că suspendă planurile de a cumpăra mai multe depozite precum cel din Social Circle – deși soarta facilităților pentru care a cheltuit deja milioane de dolari rămâne neclară. DHS nu a răspuns direct la un comentariu al BBC cu privire la facilitatea din Social Circle.

„Ca în cazul oricărei tranziții, revizuim politicile și propunerile agenției”, se arată într-o declarație a departamentului.

DHS a anulat o întâlnire programată cu privire la depozitul din Social Circle, deoarece avea în plan o „revizuire a proceselor departamentale” sub noua conducere, a declarat Taylor.

Locuitorii sunt prudenți, dar optimiști.

„Suntem nerăbdători să vedem ce va rezulta din această revizuire. Au dat deja startul. Au cumpărat deja clădirea, așa că vor exista anumite consecințe, indiferent ce se va face sau nu”, a spus Miller.

„Încă încercăm să comunicăm cât mai mult cu superiorii, pentru a ne asigura că, dacă într-adevăr o revizuiesc, putem contribui cu opiniile noastre.”
Reuters Un mural albastru și alb înfățișează fântâna istorică din Social CircleReuters

„Nu avem capacitatea necesară”

În centrul orașului Social Circle se află o replică a unui fântână, un omagiu adus originilor localității, fondată în 1832. Conform unei plăci comemorative, un grup de bărbați care stăteau în jurul fântânii, savurându-și „băutura obișnuită”, l-au invitat pe un străin care trecea pe acolo să li se alăture. „Acesta este cu siguranță un cerc social”, a răspuns străinul.

Aproape 200 de ani mai târziu, fântânile din Social Circle se află în centrul luptei locuitorilor împotriva ICE. Aceștia spun că sistemul de alimentare cu apă al orașului – care deservește 5.000 de persoane – are probleme de zeci de ani, iar instalația ICE ar necesita mult mai mult decât ar putea furniza sistemul fragil.

Taylor, administratorul orașului, a spus că orașul are permis să extragă doar un milion de galoane de apă pe zi din râul Alcovy, la sud de oraș, iar în timpul verii, orașul folosește cel puțin 800.000 de galoane. ICE a declarat că instalația va necesita, singură, un milion de galoane pe zi.

Taylor a declarat agenției, imediat ce a fost depusă cererea pentru furnizarea apei, că nu avea de gând să o activeze, a spus el.

„Le-am spus la momentul respectiv că există un lacăt pe contorul de apă și că acesta va rămâne acolo până când vom înțelege mai bine care va fi impactul asupra rezervelor noastre de apă.”

Miller, a cărui fermă de cai cu o suprafață de 50 de acri se află chiar vizavi de depozitul din Social Circle, a declarat că autoritățile nu au efectuat verificările necesare cu privire la locațiile selectate.

„E aceeași poveste care se repetă la nesfârșit”, a spus el. „Comunitățile nu au fost informate. Nu au fost consultate.”

„Înțeleg motivul, dar pur și simplu nu înțeleg modul în care gestionează situația.”

Miller a spus că oficialii federali au propus mai multe soluții, inclusiv săparea unui puț pe proprietatea depozitului sau transportul cu camioanele a un milion de galoane de apă pe zi.

Dar tatăl a șapte copii a spus că forarea de puțuri noi ar putea afecta puțul pe care îl folosește pentru a-și hrăni caii, găinile, pisicile și câinii din grajd.

Transportul de litri de apă pe drumurile cu două benzi din Social Circle ridică, de asemenea, probleme. „Asta înseamnă șase sau șapte camioane pe oră, 24 de ore pe zi”, a spus Miller.

DHS nu a răspuns direct la o listă de întrebări din partea BBC care se referea la modul în care va aborda problema aprovizionării cu apă.

Taylor își face griji și în legătură cu vechile rețele de canalizare ale orașului, construite în 1962 și care ar fi trebuit înlocuite încă de acum 20 de ani, a spus el.

„Unde ar trebui să se ducă apele uzate?”, a întrebat el. „Nu avem capacitatea necesară pentru a gestiona un milion de galoane de ape uzate provenite de la acel amplasament.”

O luptă la nivel național împotriva planurilor ICE

Locuitorii din Social Circle duc o luptă împotriva facilității ICE încă de când au aflat, dintr-un articol publicat în Washington Post în decembrie anul trecut, că depozitul era unul dintre cele 23 de amplasamente destinate să devină centre de detenție.

Aceștia au făcut rapid apel la guvern și la reprezentanții lor federali, argumentând că nu dispun de resursele necesare pentru această facilitate – însă ICE a achiziționat-o totuși în februarie pentru aproape 130 de milioane de dolari – mai mult de patru ori valoarea sa estimată inițial.

De atunci, Miller, Fenley și alții au condus eforturile de a încetini proiectul, organizând proteste și întâlniri cu sute de locuitori îngrijorați. Senatorul democrat din Georgia, Raphael Warnock, a vizitat centrul, iar biroul său a participat la o ședință cu oficialii ICE, dar „multe întrebări rămân fără răspuns”, a declarat un purtător de cuvânt.

Alte comunități care au fost selectate pentru proiecte similare au ripostat, de asemenea.

Săptămâna trecută, în Michigan, statul a intentat un proces pentru a împiedica Departamentul Securității Interne (DHS) să transforme un depozit într-o unitate a Serviciului de Imigrare și Vamă (ICE) în Romulus, susținând că aceasta se află prea aproape de cartierele rezidențiale și de școli și prezintă un risc de inundații. New Jersey și Maryland au intentat, de asemenea, procese pentru a opri proiectele ICE, în timp ce locuitorii din Merrimack, New Hampshire, au făcut presiuni cu succes asupra aleșilor locali pentru a împiedica înființarea unei unități în oraș.

Pentru unii locuitori din Social Circle, opoziția lor nu este doar o chestiune de resurse, ci și de drepturile omului.

Fenley a spus că ea și alți democrați din oraș sunt îngrijorați de faptul că oamenii ar fi „înghesuiți într-un loc care nu a fost construit pentru locuire”.

Ea este îngrijorată de rapoartele privind abuzurile asupra persoanelor din centrele de detenție. Cel puțin 13 imigranți au murit în custodia ICE între ianuarie 2026 și începutul lunii martie, potrivit ICE, în timp ce grupurile pentru drepturile civile au afirmat că imigranții sunt supuși unor condiții nesigure, precum lipsa hranei, supraaglomerarea și neglijarea medicală.

Alții au tras semnale de alarmă nu doar pentru cei din interiorul facilității, ci și pentru comunitatea din jurul acesteia.

„Avem un singur liceu, un singur cod poștal, un singur magazin alimentar, un singur semafor. Și urmează să ne triplăm dimensiunea orașului”, a spus Valerie Walthart, care lucrează la o fermă veterinară situată în apropierea casei lui Miller. „O să fim copleșiți.”

Walthart a adăugat că, în calitate de mamă, era îngrijorată de siguranță, având în vedere că un centru de detenție se află la doar cinci minute de mers cu mașina de școala primară locală.

„Este neliniștitor”, a spus Joy Coker, o mamă a trei copii din zonă, referindu-se la amplasamentul depozitului.

„Cel mai mare centru de detenție mic din Georgia”

Reprezentantul republican al orașului Social Circle, Mike Collins, s-a opus, de asemenea, în mod public proiectului ICE.

„Deși sunt de acord cu misiunea ICE de a reține și expulza străinii ilegali cu antecedente penale care au invadat granița noastră din cauza politicilor imprudente ale lui Joe Biden, sunt de acord cu comunitatea că Social Circle nu dispune de resursele suficiente pe care le-ar necesita această unitate”, a scris el.

Rick Cook, un locuitor din orașul vecin Monroe, a declarat că nu este de acord cu această facilitate, dar consideră că SUA trebuie să ia măsuri severe împotriva imigrației ilegale. El a spus că el și alți membri ai bisericii sale din Social Circle speră să ofere consiliere religioasă imigranților reținuți în această facilitate.

„Va fi ce va fi, iar noi vom încerca să găsim modalități de a face ce e mai bine, indiferent de ce se va întâmpla”, a spus el.

Pentru Steven Williford, proprietarul unei ferme de vite din Social Circle care a votat pentru Trump, ICE este un „rău necesar”. Dar nu i-a venit să creadă vestea când a aflat că centrul de detenție urma să fie construit în orașul său natal.

„Mi s-a părut o nebunie să construiască așa ceva în această comunitate, fără nicio pregătire, fără autorizație prealabilă, fără măcar să întrebe comunitatea”, a spus el.

„Sunt de acord să facem ceea ce este mai bine pentru țară, dar oare este cel mai bine pentru această comunitate?”, a adăugat el. „Aceasta este întrebarea.”

Miller a spus că înțelege de ce unii ar fi confuzi de reacția orașului republican. El a spus că centrele de detenție sunt necesare pentru a reține oamenii, astfel încât să li se poată garanta un proces echitabil.

„Nu poți spune că este ceva necesar și apoi să nu fii dispus să permiți existența unei astfel de facilități”, a spus el.

Dar, a spus el, realist vorbind, nicio comunitate nu dorește ca o astfel de unitate să păteze reputația orașului lor.

„Mi-e dor de vremurile în care eram cunoscuți pentru Blue Willow Inn”, a spus el, referindu-se la faimosul restaurant cu bufet care s-a închis în timpul pandemiei de Covid, vizitat odată de celebrități, printre care și actrița Helen Mirren.

„Acum”, a spus el, „vom fi cunoscuți drept cel mai mare mic centru de detenție din Georgia.”

Unii locuitori sperau că o schimbare la nivelul conducerii federale ar fi dus la suspendarea planurilor privind depozitul. La începutul lunii martie, Trump a demis-o pe secretara pentru Securitate Internă, Kristi Noem, în urma reacțiilor negative provocate de măsurile dure ale administrației împotriva imigranților din Minneapolis de la începutul acestui an, când agenții federali au împușcat mortal doi cetățeni americani.

Președintele l-a nominalizat pe senatorul Markwayne Mullin pentru a-i lua locul, iar Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) a dat de înțeles că ar putea să-și reconsidere planurile.

În declarația sa pentru BBC, DHS a făcut referire la remarci din cadrul audierii de confirmare a lui Mullin:

„Trebuie să protejăm patria și vom face asta, dar, evident, vrem să colaborăm cu liderii comunității”, a spus el în martie. „Vrem să fim parteneri buni.”

Inițial, deschiderea complexului din Social Circle era prevăzută pentru luna aprilie, dar lucrările par să fi stagnat. Agenția nu a atribuit încă un contract pentru depozit și nici nu a demarat lucrările de construcție de amploare necesare pentru transformarea depozitului gol într-un complex sportiv extins, dotat cu zone de așteptare, săli de sport și spații de agrement, terenuri de sport, cantine și chiar un poligon de tir.

Locuitorii sunt încântați de această potențială pauză, inclusiv Walthart, care a declarat că decizia le oferă localnicilor „puțin timp să respire, întrucât ne trezim aproape în fiecare zi întrebându-ne dacă astăzi va fi ziua în care vor începe să sosească camioanele”.

„Ne putem bucura de viața noastră de oraș mic”, a spus ea, „cel puțin pentru încă puțin timp, sperăm”.