Heineken pierde controlul operațional al fabricilor din estul lovit de război al Congo

Heineken a pierdut controlul operațional și și-a retras personalul din facilitățile aflate în zonele de conflict din estul Republicii Democrate Congo, a anunțat vineri compania olandeză, potrivit Reuters.

Gigantul din industria băuturilor alcoolice declarase în martie că operațiunile din trei orașe din estul țării vor rămâne suspendate până când condițiile de siguranță vor permite redeschiderea, după ce unele dintre fabricile sale au fost avariate, iar depozitele jefuite în timpul luptelor dintre armată și rebelii M23.

Însă vineri, Heineken a precizat că situația s-a deteriorat și mai mult, iar forțe armate au preluat controlul asupra facilităților sale din Bukavu și Goma – cele mai mari două orașe din estul țării, acum sub control rebel – precum și în zonele învecinate.

„Condițiile necesare pentru a opera în mod responsabil și în siguranță nu mai sunt îndeplinite și am pierdut controlul operațional”, a precizat compania într-un comunicat.

Filiala Heineken din Congo, Bralima, continuă să opereze în alte părți ale țării care nu sunt afectate de conflict, compania adăugând că va continua să monitorizeze evoluția situației. Grupul deține patru fabrici de bere în Congo, producând atât bere Heineken, cât și alte mărci populare precum Primus. Anterior, compania declarase că facilitățile din Bukavu angajau aproximativ 1.000 de persoane, direct și indirect.

„Prioritatea noastră principală este siguranța și bunăstarea angajaților noștri”, se arată în declarația de vineri. „Am retras întregul personal rămas din aceste locații și continuăm să îi sprijinim financiar.”

Aproape 14% din veniturile totale ale Heineken provin din activitățile sale din Orientul Mijlociu și Africa, iar Congo, cu o populație de peste 100 de milioane de locuitori, reprezintă o piață importantă. Operațiunile din orașele Goma, Bukavu și Uvira reprezentau anterior aproximativ o treime din afacerile Heineken în Congo.

Luptele din estul Republicii Democrate Congo s-au intensificat anul acesta, pe măsură ce gruparea rebelă M23 a avansat rapid, alimentând temerile privind un conflict de amploare. Congo acuză Rwanda că sprijină M23 prin trimiterea de trupe și arme, acuzații pe care Rwanda le-a negat constant.

Miercuri, cele două țări și Statele Unite au anunțat că echipele lor tehnice au parafat un proiect de acord de pace, care ar urma să fie semnat săptămâna viitoare.