EXCLUSIV Trei firme din România au angajat lobbyiști din SUA pentru 1 milion de euro pentru a promova realizarea Coridorului Vertical – inițiativă prin care mai multe țări din Centrul și Estul Europei vor să scape de dependența de gazul rusesc / Unul dintre cei angajați este un apropiat al lui Donald Trump

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Trei firme din România au semnat la finalul anului trecut contracte cu o casă de avocatură, o firmă de lobby și un consultant din aceeași societate de lobby, toți din SUA, pentru a obține sprijinul factorilor decidenți americani pe tema Coridorului Vertical – un proiect prin care mai multe țări din Centrul și Estul Europei doresc să scape de dependența de gazul provenit din Rusia, după cum rezultă din contractele consultate de G4Media.ro.

Conform contractelor publicate pe o platformă a Departamentului de Stat al SUA, valoarea totală a acestora depășește 1 milion de euro. Unul dintre cei angajați este Matt Schlapp, un influent lobbyist american, apropiat de cercurile conservatoare și de președintele Donald Trump.

Anul trecut, Schlapp a fost invitat la o conferință a partidului extremist AUR unde liderul acestei formațiuni, George Simion, l-a prezentat drept ”un prieten adevărat”.

Nici unul dintre cei trei patroni ai firmelor românești nu a putut fi contactat, nici telefonic și nici prin mesaje. Vom insera reacțiile lor în articol, în cazul în care le vom primi. Potrivit unor surse apropiate afacerii, contractul de lobby nu are nici o legătură cu partidul AUR sau cu George Simion, ci vizează strict interese de natură economică. 

Banii, inclusiv pentru ”activități politice”

Societățile românești care au încheiat aceste contracte sunt Cis Gaz SA Sântana de Mureș (lider al asocierii), IRIGC Impex București și MVN Structural Consulting SRL București, de partea cealaltă fiind firma de lobby Putala Strategies LLC, casa de avocatură Eversheds Sutherland și consultantul Matt Schlapp.

Oficial, obiectul contractelor, reluat într-o formulă standard în fiecare document, arată că demersul privește ”Inițiativa Româno-Americană pentru Dezvoltare Strategică („Inițiativa”) (…) o coaliție formată din următoarele 3 companii energetice private: CIZ (CIS n.r.) GAZ, S.A., IRIGC Impex SRL și MVN Structural Consulting SRL”; fiecare dintre părțile din SUA ”va consilia și reprezenta Inițiativa în eforturile sale de a dezvolta și consolida relațiile economice, de securitate și diplomatice dintre SUA și România, cu un accent imediat pe dezvoltarea sprijinului pentru inițiativa Coridorului Vertical în Europa Centrală și de Est și Balcani.”

După cum rezultă din contractul de lobby, accentul imediat este pus pe Coridorul Vertical, însă acesta vizează un spectru mai larg de interese: de securitate, militare și diplomatice.

În contractele cu Putala Strategies și Matt Schlapp a fost bifat și faptul că lobbyiștii vor presta și ”activități politice”, acestea fiind detaliate astfel: ”(…) orice activitate despre care persoana implicată crede că va influența în vreun fel sau intenționează să influențeze în vreun fel orice agenție sau oficial al Guvernului Statelor Unite ale Americii sau orice parte a publicului din Statele Unite ale Americii în ceea ce privește formularea, adoptarea sau modificarea politicilor interne sau externe ale Statelor Unite ale Americii sau în ceea ce privește interesele publice, politicile sau relațiile unui guvern al unei țări străine sau ale unui partid politic străin.”

Lobbyiștii

Contractul cu Putala Strategies, societate deținută de Cristopher Putala,  prevede plata de către consorțiul românesc a sumei lunare de 75.000 de dolari până pe 30 aprilie 2026.

Tot sub umbrela Putala Strategies, în calitate de consultant din partea acestei firme, va oferi servicii de lobby Matt Schlapp care va încasa 100.000 de dolari pe lună.

Sursa Foto: Captură efile.fara.gov

În ceea ce privește înțelegerea cu Eversheds Sutherland, aceasta prevede un onorariu maxim de 50.000 de dolari, pentru un an. Documentele mai arată că societățile românești au virat în conturi escrow 300.000 de dolari, respectiv 600.000 de dolari aferenți contractelor cu Putala și Eversheds, ultima fiind o renumită casă de avocatură cu birouri în mai multe țări, inclusiv România. Nici unul dintre lobbyiștii din SUA nu a răspuns întrebărilor G4Media.ro pe marginea acestor contracte.

Numele lui Schlapp a apărut recent în presa românească: anul trecut, G4Media.ro dezvăluia că acesta a fost invitatul unei conferinţe de afaceri româno-americane organizată la Palatul Parlamentului de către grupul parlamentar al AUR şi Centrul Român de Studii şi Strategii. Președintele AUR, George Simion, l-a numit pe Schlapp drept “un prieten adevărat”, care a fost “defăimat de stângiştii din presă”.

Președinte al Uniunii Conservatoare Americane (ACU), care organizează conferinţele CPAC (Coaliția de Acțiune Politică Conservatoare), Schlapp a lucrat ca director politic la Casa Albă pe vremea preşedintelui George W. Bush. Potrivit presei americane, Schlapp este considerat un aliat loial al preşedintelui Donald Trump și a fost comentator pentru The Hill şi Fox News, reţeaua de televiziune care îl susţine pe actualul lider al SUA. Este fondator al firmei de lobby Cove Strategies, iar soţia sa, Mercedes, a lucrat la Casa Albă între 2017 şi 2019, în primul mandat al preşedintelui Trump, unde s-a ocupat de comunicarea strategică.

O investigaţie de presă realizată de CREW (Citizens for Responsibility and Ethics in Washington) a arătat că firma lui Schlapp a început să facă lobby la Casa Albă abia după ce soţia sa s-a alăturat echipei lui Trump. În ianuarie 2021, Axios a dezvăluit că firma lui Schlapp a încasat 750.000 de dolari de la un fost sponsor al campaniei lui Trump din 2016, condamnat pentru fraudă, cu scopul a obţine o graţiere pentru acesta din partea preşedintelui Trump. Lobby-ul lui Schlapp a fost fără succes, dar banii au fost încasaţi.

Lobby-istul a fost acuzat, în 2023, de agresiune sexuală asupra unui bărbat, dar procesul a fost închis  după ce acuzatorul a primit 480.000 de dolari pentru a-și retrage plângerea.

Cine sunt firmele românești

CIS Gaz SA este cea mai mare companie a grupului CIS deținut de Horațiu Sebastian Călugăr, cu activitate în ingineria și construcția conductelor de transport petrol și gaze, a instalațiilor tehnologice de suprafață, conductelor de colectare a petrolului și gazelor, precum și a stațiilor de comprimare sau pompare aferente acestora.

În 2024, firma a avut o cifră de afaceri de aproape 400 de milioane de lei și un profit net de 48,5 milioane de lei. În 2023, Cis Gaz a semnat un memorandum de cooperare cu Town Gas, cea mai mare companie de distribuție gaze din Egipt, prin care cele două companii vor susține în comun proiecte reciproc avantajoase în domeniul transportului gazelor naturale.

În 2024, egiptenii au primit acreditare de la Autoritatea Națională de Reglementare a României (ANRE) pentru fabricarea și livrarea de stații de reducere a presiunii gazelor naturale în Egipt și pentru conectarea locuințelor și a altor instalații la rețeaua de gaze din România.

Cis Gaz este implicată într-un proiect românesc aferent realizării Coridorului Vertical: în calitate de subcontractor al unei firme turcești are în lucru 131 km dintr-un traseu de 310 km de conductă aferent gazoductului Tuzla-Podisor, investiție a Transgaz.

”La finalizarea lucrărilor, această conductă este importantă pentru România că preia gazele din Marea Neagră, este importantă pentru celelalte state din estul și centrul Europei că preia o parte din gazele după Coridorul Vertical, începând cu Marea Caspică, cu terminale de LNG din Turcia și terminale LNG din Grecia. În acest fel, România va deveni – deja se simte acest lucru, un hub important de gaze pentru centrul, estul Europei și Balcani”, declara în aprilie 2024 Ion Sterian, directorul general al Transgaz.

IRIGC Impex SRL (Întreprinderea de Reparații și Instalații Gaze și Construcții Impex) se prezintă pe site-ul propriu drept ”unul dintre principalii antreprenori de infrastructură din România, specializat în conducte de gaze naturale, stații de comprimare, rețele de distribuție și construcții generale” și este patronată de Traian Popa, fost secretar de stat pentru Relația cu Parlamentul și Sindicatele în Ministerul Economiei până în 2005 când a demisionat din motive personale.

În 2024, IRIGC a avut o cifră de afaceri de aproape 120 de milioane de lei și un profit net de 16,2 milioane lei. Și IRIGC a fost implicată, în calitate de constructor, la unul dintre obiectivele din România menite să operaționalizeze Coridorul Vertical.

MVN Structural Consulting SRL îi aparține lui Viorel Nicolescu și în 2024 a avut o cifră de afaceri de aproape 2 milioane de lei și un profit net de 1,24 milioane lei din ”activități de consultanță pentru afaceri și management.”

Un expert în energie a declarat pentru Economedia.ro că o firmă nu ar avea de ce să aibă interes economic pentru Coridorul Vertical, dacă nu este operatorul propriu-zis al conductei – care în România este transportatorul național de stat Transgaz – și dacă nu are licență de furnizor de gaze, astfel încât să poată încheia direct contracte cu companii care trimit gaze ce urmează să fie transportate prin această rută, pe care apoi să le furnizeze către clienți.

Conform celui mai recent raport de monitorizare a pieței de gaze naturale, din luna octombrie 2025, Cis Gaz nu deținea licență de furnizare a gazelor naturale. Contractul de lobby a fost încheiat ulterior, în decembrie. În trecut, Cis Gaz a deținut licență de furnizor. Nici IRIGC Impex și nici MVN Structural Consulting nu dețineau licențe de furnizor în octombrie 2025.

Potrivit surselor G4Media.ro apropiate afacerii, este foarte posibil ca obiectul contractului de lobby – Coridorul Vertical – să reprezinte doar o parte din interesele economice ale celor trei firme iar adevărata miză să o reprezinte alte interese de business nespecificate în contract. 

Ce este Coridorul Vertical

Conform unui articol dintr-o platformă de PR a firmelor de lobby din America unde sunt prezentate contracte ale firmelor de profil, înțelegerea semnată de Putala cu societățile românești este menită să consolideze legăturile României cu SUA în domeniile apărării, cooperării economice și securității energetice, Coridorul Vertical urmând să unească Grecia, Bulgaria, România, Ungaria, Slovacia, Moldova și Ucraina printr-o rută strategică de transport a gazelor naturale lichefiate din Grecia în sud-estul și centrul Europei, inclusiv în Ucraina, potrivit Asociației Energetice a SUA.

”Această rută este o alternativă la gazul rusesc și deschide accesul la cel mai mare sistem subteran de stocare a gazelor din Europa, situat în Ucraina”, se mai scrie în articol unde se mneționează că există deja, din 2023, un terminal prin care poate fi adus gaz natural lichefiat american.

Subiectul acestui Coridor este dezbătut de mai mult timp, în decembrie 2025 SUA anunțând formarea unui grup operativ special (task force), cu scopul de a normaliza problemele tehnice, de reglementare și comerciale cu care se confruntă țările aflate de-a lungul Coridorului Vertical, pentru a maximiza exporturile de GNL și distribuirea fără probleme a acestuia către Europa Centrală și de Est.

Memorandumul de Înțelegere privind Coridorul Vertical a fost semnat inițial, în anul 2019, pentru trei ani, între operatorii de sistem din România – SNTGN Transgaz, Bulgaria – BULGARTRANSGAZ, Ungaria – FGSZ, Grecia – DESFA, precum și ICGB – compania care operează interconectorul Grecia-Bulgaria – IGB, după ce, în anul 2016, în cadrul reuniunii CESEC de la Budapesta, ministerele de resort din Grecia, Bulgaria, România și Ungaria au semnat o declarație comună a miniștrilor energiei pentru gazele naturale „Coridorul Vertical”.

În 2022, a fost semnat un nou memorandum care a inclus ca parte semnatară și compania Gastrade din Grecia, proprietarul, dezvoltatorul și operatorul terminalului offshore de GNL din nordul Greciei, de la Alexandroupolis, iar în 2024 acestei inițiative i s-au alăturat companiile Vestmoldtransgaz din Republica Moldova – companie controlată de Transgaz, GTSO din Ucraina și Eustream din Slovacia.

Cel mai recent, în noiembrie 2025, Operatorii Sistemelor de Transport al Gazelor DESFA (Grecia), Bulgartransgaz EAD (Bulgaria), Transgaz SA (România), Vestmoldtransgaz SRL (Republica Moldova) și Gas TSO of Ucraine (Ucraina), împreună cu ICGB AD, operatorul independent al Conductei Interconectoare Grecia-Bulgaria, au semnat o scrisoare comună către autoritățile naționale de reglementare în domeniul energiei, solicitând aprobarea lansării a două noi produse transfrontaliere – Ruta 2 și Ruta 3 în cadrul acestui coridor.

Ulterior, secretarul de stat pentru energie american a felicitat semnatarii, anunțând că ”Statele Unite sunt pregătite și capabile să furnizeze aliaților noștri din Europa GNL american accesibil, într-un mod sigur și pe care te poți baza.”