Doi compuși esențiali pentru organismele vii de pe Pământ au fost găsiți în eșantioanele prelevate de pe asteroidul Ryugu

Doi compuşi organici esenţiali pentru organismele vii au fost descoperiţi în probe prelevate de pe asteroidul Ryugu, ceea ce susţine teoria conform căreia unele ingrediente cruciale pentru apariţia vieţii au ajuns pe Pământ odată cu rocile din spaţiu, cu miliarde de ani în urmă, transmite Reuters, citată de Agerpres.

Oamenii de ştiinţă au anunţat marţi că au detectat uracil şi niacină în roci prelevate de sonda Hayabusa2 a Agenţiei spaţiale japoneze din două locaţii de pe asteroidul Ryugu, în 2019.

Uracilul este una dintre substanţele prezente în acidul ribonucleic (ARN), o moleculă ce conţine informaţii pentru „construcţia” şi funcţionarea organismelor vii. Niacina, numită şi vitamina B3 sau acid nicotinic, este vitală pentru metabolismul acestora.

Mostrele de pe Ryugu, cu aspect de moloz de culoare gri închis, au fost transportate 250 de milioane de kilometri înapoi pe Pământ unde au ajuns într-o capsulă sigilată ce a aterizat în 2020 într-o zonă îndepărtată din Australia. Ele au fost ulterior analizate în Japonia.

Oamenii de ştiinţă caută de mult timp să afle condiţiile necesare pentru apariţia vieţii pe Pământul, după formarea acestuia, cu aproximativ 4,5 miliarde de ani în urmă. Noile descoperiri sunt în concordanţă cu ipoteza conform căreia corpurile cereşti, precum cometele, asteroizii şi meteoriţii, care au bombardat Pământul timpuriu, au „însămânţat” tânăra planetă cu compuşi care au deschis calea către apariţia primilor microbi.

Cercetătorii au detectat anterior molecule organice esenţiale în meteoriţi bogaţi în carbon găsiţi pe Pământ. Însă a persistat posibilitatea ca aceste roci spaţiale să fi fost contaminate prin expunerea la mediul terestru, după ce au ajuns pe Pământ.

„Descoperirea noastră esenţială este aceea că atât uracilul, cât şi niacina, ambele cu importanţă biologică, sunt într-adevăr prezente în medii extraterestre şi este posibil să fi ajuns pe Pământul timpuriu sub formă de componentă a asteroizilor şi meteoriţilor. Noi bănuim că acestea au avut un rol în evoluţia prebiotică pe Pământ şi, posibil, în apariţia primelor forme de viaţă”, a declarat astrochimistul Yasuhiro Oba de la Universitatea Hokkaido din Japonia, autorul principal al cercetării care a fost publicată în jurnalul Nature Communications.

„Aceste molecule de pe Ryugu au fost prelevate într-un mediu extraterestru imaculat”, a precizat Oba. „Au fost eşantionate direct pe asteroidul Ryugu şi au revenit pe Pământ, şi în cele din urmă în laboratoare, fără niciun contact cu contaminanţi tereştri”, a spus el.

ARN-ul nu ar fi posibil fără uracil. Moleculă prezentă în toate celulele vii, ARN-ul este vital în codificarea, reglarea şi activitatea genelor. ARN-ul are asemănări structurale cu ADN-ul, o moleculă care conţine planul genetic al unui organism.

Niacina este importantă în susţinerea metabolismului şi poate contribui la producţia de „energie” care alimentează organismele vii, potrivit Agerpres.