Dispărută de zeci de ani, o scrisoare  semnată de Cristofor Columb se întoarce acasă, în Italia / Scrisoarea, evaluată la peste 1, 3 milioane de dolari, anunță descoperirile pe continentul american către regele Ferdinand și regina Isabella ai Spaniei

Statele Unite au returnat Italiei o scrisoare furată din secolul al XV-lea, scrisă de Cristofor Columb, a anunțat miercuri US Immigration and Customs Enforcement (ICE), citată de CNN.

Scrisă în limba latină, scrisoarea este una dintre cele aproximativ 30 de ediții originale care au supraviețuit din scrisoarea exploratorului care anunța descoperirile sale pe continentul american către regele Ferdinand și regina Isabella ai Spaniei în 1493. Monarhii au finanțat călătoria lui Columb în Lumea Nouă.

Se crede că este vorba despre o versiune furată din Biblioteca Nazionale Marciana din Veneția, Italia, în anii 1980. A fost găsită în posesia unui colecționar privat din Statele Unite.

Anunțând descoperirea în 2020, ICE și Procuratura din Delaware au declarat că colecționarul a achiziționat scrisoarea fără să bănuiască nimic de la un comerciant de cărți rare în 2003. Autoritățile nu au oferit mai multe detalii cu privire la modul în care scrisoarea a fost furată sau a ajuns în posesia dealerului.

Exemplarele scrisorii sunt extrem de rare și foarte apreciate de colecționari și istorici.

Versiunea returnată în Italia în această săptămână este cunoscută ca fiind o ediție Plannck I. Aceasta este denumită după Stephan Plannck, un tipograf proeminent care a publicat două ediții ale scrisorii în urmă cu peste 500 de ani.

Directorul adjunct al U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) și funcționarul superior care îndeplinește atribuțiile directorului, Patrick J. Lechleitner, a călătorit la Roma pentru a repatria o ediție originală a unei scrisori de Columb din secolul al XV-lea, care a fost furată de oficialii italieni la 19 iulie 2023.

Scrisoarea a dispărut din Biblioteca Nazionale Marciana din Veneția, Italia, în anii 1980.

Când documentul a fost recuperat pentru prima dată în 2020, biroul procurorului american a declarat că a fost evaluat la peste 1,3 milioane de dolari.

„Aceasta este cea de-a patra ediție originală a acestei scrisori furată în ultimele decenii și nu am putea fi mai fericiți să o returnăm”, a declarat Patrick J. Lechleitner, director adjunct al US Immigration and Customs Enforcement, într-o declarație.

Printre alte exemplare furate se numără unul pe care autoritățile americane l-au trimis înapoi la o bibliotecă din Vatican în 2018 și un altul returnat Bibliotecii din Catalonia, în Spania.

În 2016, SUA au returnat un exemplar de opt pagini care fusese luat dintr-o bibliotecă din Florența, Italia, și donat Bibliotecii Congresului SUA.

Returnarea scrisorii în Italia face parte din eforturile mai ample ale Statelor Unite de a repatria obiecte furate.

ICE afirmă că a returnat peste 20.000 de obiecte în peste 40 de țări și instituții începând cu 2007. Printre acestea se numără opere de artă jefuite de naziști, sarcofage egiptene, picturi franceze, sculpturi italiene, fosile de dinozauri din Mongolia și China și chiar rămășițe umane.