De ce eforturile UE de a reduce prețurile la energie sunt sortite eșecului (Politico)

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

În timp ce războiul face ravagii în Orientul Mijlociu, funcționarii UE se reunesc vineri la Bruxelles pentru a discuta una dintre cele mai mari amenințări generate de conflict: creșterea vertiginoasă a costurilor energiei, scrie Politico.

De când primele atacuri ale SUA și Israelului de sâmbăta trecută au închis efectiv Golful Persic pentru tancurile petroliere și au oprit cea mai mare instalație de producție de gaz natural lichefiat din lume, prețurile gazelor naturale în Europa au crescut la cel mai înalt nivel din 2023.

Acest lucru se adaugă la dezbaterea deja urgentă privind măsurile care trebuie luate în legătură cu prețurile extrem de ridicate ale energiei în Europa, care erau deja cu mult peste cele ale principalilor săi concurenți industriali din SUA și China.

Însă soluțiile propuse – de la eliminarea politicii climatice până la reformarea modului de stabilire a prețului energiei electrice – sunt fie explozive din punct de vedere politic, fie imposibil de pus în practică, fie puțin probabil să aibă un impact rapid.

Iată patru soluții controversate care vor stârni discuții aprinse în rândul oficialilor în această săptămână.

Transformarea prețului energiei electrice

În centrul dezbaterii privind prețul energiei se află modul controversat de stabilire a prețului energiei electrice în Europa.

În cadrul sistemului „merit order”, producătorii de energie electrică sunt clasați de la cei mai ieftini la cei mai scumpi, ultima centrală necesară pentru a satisface cererea stabilind prețul pentru toți. De cele mai multe ori, acestea sunt centralele pe gaz.

Asta înseamnă că producătorii de energie regenerabilă – care sunt incredibil de ieftini de exploatat, deoarece energia eoliană și solară, spre deosebire de petrol și gaz, este gratuită – sunt mult mai scumpi decât ar trebui să fie.

Presiunea pentru reformarea acestui sistem nu este deloc nouă: dezbaterea a explodat în timpul ultimei crize energetice din 2022 – și nu a dus nicăieri. Însă președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a redeschis-o luna trecută, promițând că va fi un subiect de discuție la următorul summit al liderilor europeni din 19-20 martie.

Acest semnal a fost suficient pentru a declanșa o război de lobby la Bruxelles.

Grupurile din industria grea susțin că sistemul nu mai are sens într-o criză determinată de combustibilii fosili. „Războiul din Orientul Mijlociu are, de asemenea, la bază combustibilii fosili. Combustibilii fosili au un impact asupra piețelor energetice ale UE”, a declarat Axel Eggert, șeful grupului de lobby din sectorul siderurgic Eurofer. „În prezent, cea mai mare parte a energiei electrice este deja curată sau regenerabilă, dar și aceste prețuri sunt afectate în mod direct.”

Producătorii de energie electrică au o opinie foarte diferită. Într-o scrisoare adresată luni Comisiei și șefilor de guvern din UE, asociația lor industrială Eurelectric a îndemnat Comisia să nu redeschidă reforma pieței energiei electrice, calificând prețurile bazate pe „merit order” drept „cel mai eficient și robust mecanism disponibil pentru a asigura o distribuție rentabilă, semnale de preț transparente și stimulente eficiente pentru investiții”.

Dezbaterea a ajuns joi la nivelul statelor membre, când un grup de șapte miniștri ai energiei a îndemnat Bruxelles-ul să mențină poziția, afirmând că „nu a fost identificat niciun model alternativ satisfăcător”. Finlanda și Franța au făcut separat comentarii similare.

Ca și în ocazii anterioare, această idee pare să se estompeze în fața unei opoziții puternice.

Demolarea politicii climatice a UE

O altă opțiune care circulă este abandonarea sau slăbirea sistemului UE de comercializare a emisiilor (ETS), ceea ce ar face mai ieftină pentru companiile energetice și industrie emiterea de gaze cu efect de seră.

Dar dacă reformarea structurii pieței este controversată, această idee este explozivă.

ETS este cea mai importantă politică climatică a UE. Înființat în 2005, acesta obligă companiile să cumpere permise pentru emisiile lor de dioxid de carbon, încurajând investiții mai mari în energii regenerabile și procese industriale cu emisii reduse de carbon.

Țările membre care caută soluții ușoare pentru facturile mari la energie profită de o revizuire viitoare a ETS pentru a promova reforme majore.

Revizuirea avea ca scop consolidarea legii emblematice privind clima. Însă atât Germania, cât și Italia – care sunt cei mai mari producători din Europa și care rămân dependenți de gaz – au făcut presiuni în ultimele săptămâni pentru a o relaxa, profitând de nemulțumirea generală față de agenda ecologică a UE.

Cancelarul german Friedrich Merz a provocat prăbușirea prețului carbonului luna trecută, când a sugerat că legea ar trebui relaxată, înainte de a se retrage în grabă. Ministrul său al economiei, Katharina Reiche, a dublat miza săptămâna trecută, declarând reporterilor că un mecanism de calcul al numărului de permise gratuite de poluare la care au dreptul anumite sectoare era „nerealizabil” pentru industria chimică germană.

Între timp, Roma a lansat propriul atac pe două fronturi, solicitând în mod direct ca mecanismul să fie suspendat până la implementarea reformelor. În mod separat, a propus o lege internă care ar rambursa centralelor pe gaz prețul carbonului.

Multe industrii cu emisii ridicate fac, de asemenea, presiuni puternice pentru o relaxare majoră a legii.

Atacurile asupra ETS au întâmpinat o rezistență puternică, atât din partea industriei, cât și a țărilor membre, conduse de Spania. Consiliul European, care reprezintă liderii celor 27 de țări membre ale UE, a apărat ETS săptămâna aceasta într-un proiect de declarație obținut de POLITICO, sugerând că o eliminare completă a politicii nu este luată în considerare.

Mizați masiv pe energiile regenerabile

Pentru mulți, răspunsul este evident: produceți mai multă energie curată acasă.

Energiile regenerabile generează aproape jumătate din energia electrică a UE, dar numai aproximativ 20 % din consumul total de energie. Pentru a crește acest procent, este necesară electrificarea tuturor domeniilor care utilizează în prezent combustibili fosili direcți — automobile, încălzire, industrie etc.

Susținătorii climatului și energiei au afirmat clar săptămâna aceasta că războiul din Golf ar trebui să stimuleze Europa să accelereze această tranziție, folosind securitatea energetică ca motor, mai degrabă decât prevenirea colapsului climatic.

Teresa Ribera, una dintre cele mai înalte oficialități ale UE care supraveghează decarbonizarea, a îndemnat miercuri Europa să răspundă la criză prin „electrificare maximă, reducere maximă a consumului de combustibili fosili, eficiență maximă”. Simon Stiell, șeful departamentului climatic al ONU, a făcut o afirmație similară.

Seda Orhan, șefa departamentului de energie al CAN, a fost de acord. „Accelerarea utilizării energiilor regenerabile ar trebui să fie însoțită de accelerarea eficienței energetice, dar și de eliminarea treptată a gazelor fosile”, a spus ea.

Însă construirea parcurilor eoliene și solare, a centralelor nucleare și a rețelelor de electricitate necesare – fără a mai menționa înlocuirea echipamentelor vechi și poluante alimentate cu combustibili fosili cu mașini electrice, pompe de căldură, fabrici și topitorii – nu va dura săptămâni sau luni, ci decenii, și va costa trilioane de euro.

Măriți consumul de combustibili fosili

Pentru cei dispuși să ignore schimbările climatice catastrofale, există o altă opțiune – mai mult combustibil fosil, mai ieftin.

Oficialii UE speră că eforturile continue de diversificare a aprovizionării cu combustibili fosili, începute cu mult înainte de războiul cu Iranul, vor ajuta blocul să evite problemele de aprovizionare și creșterea prețurilor.

De la invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, UE s-a grăbit să-și diversifice aprovizionarea cu energie, bazându-se mai mult pe Norvegia, Africa de Nord și Asia Centrală. Chiar săptămâna aceasta, Dan Jørgensen, șeful energiei din UE, a vizitat Azerbaidjanul pentru a consolida un acord provizoriu privind gazele, pe care l-a salutat ca o victorie pentru securitatea energetică.

Toate acestea se întâmplă în contextul în care Norvegia, cel mai mare furnizor de gaze al blocului, își extinde propriile operațiuni de foraj, iar Marea Britanie se confruntă cu presiuni pentru a intensifica forajul în Marea Nordului.

Între timp, marile companii americane Chevron și ExxonMobil sunt pregătite să înceapă forarea în apele teritoriale ale Greciei.

Cea mai importantă schimbare a fost trecerea la gazul natural lichefiat, în special din SUA. UE a construit deja o serie de noi terminale GNL de când Rusia a lansat invazia pe scară largă a Ucrainei, iar alte câteva sunt în curs de construire în Italia, Grecia, Letonia, Estonia și Irlanda, multe dintre ele urmând să primească GNL din SUA.

O opțiune – redeschiderea importurilor de gaze naturale din Rusia – ar putea exercita cea mai mare presiune imediată asupra prețurilor. Dar până acum, această idee tabu nu a fost luată în considerare în mod serios în afara Budapestei și Bratislavei.