Costul ascuns al turei de noapte și cum să-ți revii după ea

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Pentru a înțelege ce efecte are munca în schimburi asupra organismului, merită să analizăm ce sugerează cercetările recente despre somn în sine. Somnul face mult mai mult decât să ofere creierului și corpului o perioadă de odihnă, transmite BBC.

Când dormim, creierul nostru consolidează amintirile zilei, procesează emoțiile și rezolvă problemele cu care s-a confruntat în timpul orelor de veghe. De asemenea, întărește sistemul imunitar și repară țesutul muscular. Profesorul Russell Foster este un cercetător specializat în somn la Universitatea din Oxford, care și-a dedicat întreaga carieră studiului biologiei creierului în timpul somnului.

„Somnul este un pilon al sănătății noastre”, spune el, „la fel cum considerăm dieta și exercițiile fizice. Trebuie să preluăm controlul asupra lui.” Din această perspectivă, efortul pe care îl presupune munca în ture devine mai ușor de înțeles: nu este vorba doar de oboseală, ci, potențial, de perturbarea repetată a unui sistem care face mult mai multe în culise decât își dau seama mulți oameni.

Una dintre cele mai remarcabile descoperiri din ultimii ani este faptul că, în timp ce dormim, creierul se curăță singur. Adânc în materia cenușie se află un sistem de conducte numit sistemul glinfatic. Un fluid curge de-a lungul unor canale minuscule situate lângă vasele de sânge ale creierului, eliminând produsele reziduale care se acumulează în timpul orelor de veghe.

Deci, ce se întâmplă cu aceste toxine atunci când somnul este perturbat?

Profesorul Hugh Markus, neurolog care conduce grupul de medicină a accidentelor vasculare cerebrale de la Universitatea din Cambridge, a început să răspundă la această întrebare. Markus și un student la medicină, Yutong Chen, au analizat scanările cerebrale ale a peste 40.000 de persoane selectate dintr-o vastă bază de date cu dosare medicale și scanări medicale acumulată pe parcursul a mai bine de un deceniu la UK Biobank. Toate aceste persoane erau sănătoase în momentul efectuării scanărilor.

Cercetătorii au constatat că pot identifica persoanele ale căror sisteme de drenaj funcționau cu dificultate. Totuși, un aspect esențial este că au descoperit că persoanele cu cele mai afectate sisteme de drenaj aveau o probabilitate semnificativ mai mare de a dezvolta demență ani mai târziu, potrivit lui Markus.

„Perturbarea acelui flux”, spune el, „juca un rol important în prezicerea persoanelor care vor suferi de demență, în rândul unui număr mare de persoane din populația generală.”

Printre deșeurile eliminate de acest sistem se numără proteinele numite amiloid și tau, depunerile care se acumulează în creierul persoanelor cu boala Alzheimer. O singură noapte de insomnie crește în mod măsurabil nivelurile de amiloid din lichidul care înconjoară creierul. Dacă acest lucru se repetă, an după an, consecințele sunt îngrijorătoare.

Un studiu suedez realizat de cercetătorii de la Institutul Karolinska, care a urmărit peste 13.000 de lucrători în schimburi, inclusiv cei din tura de noapte, pe o perioadă de până la 41 de ani, a constatat că munca în schimburi la vârsta mijlocie era asociată cu un risc cu 36% mai mare de demență – riscul crescând cu cât o persoană lucrase mai mult timp în schimburi.

Foster are grijă să nu exagereze legătura. „Nu ai spune că somnul de proastă calitate cauzează demența”, spune el, „dar dacă ești vulnerabil, acesta este un potențial factor de risc.”

Datele lui Markus indică o posibilă legătură, dar el avertizează că, în acest stadiu, este vorba doar de o ipoteză și că probabil există mulți alți factori implicați.

„Somnul contează”, spune el, „dar la fel contează și factorii vasculari majori – tensiunea arterială, fumatul, diabetul. Ceea ce nu se menționează niciodată este cât de mare parte din riscul de Alzheimer provine din acești factori – lucruri asupra cărora am putea, de fapt, să intervenim.”

Există, de asemenea, indicii preliminare, dar din ce în ce mai numeroase, cu privire la modul în care tulburările de somn ar putea crește riscul de boli cardiace. O analiză a 35 de studii publicată anul trecut a constatat că somnul redus la aproximativ 4,5 ore timp de trei sau mai multe nopți a crescut semnificativ activitatea sistemului imunitar al organismului. În mod normal, acest lucru este benefic atunci când sistemul imunitar este stimulat pentru a combate infecțiile, dar provoacă și inflamații în organism care, dacă sunt persistente, sunt asociate cu bolile cardiace.

Somnul perturbat crește nivelul hormonului de stres, cortizolul, care, la rândul său, favorizează rezistența la insulină și împinge organismul către o stare diabetică. Nivelurile ridicate de cortizol agravează și mai mult somnul, blocând lucrătorii într-un ciclu care se autoalimentează. La aceasta se adaugă gustările bogate în zahăr care îi ajută pe unii lucrători în schimburi să reziste peste noapte, ceea ce creează un amestec extrem de nesănătos.

De parcă asta nu ar fi suficient, Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) a Organizației Mondiale a Sănătății a clasificat munca în schimburi de noapte ca fiind „probabil cancerigenă pentru oameni” și a plasat-o în același grup de risc ca și carnea roșie, citând dovezi privind legăturile cu cancerul de sân, de prostată, de colon și colorectal.

Acest lucru se poate datora faptului că perturbarea sistemului circadian al organismului modifică momentul producerii de melatonină, un hormon despre care se crede că are proprietăți de suprimare a tumorilor, precum și nivelului redus de vitamina D din cauza lipsei luminii naturale și inflamației cronice de nivel scăzut pe care o favorizează somnul întrerupt.

Somnul bifazic

Pentru cele peste trei milioane de persoane din Marea Britanie care lucrează în ture de noapte și care nu au altă opțiune decât să-și perturbe somnul, toate acestea pot părea îngrijorătoare. Însă cercetătorii încep să identifice ce ar putea ajuta cu adevărat.

Dr. Line Victoria Moen, cercetătoare la Institutul Național de Sănătate Ocupațională din Oslo, Norvegia, investighează dacă un pui de somn planificat ar putea fi o parte a soluției.

Echipa de cercetare a descoperit concluzii interesante în urma studiului efectuat asupra lucrătorilor în ture din Cercul Polar Arctic, unde soarele abia apune vara, iar somnul trebuie „câștigat” din ziua fără sfârșit. Era un loc ideal pentru a studia lupta dintre ceasul biologic al unei persoane și forțele naturii.

Moen a urmărit lucrătorii în ture din extremul nord al Norvegiei. Lucrătorii purtau inele Oura pentru a-și monitoriza somnul, iar pe măsură ce Moen analiza datele, a reieșit un tipar. Mulți dintre ei nu se prăbușeau într-un somn lung și epuizant când ajungeau acasă. Dormeau în două intervale distincte, de la nouă dimineața până la ora unu, apoi din nou după-amiaza, înainte de următorul schimb.

„Corpul lor îi obligă să se trezească”, spune ea, „și să recupereze puțin somn suplimentar după-amiaza.”

Acest model are un nume: somnul bifazic. Înseamnă două perioade distincte de somn în decurs de 24 de ore, în loc de una singură. Și aceasta confirmă o observație pe care istoricii somnului au făcut-o de mult timp: în epoca preindustrială, înainte de apariția iluminatului artificial, oamenii dormeau adesea în două etape. Cercetătorii sugerează că ar putea fi un ritm mai natural, chiar dacă motivele biologice care stau la baza acestuia sunt încă subiect de dezbatere.

Roger Ekirch, un istoric de la Virginia Tech care a petrecut 40 de ani cercetând arhivele Europei preindustriale, a stabilit că somnul împărțit în două părți era modelul predominant în lumea occidentală până la mijlocul secolului al XIX-lea.

El a descoperit că o familie tipică se culca în jurul orei nouă, se trezea în mod natural după miezul nopții pentru aproximativ o oră – pentru rugăciune, treburile casnice, conversație – apoi se cufunda din nou în ceea ce ei numeau „al doilea somn”.

Acest model a persistat până când lumina artificială a schimbat dinamica nopții: lămpile cu gaz au început să lumineze străzile Londrei în 1807, oamenii stăteau treji până mai târziu, intervalul dintre cele două perioade de somn s-a redus și, în cele din urmă, a dispărut.

Ekirch consideră că vechiul ritm nu a dispărut niciodată cu totul. „Insomnia din miezul nopții este cea mai răspândită tulburare de somn în multe țări”, spune el.

„Și aș susține că, în multe cazuri, nu este deloc o tulburare. Reprezintă, mai degrabă, un ecou persistent, o rămășiță a acestui model anterior de somn.”

Propriile cercetări de laborator ale lui Foster susțin această ipoteză biologică: într-un experiment celebru, psihiatrul american Thomas Wehr a oferit voluntarilor 14 ore de întuneric, care se apropiau de o noapte de iarnă din perioada preindustrială, iar în câteva săptămâni, fără nicio instrucțiune, aceștia au început în mod natural să doarmă în două reprize.

„Modul implicit”, spune Foster, „nu este, aproape cu siguranță, un singur bloc de somn.”

Ceea ce a impresionat-o cel mai puternic pe Moen nu a fost modelul cu două faze de somn în sine, ci lipsa dovezilor în acest sens. Ea a analizat datele pentru a evalua cât de răspândit era somnul bifazic în rândul lucrătorilor în schimburi, ce consecințe asupra sănătății erau asociate cu acesta și dacă un somn împărțit era mai bun sau mai rău decât un singur bloc de somn epuizant. Nu a găsit aproape nimic. „Așa că m-am gândit că este cu adevărat interesant. Mă voi apuca să cercetez temeinic”, spune ea.

O analiză amănunțită a presupus parcurgerea a 11.000 de rezumate ale articolelor științifice și studierea dovezilor privind somnul bifazic din perspectiva sănătății, a performanței și a experienței subiective a lucrătorilor în ture. Rezultatele complete ale cercetării sale sunt așteptate în cursul acestui an.

Până în prezent, Moen a constatat că cercetările existente pe această temă sunt fragmentate. Unele studii tratează somnul bifazic ca pe un somn lung plus un pui de somn scurt; altele iau în calcul doar două perioade egale; nu există o definiție unanim acceptată.

Anxietatea legată de somn

Scopul final al cercetării lui Moen este de a elabora ghiduri clinice clare care ar putea ajuta lucrătorii în ture și alte persoane cu tipare de somn perturbate.

„Ei devin foarte anxioși pentru că nu pot dormi mult după o tură de noapte”, spune Moen. „Ar fi frumos să le putem spune că, de fapt, un pui de somn bun după-amiaza îi va ajuta.”

Mai multe studii arată că un pui de somn în timpul muncii în ture, acolo unde este posibil, este asociat cu o somnolență redusă și o vigilență îmbunătățită. Studiile efectuate pe personalul medical sugerează că chiar și un pui de somn de 20-50 de minute în timpul sau după o tură îmbunătățește concentrarea și reduce riscul de a conduce în stare de somnolență pe drumul spre casă.

Întrebările la care cercetarea lui Moen va încerca să răspundă, într-un mod mai riguros decât s-a încercat până acum, sunt: cât de frecventă este această practică, ce forme ia și dacă există dovezi că împărțirea somnului ar putea îmbunătăți sănătatea, performanța, oboseala sau siguranța.

Soțul ei, el însuși lucrător în ture, ilustrează problema cu o precizie discretă. „Se trezește întotdeauna foarte devreme, după doar trei sau patru ore”, spune ea. „Nu e nimeni acasă, e întuneric, și totuși, nu poate dormi. Ritmul său zilnic îl trezește.”

Corpul său nu se va lăsa influențat de o jaluzelă opacă. Ceea ce Moen dorește să le ofere lui și milioanelor de oameni aflați în aceeași situație este permisiunea, susținută de știință, de a nu mai lupta împotriva semnalelor corpului, ci de a colabora cu acesta.

„Deoarece știm că mulți lucrători în schimburi nu pot evita cu adevărat să doarmă în timpul zilei”, spune Moen, „cred că este important să vedem cum îi putem ajuta să facă alegeri mai bune.”